. Mart Smeets

basketballer geweest, en is enkele malen voor het Nederlands Basketbal-team uitgekomen. Mart Smeets is sinds 1974 verbonden aan Studio Sport als verslaggever en presentator en sinds 2002 in vaste dienst van de NOS. Hij doet al jaren vanuit Frankrijk verslag van de Ronde van Frankrijk. Hij doet tevens verslag van diverse schaatsevenementen, schrijft wekelijkse columns, onder andere voor Sportweek, Trouw, Haarlems Dagblad en de VARA-gids, en presenteert op vrijdag en zaterdag het nachtelijke muziekprogramma For the Record op Radio 2. Want Mart Smeets verzamelt ook muziek, d.w.z. hij koopt nog steeds cd’s, heeft zijn LP’s bewaard en is tegenwoordig bezig alles te digitali-seren. Met ruim 8.000 cd’s is dat een behoorlijke opgave. Zijn motto: “Op sport en muziek kan een mens leven”.

Soms is Mart Smeets in aanvaring gekomen met sporters. Zo werd hij eind 1979 geboycot door wielrenners en was er in 1981 een dreiging tot boycot door de schaatsers. Ook was er soms een aanvaring met zijn meerderen: in 1983 had Mart Smeets kritiek op de NOS, omdat het bestuur had bepaald dat minister Brinkman niet werd geinterviewd n.a.v. zijn shirtreclamebeleid. In 1984 uitte Mart Smeets weer kritiek op de leiding in een interview met Ischa Meijer, en hij werd uit de Tour de France teruggeroepen om zich te verantwoorden, en hij werd ontslagen. Zijn ontslagaanvraag duurde langer vanwege procedurefouten, en omdat Mart Smeets zich tijdens de Olympische Zomerspelen van 1984 goed had ingezet, werd zijn ontslagaanvraag weer ingetrokken.

Voordat Mart Smeets presentator werd, was hij journalist voor verschillende kranten en tijdschriften, onder meer bij de Volkskrant en Trouw. Hij begon bij De Tijd, dat toen nog een dagblad was. Nog eerder was hij tien jaar lang professioneel basketballer bij Levi's in Haarlem. Ook speelde hij in het Nederlands Nationaal Basketbalteam en deed mee aan zes oefeninterlands in Duitsland.

Over zijn werk en zijn passies (onder andere muziek en eten) schrijft hij boeken met losse verhalen, waarin hij op een persoonlijke wijze weergeeft wat hij van bepaalde zaken vindt. Smeets woont in Haarlem en heeft twee kinderen, een dochter, voormalig softbalinternational Nynke Smeets en zoon, honkbalcatcher en international Tjerk Smeets.

Mart Smeets wordt alom geliefd en verguisd. Velen roemen hem om zijn liefde voor de sport en de manier waarop hij een verband weet te leggen tussen sport en de mooie dingen des levens, zoals wijn, muziek of lekker eten. Dat laatste komt onder meer tot uiting in het programma De Avondetappe, dat Mart Smeets tijdens de Ronde van Frankrijk presenteert.

Er zijn ook critici die vinden dat Mart Smeets wel erg veel eigenliefde bezit en soms aanmatigend overkomt. Ook wordt gesteld dat hij graag koketteert met de bijzondere relaties die hij met sommige van zijn gasten onderhoudt. Een verwijt was ook dat hij in zijn programma De Avondetappe in de zomer van 2005 terugblikte op de Ronde van Frankrijk van 1980, terwijl hij enkele maanden daarvoor een boek over deze Ronde had uitgebracht. Hij zou zijn eigen programma als reclame gebruiken voor het boek. De uitzending van de laatste etappe werd daarbij regelmatig onderbroken voor interviews met mannen uit de Ronde van Frankrijk van 1980, iets wat hem en de NOS op kritiek kwam te staan.