. Robert E. Howard

Robert Erwin Howard

Robert Erwin Howard, gebo-ren in Peaster in Texas op 22 januari 1906, en overleden in Cross Plains in Texas op 11 juni 1936. Robert Erwin Howard was een Amerikaanse schrijver van avontuur, fantasy en Sword & Sorcery pulpverhalen. Zijn meest bekende werken zijn de boekenseries omtrent Conan de Barbaar, Solomon Kane en Red Sonja. Robert E. Howard schreef voornamelijk korte verhalen doorspekt met actie, magie en zwaardgevechten, een vaak terugkerend element in zijn werk is het overwinnen van problemen door middel van geweld en macht.

Robert Erwin Howard was geboren in Peaster, Texas als zoon van dokter Isaac Mordecai Howard en Hester Jane Ervin Howard. De familie Howard heeft eerst op verschillende plaatsen in Texas gewoond, waarna zij zich in 1919 uiteindelijk vestigde in Cross Plains, Texas. Robert Erwin Howard schreef in sommige van zijn brieven dat, hij in de kleine olie- en frontierstadjes van het westen, via allerlei baantjes in zijn jeugd, de harde kant van het Texaanse leven had leren kennen.

Robert E. Howard begon met het schrijven van fictie toen hij 15 was. Zijn eerste verhaal Spear and Fang werd gepubliceerd in Weird tales, een in die tijd bekend pulp- en fantasyblad. Hij werd één van Weird tales' bekendste schrijvers, en in 1926 stond Robert E. Howard voor het eerst op de voorkant vermeld. Toen hij begon met het publiceren van zijn werken, kwam hij in contact met andere schrijvers zoals H.P. Lovecraft en Clarck Ashton Smith, met wie hij correspondeerde.

Op 11 juni 1936, om ongeveer acht uur in de morgen, pleegde Robert E. Howard zelfmoord. Zijn moeder, die aan tuberculose leed, was in een coma terechtgekomen waar zij waarschijnlijk niet zou uit komen. Hij ging in zijn auto zitten met een geleende Colt automatic .38 en schoot zichzelf in het hoofd. Hij raakte bewusteloos en overleed acht uur later. Zijn moeder overleed de volgende dag. Ze werden tegelijk begraven op 14 juni op Greenleaf Cemetery in Brownwood, Texas.

Robert E. Howard schreef verschillende genres van verhalen, voornamelijk fantasy en historische fictie. Zijn bekendste creatie is Conan the Barbarian (Conan de barbaar), die voor het eerst verscheen in het verhaal The Phoenix on the Sword in december 1932. Conan is een karakter welke macht en geweld gebruikt om zijn zin te krijgen, en in de verschillende verhalen zien wij Conan carriere maken als een krijger of piraat, soldaat en uiteindelijk generaal, die op uitnodiging van een aantal edelen, uiteindelijk koning wordt van Aquilonië. Andere verhalen zijn die van Kull de Atlantiër, een veroveraar uit een vroeger barbarentijdperk, Red Sonja, een middeleeuwse vrijheidsstrijdster, en Solomon Kane, een puriteinse zwaardvechter.