Una droga è una sostanza che altera la coscienza, la percezione o l'umore, il cui consumo può portare a dipendenza fisica o psichica e danni alla salute, dell'utilizzatore o di altri, e la cui fabbricazione, distribuzione e uso è nella maggioranza dei casi vietato o regolato dalla legge.

Le droghe possono essere suddivise in leggere e pesanti. Queste ultime sono divise a loro volta in naturali, cioè derivanti dalla lavorazione delle piante, e sintetiche, prodotte in laboratorio.

Le droghe pesanti sono definite tali perché rispetto a quelle leggere si contraddistinguono per due caratteristiche: determinano facilmente e rapidamente una forte dipendenza psico-fisica nel soggetto, dando poi luogo a effetti di tolleranza e a sintomi di astinenza, e hanno proprietà psicotrope (alterano le funzioni psichiche) elevate. Alcuni esempi di droghe pesanti sono: l’oppio, le foglie di coca, gli alcaloidi (sostanze di origine anfetaminico ad azione eccitante sul sistema nervoso centrale), indolici (composto nocivo che causa allucinazioni), Cocaina, Eroina, LSD, MDMA, ketamina e metanfetamina.

Metadone e morfina sono farmaci se usati in maniera errata e per un periodo prolungato possono causare dipendenza, possono essere usate oltre a scopo terapeutico per contrastare un malessere fisico insopportabile (cure palliative per malati oncologici).

SINTETICHE E COLORATISSIME…. ma Droghe

• L’MDMA è una sostanza sintetica comunemente nota come ecstasy. Essa è la cosiddetta “pillola da discoteca”. Il suo periodo d’oro risale agli anni ’70-80. Viene assunta sotto forma di pastiglie, spesso associandola ad alcolici o altre droghe pesanti. La facilità di assunzione fa sì che i suoi consumatori siano anche molto giovani. Chi fa uso abituale di ecstasy manifesta tutti i sintomi tipici del cosiddetto craving, ossia del desiderio impulsivo, incontrollabile e improvviso di assumere la sostanza. L'Ecstasy incrementa l’attività della serotonina che causa, a chi l’assume, una maggiore empatia e una minor difficoltà a relazionarsi agli altri ma provoca delle distorsioni della realtà. L’ecstasy provoca disturbi delle percezioni sensitive, per esempio insonnia pronunciata, tachicardia e brividi.

L’LSD è una sostanza sintetica, viene prodotta come sale di tartrato, che è incolore, inodore e solubile in acqua. La dose di strada si presenta sotto forma di “quadratini di carta assorbente” stampati con disegni caratteristici e perforati in modo da poter essere ritagliati in piccoli francobolli (di solito 7 mm) contenenti ciascuno una singola dose. Viene assunta per via orale, le dosi di carta vengono messe sulla lingua, dove la droga viene assorbita rapidamente. Le pastiglie o le capsule vengono invece inghiottite. L’LSD causa allucinazioni visive e uditive il che porta a sottovalutare le situazioni di pericolo, mettendo a rischio la propria e altrui incolumità.

• Curiosità:

• Si ritiene che l'Afghanistan produca ed esporti più del 90% della produzione mondiale di papavero da oppio per la realizzazione dell'eroina.

• Le anfetamine trovarono largo impiego durante la seconda guerra mondiale per aumentare la capacità di concentrazione dei soldati ed allontanare per quanto possibile la paura di morire

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A cura di Maruca Aurora, Allucci Iacopo, Versuraro Sofia 4AA Chimica Materiali e biotecnologie