森·威廉 梵谷

1853年3月30日－1890年7月29日，荷蘭後印象派畫家。他是表現主義的先驅，並深深影響了二十世紀藝術，尤其是野獸派與德國表現主義。

自畫像是指作者以自己為對象所繪畫的肖像作品。

法國藝術家Jean Fouquet於1450前後創作的自畫像或為西方傳統中現存的最早的自畫像，若不拘泥於平面，則埃及法老Akhenaten之雕塑家Bak早於公元前1365年前後已完成雕刻自己與其妻Taheri的作品。

西方繪畫傳統中的自畫像，於文藝復興時代為人矚目。當時，藝術家被視為優秀乃至卓越的個體。獨立的自畫像的出現，常與給予藝術家的這種巨大肯定相聯繫。這一時期亦有大量的自畫像涉及作畫者之外的他人。這其中，有贊助人，或是親屬。亦有藝術家在畫幅中納入友人、情人、老師、學生、模特甚至死神。

在文藝復興的義大利，自畫像被稱為「鏡中肖像」。當時的自畫像將藝術家本人描繪為紳士或淑女，而並不表現藝術家工作的情形。從16世紀中起，藝術家們開始選擇表現他們自己與畫架為伍，手持調色板和畫筆，支著腕杖。

每一幅自畫像都可被視為一種表演，藝術家為其觀眾選擇一種特別的裝束與姿態，呈現一個角色。幾個世紀以來，無數畫家耕耘於這一題材，梵谷、倫勃朗、雷諾茲（Joshua Reynolds)、弗里達·卡羅（Frida Kahlo)等尤其留下數量可觀的自畫像。亦有收藏專精於這一領域，最著名的即是佛羅倫斯的美第奇家族的藏品

《向日葵》是荷蘭畫家梵谷繪畫的一系列靜物油畫。當中有2幅繪有15朵向日葵，1幅繪有14朵向日葵，另有兩幅繪有12朵向日葵。畫家1888年8月在法國南部阿爾勒繪畫了第一幅15朵的《向日葵》（藏於英國倫敦英國國家美術館）和第一幅12朵的《向日葵》（藏於德國慕尼黑新美術館），其餘的作品在翌年1月繪成。全部作品都畫在93 × 72 公分（37" × 28"）的帆布上。1887年他另外在巴黎繪畫了一套四幅的向日葵靜物畫。

畫家在1888年夏末開始工作，並持續到第二年。其中一幅被他的朋友保羅·高更裝飾其臥室。這個系列呈現了向日葵由盛放到凋謝各階段的形象。在用色方面—某程度上應該歸功於新近上市的顏料令新的色調變得可能—黃色系列的表現力得到突破。在給其弟費奧的信中表示：「可以說，向日葵是屬於我的花」。

1987年3月，安田火災海上保險（今損害保險日本興亞）的會長後藤康男在倫敦佳士得拍賣公司主持的拍賣會上，以相當於39,921,750美元的價格標得《花瓶裡的十四朵向日葵》，開創了梵谷作品價格的紀錄，使得連那些對美術沒有興趣的人都認識《向日葵》系列。這幅作品目前被收藏於日本東京西新宿的損保日本興亞東鄉青兒美術館（位於損害保險日本興亞總部大樓的頂樓）。在交易過後其真偽曾一度引起爭論——有人認為這是埃米爾·舒芬尼克爾（Émile Schuffenecker）的仿作。