Navolgend organogram probeert wat structuur te bieden in het metseltekenonderzoek en een hulp te zijn bij de situering en de vraag naar de keuze van een bepaald motief... De aangegeven periodes en data zijn richtinggevend en zeker niet scherp afgebakend. Metseltekens uit de eerste periode komen ook nog voor in de latere.
De evolutie van de metseltekenfiguren:
Vanaf einde 15de begin 16de eeuw richten de tekens zich meer naar de voorbijganger (die mag/moet zien dat er apotropaeisch wordt gedacht en gehandeld).