簡介

　　在繁忙的生活，享受一餐美食，透過聞到美食的香氣，品嘗到食物的鮮味，能夠療癒身心靈，然而這看似日常的幸福，對頭頸癌病友來說，卻是難能可貴的，甚至遙不可及。頭頸癌主要包含口腔癌、鼻咽癌、口咽癌、下咽癌以及喉癌。頭頸癌的常見治療方式主要為手術、化學性治療，以及放射線治療等，然而負責吞嚥、發聲及呼吸功能的器官都位在頭頸部，因此頭頸癌病友在接受治療後，常伴隨相關功能受到影響，吞嚥障礙則是其中之一。正常的吞嚥包含四個階段，各階段負責不同的工作：

(1) 口腔準備期：當食物在口中時，嘴唇閉緊，讓食物、液體或是口水不會外漏。

(2) 口腔期：舌頭準備把食物往嘴巴後面送，兩邊臉頰的肌肉會用力，讓食物不會落入牙齒跟臉頰之間。

(3) 咽部期：食物準備送到咽喉部，軟顎負責讓食物不會跑到鼻腔內，聲帶閉合，會厭軟骨負責保護呼吸道，避免食物落入氣管。

(4) 食道期：這時候食道透過蠕動的方式將食物送入胃食道，此過程正常約8-20秒。

治療後常見的吞嚥障礙原因及表現

（1）嘴唇運動

（2）臉頰運動

　將兩頰用力鼓起來，維持5秒，重覆5次以上；單邊臉頰用力鼓起來，維持5秒，重覆5次以上

（3）舌頭運動

　　國內外研究及臨床經驗均顯示，頭頸癌治療後造成的吞嚥障礙，即早接受吞嚥治療，讓吞嚥相關肌肉持續運動，才能增加肌肉力量和彈性，此外，語言治療師會教導頭頸癌病友安全的吞嚥技巧、適當的吞嚥姿勢、適合由口進食的食物質地，能有效改善吞嚥功能，進而改善頭頸癌病友的生活品質。