Eponges

Généralités

Les Eponges sont les animaux à l'organisation la plus simple. Ce sont des colonies de cellules peu différenciées c'est à dire non spécialisées en tissus. Leur corps est constitué de deux couches de cellules séparées par un "gel" dans lequel se rencontrent quelques autres cellules. La rigidité des Eponges est assurée par la présence de minuscules aiguilles, les spicules, isolées ou soudées les unes aux autres qui constituent un squelette interstitiel.  Les éponges sont généralement fixées au substrat et peuvent avoir un port encroutant ou dressé. Ce sont des animaux filtreurs qui se nourrissent principalement de bactéries, débris organiques et algues unicellulaires. Leur rôle de filtration est essentiel dans les écosystèmes. On les rencontre dans les eaux marines ou douce, sous tous les climats, jusqu'à 5 000 m de profondeur. Elles abritent une grande diversité d'endosymbiotes microbiens et algaux.

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