Oiseaux

Généralités

Les Oiseaux constituent, en nombre d'espèces, le groupe le plus important des Vertébrés. Avec plus de 10 000 espèces répertoriées à ce jour, ils sont le double des espèces de Mammifères.Ils se caractérisent par leurs plumes de type rémige permettant le vol. Toutefois, certains oiseaux, spécialisés dans la course comme les autruches ou la nage comme les manchots  ont perdu l'aptitude au vol. Les autres caractéristiques des Oiseaux sont le premier orteil retourné vers l'arrière et une rotation arrière des membres antérieurs qui leur permet de les replier le long du corps. Ils sont également (pour les Oiseaux modernes) dépourvus de dents.

Les Oiseaux sont partout, occupent tous les milieux, sous toutes les latitudes. On les rencontrent aussi bien en mer que sur les continents, des littoraux  jusqu'aux sommets des montagnes. Ce sont les animaux qui s'aventurent le plus loin à l'intérieur de la calotte glaciaire antarctique. Ils sont le plus souvent carnivores, prédateurs d'insectes ou de vertébrés, ou granivores.

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