La economía rural

El arado provisto de una cuchilla y de una vertedera, que penetraba profundamente en el terreno y permitía dar vuelta y ventilar la tierra. Este tipo de arado fue utilizado en las pesadas tierras negras del norte de los Alpes, donde reemplazó al antiguo arado liviano, útil para remover las tierras arenosas y livianas de la zona del Mediterráneo. El nuevo arado utilizaba más piezas de hierro que el anterior.

El empleo del la rastra, que se pasaba al campo, una vez arado, con el objeto de romper los terrones para facilitar la siembra y el crecimiento de los cereales.

El uso generalizado del caballo en las tareas del campo. Hasta esa época sólo se habían utilizado bueyes, que eran más lentos. El trabajo con caballos resultaba más costoso porque había que colocarles herraduras, además de tener que sembrar avena para alimentarlos, mientras que los bueyes se alimentaban con pasto del campo.

La introducción de la collera rígida, para los caballos, y del yugo frontal, para los bueyes, permitió un mayor aprovechamiento de la fuerza animal.

La diversificación de los cultivos gracias a la implementación de la siembra de diversos tipos de cereales y de legumbres –por ejemplo, habas y porotos-, que podían cosecharse al cabo de menos tiempo que el trigo. Sin embargo, el trigo continuó siendo el cereal por excelencia gracias a su importancia en la elaboración de pan, que fue, durante toda la Edad Media, el principal alimento de la población.

Se divulgó la rotación trienal de los campos, en lugar de la bienal (el campo se dividió en tres parcelas en lugar de dos). Esto significa que sólo cada tres años la misma parcela era empleada para el mismo fin. Este método permitió descansos más prolongados de la tierra (barbecho), mayor diversidad de los cultivos, una mejor alternancia de los barbechos y la obtención de dos cosechas anuales en lugar de una.