L'Abbaye de Saint-Genis-des-Fontaines et l'ASVAC
photo aérienne du monastère :
emprise actuelle des bâtiments dont
l'église abbatiale
CARTE D'IDENTITE
L'abbaye de
Saint-Genis-des-Fontaines et ses deux consoeurs roussillonnaises, Sainte Marie
d'Arles et Saint Andre de Sureda sont les premiers monastères carolingiens de
cette région, crées par des hispani venus des espaces d'outre-pyrénées:
Castellan à Arles, Sentimir à Saint Genis, Miron à Saint
André après l'échec de la première campagne carolingienne contre Al Andalous
et l'essai de reconquête. Ces trois monastères, et d'autres après eux,
joueront un rôle considérable dans le repeuplement, la réorganisation et la
relance économique de la région.
A Saint-Genis (comme pour les autres) alterneront pendant les premiers siècles de leur
existence les périodes de construction et (ou) de reconstruction après des
destructions violentes dues à des invasions. Les plus connues, malgré le peu de
documents pour la région, sont les raids normands du milieu du IXème siècle.
Un texte de la fin du du Xème siècle (précepte du roi Lothaire) stipule
également une reconstruction. Fait-il allusion aux mêmes évènements ?
D'autres
travaux, importants, sont liés aux évolutions techniques dans l'architecture et
la sculpture et donneront :
- au XIème siècle la réalisation et la mise en
place du fameux LINTEAU mondialement connu qui fait la renommée du site,
- au XIIème siècle le voûtement de l'église et
une nouvelle façade.
Aux XIIème et XIIIème siècles le monastère est, semble-t-il, au faîte de sa puissance. Un nouveau
CLOITRE est installé vers la fin du deuxième tiers du XIIIème siècle. à la
place sans aucun doute d'un précédent non connu. De grands abbés dirigent
l'ensemble : abbaye, communauté, d'importantes possessions territoriales
en étant en outre Seigneur (politiquement parlant bien évidemment) du lieu.
Le XIVème
siècle verra le commencement du déclin. Le rattachement, début XVIème siècle, au
monastère de Montserrat sera fait dans le but de soutenir Saint Genis. (
Un texte de 1088 mettait Saint Genis dans l'orbite de Cluny, mais le
rattachement à la grande abbaye ne fait pas pour l'instant l'unanimité chez les
spécialistes.)
La
Révolution verra le site changer de mains à la suite de la vente des
« biens nationaux ». Il devient propriété privée et exploitation
agricole. Au milieu du XIXème siècle l'ancienne église abbatiale ne pouvant
plus être entretenue par ses propriétaires devient église paroissiale. Au
premier quart du XXème une partie du cloître est rachetée, démantelée et
transportée sous d'autres cieux par un marchand dit « de
biens ! ». Le rachat, le retour, la remise en place et la
restauration se feront dans les deux dernières décades du siècle. Ce sera une
opération exceptionnelle qui permet de pouvoir contempler actuellement un
cloître roman-tardif-dans sa position originelle.
Une
histoire longue de plus de 12 siècles d'un monument remarquable à plus d'un
titre dont à ce jour cependant seuls l'église et le cloître sont dans le
domaine public.
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Photos et vidéo du site : Le linteau de l'abbaye, le cloître, la photo aérienne, la vidéo de présentation générale de Saint-Genis-des-Fontaines
Création du site :
1er décembre 2010
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