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Gauss, el príncipe de las matemáticasPor Alba Pau
Johann Carl Friedrich Gauss fue un matemático, astrónomo, geodesta y físico alemán. Contribuyó significativamente en muchos campos: la teoría de los números, el análisis matemático, la geometría diferencial, la estadística, el álgebra, la geodesia, el magnetismo y la óptica. Es considerado el matemático más grande de la antigüedad y por eso se le conoce ccomo “el príncipe de las matemáticas”.
Gauss nació en Brunswick, Alemania, el 30 de abril de 1777, en una familia campesina muy pobre. Aprendió a leer solo y ya desde que era un crio realizó grandes proezas matemáticas. Una muy conocida es la siguiente:
Cuando Gauss estaba en lo que hoy denominamos educación primaria, su maestro cansado de aquellos niños, les mandó la siguiente tarea: sumar todos los números del 1 al 100. Después de mandar la tarea se dispuso a pasar el tiempo en otras cosas. Cuando una voz le saco de su ensimismamiento:
-¡Ya está!
-¡Anda niño deja de decir tonterías y no molestes con tus impertinencias!
- Es 5050
En esto el profesor se quedo sin habla y le preguntó:
- Gaussito, ¿cómo lo has hecho?
- Pues muy fácil: 1+100 = 99+2 = 98+3 y así sucesivamente. Como hay 50 sumas de estas y cada una da 101 en total tenemos 101·50 = 5050.
¡Pues vaya con el niño! Había dado con el fundamento de lo que se denomina la suma de los primeros n términos de una progresión aritmética.
Estudió el bachillerato gracias al mecenazgo del duque de Brunswick que quedó impresionado por su inteligencia.
A los 12 años miraba con recelo los fundamentos de la geometría, y a los 16 tuvo sus primeras ideas intuitivas sobre la posibilidad de otro tipo de geometría. A los 17 años, Gauss descubrió su pasión por la aritmética, área en la que poco después tuvo sus primeros triunfos. Su gusto por la aritmética prevaleció por toda su vida, ya que para él La matemática es la reina de las ciencias y la aritmética es la reina de las matemáticas.
Desarrolló numerosas herramientas para el tratamiento de los datos observacionales, entre las cuales destaca la curva de distribución de errores conocida como distribución normal o campana de Gauss y que constituye uno de los pilares de la estadística.En 1809 fue nombrado director del Observatorio de Gotinga donde murió en 23 de febrero de 1855.
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