L' ascension sociale de la famille XANXO

Ascension sociale : opportunités ou réelle stratégie ?

L’exemple de la famille Xanxo, marchands et bourgeois de Perpignan au XVème et au XVIème siècle (1470 -1530)

aux sources des Archives Départementales des Pyrénées Orientales

Jacques Heers dans son ouvrage sur Jacques Coeur mentionne que ce dernier était issu d’une

famille de tanneurs, sa mère était la veuve d’un boucher. Le grand-père de Bernard Xanxo 

était tisserand au Puig à Perpignan, sa grand-mère était la fille d’un savetier de Laroque. Deux origines modestes, 

deux destins différents au XVème siècle mais une trajectoire semblable dans une ascension sociale qui a amené ces 

deux grands  marchands internationaux à avoir un emprise au plus haut niveau sur l’élite qu’ils servaient, 

l’une la noblesse de la cour de Charles VII, l’autre la ville de Perpignan, deuxième cité du royaume d’Aragon. 

Mais arrêtons là les comparaisons. 

Pour arriver à de tels sommets à partir d’une extraction sociale aussi modeste, la question se pose de savoir 

si les moyens mis en œuvre par les chefs de famille des Xanxo :

Berenguer, le père, et Bernard, le fils, sont les fruits d’une succession d’opportunités ou ceux

d’une stratégie de long cours. Les mariages, le rôle de la fratrie, la constitution des réseaux

d’influence, l’emprise sur la société et l’économie des tisserands et des drapiers, celle sur la

paroisse Saint-Jacques, la plus industrieuse de Perpignan avec la protection de son église et de

son hospice, l’accumulation des richesses grâce aux expéditions marchandes au Levant, la

construction de l’hôtel fastueux au centre du quartier noble de Perpignan enfin fermier des

métiers de bouche de Perpignan et de la leude de Collioure constituent les éléments majeurs

des moyens mis en oeuvre. Ajoutons, à l’apogée de cette ascension, l’entrée des Xanxo, par le

biais de mariages et de facilités financières, dans l’une des plus hautes familles aristocrates

du Roussillon, les de Llupia, procureurs royaux,; nous avons là une somme de leviers que les

opportunités ont sans doute permises mais au service d’une véritable stratégie de conquête du pouvoir.

Bernard Desclaux, doctorant en histoire médiévale à l’UPVD Via Domitia, groupe de

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