Cīpslas būtībā ir trosītes, kuras muskuļu radīto spēku pārvada uz svirām – locītavām. Ikviens, kurš ir braucis ar velosipēdu zina, ka trosītes var ierūsēt vai pārplīst. Abos gadījumos kustību caur trosīti pārvadīt nebūs iespējams. Tāpat ir ar cilvēka cīpslām. Ja tā tiek pārgriezta vai pārrauta tad muskulis var darboties, bet kustības nebūs. Ja cīpsla ir ietverta rētās vai iekaisuma procesā, tad kustības arī ir ļoti ierobežotas.
Cīplsu bojājumi var būt ākūti - tādi kuri notiek pēkšņi, piemēram, cīplsu pārgriežot ar stiklu vai hroniski - tādi, kuri notiek lēnām un pakāpeniski.