Introducción

Según el Instituto Cervantes, “más de 577 millones de personas hablan español en el mundo, de los cuales 480 millones lo tienen como lengua materna. El 7,6 % de la población mundial es hoy hispanohablante. Casi 22 millones de personas lo estudian en 107 países. El español es, además, la tercera lengua más utilizada en internet y el idioma extranjero más estudiado en Estados Unidos“ (datos de 2018).

En consecuencia, el manual editorial y de publicación de contenidos (MEPC) existe bajo una consideración simple, pero contundente: el español es nuestra principal herramienta de trabajo. Y a la Facultad de Comunicación y Lenguaje le corresponde una responsabilidad particular: dar testimonio de buen uso de dicha herramienta, al concentrar sus actividades en los saberes de la comunicación, la información y el lenguaje, en la Pontificia Universidad Javeriana.

Este manual contiene, entonces, el conjunto de normas de ortografía, gramática, sintaxis, puntuación y estilo que regulan los usos expresivos de la Facultad de Comunicación y Lenguaje, con el objetivo de promover y mantener cuatro características transversales de todos nuestros contenidos: corrección, claridad, fluidez y concisión.

Por esta razón, le damos prioridad a los elementos identificados como urgentes o carentes de unidad dentro de la comunidad de estudiantes, docentes y administradores de la Facultad.

A la luz del código ético de la Sociedad de Periodistas Profesionales afirmamos que la buena fe con nuestros destinatarios es el fundamento de todo esfuerzo de producción de contenidos y que, en una Facultad de Comunicación y Lenguaje, no hay excusa para las inexactitudes o la falta de cuidado en los detalles de cualquier pieza de comunicación, desde un correo electrónico, pasando por fotografías y gráficos que ilustran un hecho, hasta cualquier trabajo escrito, académico o administrativo.

El MEPC es un trabajo en construcción permanente, con variaciones o especificidades explicadas cuando se presentan. Sus referencias principales son los diccionarios de la Real Academia Española (RAE), y las recomendaciones de la Fundación del Español Urgente —Fundéu BBVA— una institución sin ánimo de lucro cuyo principal objetivo es impulsar el buen uso del español en los medios de comunicación. Nacida en 2005, fruto de un acuerdo entre la Agencia Efe y el banco BBVA, la Fundéu trabaja asesorada por la RAE, de manera que sus sugerencias constituyen una fuente ideal de corrección y practicidad. Además, numerosas entradas del documento adoptan sugerencias del Manual de Estilo Online de la agencia The Associated Press, en español (que suspendió su servicio en 2018), utilizadas en la sala de redacción de Univision Digital en Miami, Florida, Estados Unidos.

Si bien nuestro uso de la lengua española no es exclusivamente periodístico, consideramos que el estilo periodístico ideal descrito por The Associated Press constituye un punto de partida muy valioso en el esfuerzo de alcanzar corrección, claridad, fluidez y concisión en todas nuestras comunicaciones. Hablamos pues de un estilo que es:

• Claro: se entiende sin lugar a dudas.
• Comprensible para todos: antepone los términos de comprensión universal a los localismos. Si los mexicanos usan alberca y los argentinos pileta, cuando se escribe para el hispanohablante general se debe usar el término que todos comprenden, piscina.
• Conciso: es económico, o sea, dice todo lo que debe decir con el mínimo de palabras. Una estadística del Instituto de la Prensa Americana que publicó el Manual de Estilo de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), halló que cuanto más largo un párrafo, menor era la comprensión del lector: en promedio, un párrafo de 20 palabras lo comprendía el 90%, de 23 el 70%, de 27 el 60% y de 33 el 31%.
• Concreto: antepone lo concreto a lo abstracto. Hay sustantivos abstractos que suelen ir acompañados de palabras superfluas como situación, condición, magnitud, proporciones, factor, naturaleza, proceso, problema, coyuntura, incidencia. ‘Un incendio de proporciones’ o ‘Una importancia de magnitud’ no significan ‘intenso’ y ‘significativo’ ya que literalmente podrían ser ‘de proporciones minúsculas’ o ‘de magnitud insignificante’.
• Cuidadoso con la concordancia: el sujeto concuerda con el verbo, el sustantivo con el adjetivo, el pronombre relativo con su antecedente. A veces se incurre en descuidos como el siguiente: “La Iglesia católica, que en este país es religión oficial, CONVOCARON esta noche a un ‘diálogo constructivo’”.
• Cuidadoso con la ilación: o sea, el enlace de un párrafo con el anterior para que no se produzcan cortocircuitos.
• Despojado de jergas: no utiliza ninguno de los lenguajes característicos oficiales, de políticos, funcionarios, burócratas, militares, jueces, policía, técnicos, médicos, especialistas, publicistas, sino que los ‘traduce’ a un lenguaje comprensible.
• De tono conversacional: Como si el autor le estuviera contando al lector lo que ocurre de manera correcta pero sencilla, como para que sea comprendida por una persona de inteligencia promedio.
• Dosifica los adjetivos: Usa solamente los que agregan algo; que califican o determinan al sustantivo; que expresan cualidad o accidente. El Diccionario de la Real Academia bien dice en su segunda acepción que el adjetivo es ‘accidental, secundario, no esencial’. No es cierto que la información ideal deba carecer de adjetivos porque son parte del idioma, sino usarlos cuando realmente agreguen algo.
• Inequívoco: Hay términos que tienen distinta significación para diferentes públicos hispanos. En Colombia se llama carro al automóvil y coche al de tracción animal, tirado por caballos. En el Río de la Plata es al revés. Es preferible usar automóvil en vez de carro o coche, y carro cuando es el vehículo de tracción animal por ser la primera acepción del diccionario.
• No ofensivo: Hay algunas palabras que cambian de sentido al trasponer las fronteras y pueden resultar ofensivas para determinados grupos. Es clásica la frase ‘coger la guagua’ que para un cubano significa ‘tomar el autobús’ mientras que para un chileno implicaría abusar de un bebé.
• Ordenado según lo más importante: Ordena los elementos empezando por lo más importante. En vez de decir ‘La Organización Mundial de la Salud informó que el número de pacientes de tuberculosis ha bajado por primera vez’, reordena diciendo: ‘El número de pacientes de tuberculosis ha bajado por primera vez, informó la Organización Mundial de la Salud’.
• Personalizado: Hace hincapié en los seres humanos y alumbra aspectos de la condición humana. Es una manera de pasar de lo abstracto a lo concreto. Por ejemplo, la noticia ‘Una investigación ha demostrado que los accidentes son proporcionalmente más frecuentes en las motocicletas, y son de naturaleza más violenta’ queda mucho mejor si la damos vuelta para que diga ‘Los motociclistas tienen una proporción mayor de accidentes que los demás conductores y a menudo reciben heridas más graves, según una investigación’.
• Prefiere verbos fuertes. El verbo es el alma de la noticia. Además de ser el núcleo de la información es el elemento dinámico y no conviene neutralizarlo ni debilitarlo. Por lo general, los verbos más comunes y más usados son los más débiles. En vez de verbos generales, imprecisos, rutinarios, conviene sustituirlos por otros más concretos, precisos y originales. Algunos de los verbos utilizados perezosamente: hay, tiene, está, dice. Ejemplos de verbos fuertes: “El papa Juan Pablo II ECLIPSÓ a Fidel Castro”, “Xavier Cugat, el músico catalán de minúsculo bigote cuyos ojos SE ACHINABAN cuando sonreía…”.
• Sin adornos: No tiene digresiones que distraigan ni colorido innecesario.
• Sin moraleja: Informa a los lectores sin darles lecciones ni sermonearlos, ya que son ellos los que deben extraer sus propias conclusiones.

Hasta aquí la sugerencia de estilo ideal de The Associated Press. Con motivo del Día E o Día del Español, el 23 de abril, fecha en que las Naciones Unidas conmemora también el Día del Libro, Paulina Chavira, editora de The New York Times en español, escribió en 2019:

«El español es la segunda lengua más hablada en redes sociales y la tercera más usada en internet. Adriana Valdés, directora de la Academia Chilena de la Lengua, usa #HayCastellano en Twitter para señalar la siutiquería de las personas que ven un poder mágico en las palabras en inglés [una persona siútica es la que 'presume de fina y elegante, o que procura imitar en sus costumbres o modales a las clases más elevadas de la sociedad'].

Si los hispanohablantes no nos hacemos conscientes de las enormes posibilidades de nuestra lengua, es poco probable que logremos que en la tecnología, los negocios y la cultura se reflejen los matices del mundo que sucede en español.

No se trata de rechazar otros idiomas, sino de recordar que el nuestro posee una riqueza infinita y maleable, capaz de definir aquello que nos parece más refinado decir en inglés o francés (¿algún día nos sentiremos así con el chino?). Se trata de entender que solo hace falta buscar alternativas en castellano, aunque eso exija pensar y reflexionar, investigar y, a veces, ser creativos. Porque en eso consiste mantener viva una lengua.

Para 2060 se calcula que el segundo país con más hispanohablantes será Estados Unidos, precedido por México, en donde ahora habitan poco más de 120 millones de personas que hablan español.

Tal vez es momento de que dejemos de educarnos como personas dominadas por un castellano estático y monolítico y empecemos a conocerlo a fondo: sus virtudes, sus limitaciones, sus áreas de oportunidad. Solo así seremos menos solemnes y estridentes con los cambios en nuestra la lengua y dejaremos de escandalizarnos porque 'le quitaron' la tilde a 'solo'».

Si el español es la segunda lengua en el cómputo global de hablantes (dominio nativo + competencia limitada + estudiantes de español), eso no significa que exista sin retos descomunales. El Congreso Internacional de la Lengua Española (CILE) llevado a cabo en Argentina, en 2019, dejó en claro que “el español enfrenta desafíos vitales:

• la forma en que se enseña,
• la conquista de la tecnología sobre las formas en que nos comunicamos,
• los modos en que incorporamos (o no) un lenguaje no sexista y que pueda reflejar una diversidad innegable de identidades de género,
• la necesidad de consolidar el papel del español para sus hablantes nativos en tiempos en que el inglés ha tomado la delantera para bautizar nuevas realidades globales en entornos como internet o los negocios” (Chavira, 2019).

En consecuencia, la Facultad de Comunicación y Lenguaje asume con este manual la tarea de una curaduría permanente de sus usos expresivos en aras de comunicarse mejor con sus destinatarios presenciales, telepresenciales y no presenciales.

Acerca del curador de este manual

Carlos Eduardo Cortés S. es el director de la Carrera de Comunicación Social de la Pontificia Universidad Javeriana desde 2018. Graduado como Comunicador Social por la misma universidad, y como maestro en comunicación por la Universidad Metodista de São Paulo, Brasil, ejerció como editor multimedial de Entretenimiento Digital en Univision Communications Inc., a cargo de la newsletter y curador del libro de estilo de Univision Entretenimiento Digital, división en la que también tuvo a su cargo la producción de 42 shows originales de podcast y audio on-demand para Uforia/Univision hasta 2017, en Miami, Florida. También fue profesor adjunto de comunicación del Miami Dade College; gerente de Radio Nederland Training Centre para América Latina (RNTC-LA); editor de la revista TV Technology América Latina; autor de la columna “Posconvergencia” (EEUU), y colaborador del diario Página 12. Fue miembro del consejo asesor del Centro Knight para el Periodismo en las Américas; director del proyecto de fortalecimiento organizacional de la Fundación Gabriel García Márquez para el Nuevo Periodismo Iberoamericano (FNPI), y coordinador y coautor del Manual de Estilo en el Diario El Espectador de Bogotá.