Existe evidencia convincente de que los siguientes factores aumentan el riesgo de cáncer de vesícula biliar.

• Cálculos biliares: la presencia de cálculos biliares en la vesícula se denomina colelitiasis. Los cálculos biliares son depósitos duros de colesterol y otras sustancias. Es una condición común y es más común en las mujeres. Tener antecedentes de cálculos biliares es el factor de riesgo más común para desarrollar cáncer de vesícula biliar, pero solo una cantidad muy pequeña de personas con cálculos biliares desarrollarán cáncer de vesícula biliar.

• Inflamación crónica: la inflamación de la vesícula biliar se llama colecistitis y puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de vesícula biliar. Muchos factores de riesgo para este cáncer, incluidos los cálculos biliares y las infecciones bacterianas, pueden causar inflamación. La colangitis esclerosante primaria, una enfermedad de las vías biliares, también puede causar inflamación crónica y un mayor riesgo de cáncer de vesícula biliar.

• Quistes de colédoco: los quistes de colédoco son raros. También se les llama enfermedad quística congénita del árbol biliar. Pueden desarrollarse si nace con conductos biliares más grandes de lo normal. Los quistes de colédoco pueden causar inflamación y un flujo anormal de bilis en los conductos biliares y la vesícula biliar.

• Anomalías de la unión del conducto pancreatobiliar: la unión del conducto pancreaticobiliar es el punto donde el conducto pancreático y los conductos biliares se unen fuera de la primera parte del intestino delgado (duodeno). Una anomalía en esta unión se denomina unión anómala del conducto pancreatobiliar. Es raro y se nace con él. Hace que los jugos digestivos pancreáticos regresen a los conductos biliares en lugar de al intestino delgado. Esto puede conducir a una irritación crónica de la vesícula biliar.

• Infección bacteriana: las infecciones bacterianas crónicas pueden causar inflamación crónica o irritación de la vesícula biliar y aumentar el riesgo de cáncer de vesícula biliar. Estas infecciones incluyen:

• Salmonella typhi (S. typhi) causa fiebre tifoidea. A veces puede tener la bacteria en su cuerpo pero no tener ningún síntoma. Las personas en este estado de portador a menudo tienen cálculos biliares, lo que puede contribuir a un mayor riesgo de cáncer de vesícula biliar.

• Helicobacter bilis (H. bilis) y Helicobacter pylori (H. pylori) se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer de vesícula biliar. La infección por Helicobacter puede provocar cálculos biliares e inflamación crónica.

• Vesícula biliar de porcelana: es una condición poco común. El calcio se acumula en las paredes de la vesícula biliar y hace que se endurezca (calcifique). Puede ser causada por una inflamación crónica de la vesícula biliar, generalmente debido a cálculos biliares.

• Sobrepeso u obesidad: son un factor de riesgo para el cáncer de vesícula biliar. La obesidad está relacionada con los cálculos biliares y es el factor de riesgo más común para el cáncer de vesícula biliar.

• Pólipos: es un crecimiento en el revestimiento interior de la vesícula biliar. La mayoría de los pólipos no son cancerosos. Los pólipos de más de un cm tienen más probabilidades de volverse cancerosos. Los pólipos cancerosos de la vesícula biliar se encuentran con más frecuencia en las personas mayores.

• Exposición a Thorotrast: el dióxido de torio es un contraste medio que se utilizó para pruebas de imagen en el pasado. Los estudios muestran que las personas a las que se les inyectó Thorotrast tienen un mayor riesgo de cáncer de vesícula biliar.

Puede reducir su riesgo de desarrollar cáncer de vesícula biliar haciendo lo siguiente.

• Tener un peso corporal saludable: las investigaciones muestran que el sobrepeso o la obesidad aumentan el riesgo de cáncer de vesícula biliar. Puede reducir su riesgo si tiene un peso corporal saludable. Comer bien y hacer actividad física puede ayudan.

• Averigüe si tiene un alto riesgo de cáncer de vesícula biliar: algunas personas que no tienen síntomas pero tienen cálculos biliares grandes, pólipos grandes o una vesícula biliar de porcelana pueden tener un riesgo mayor que el promedio de cáncer de vesícula biliar. Hable con su médico acerca de su riesgo. Si tiene un riesgo más alto que el promedio, es posible que deba visitar a su médico con más frecuencia para detectar cáncer de vesícula biliar. Su médico le recomendará qué pruebas debe hacerse y con qué frecuencia.

Su historial de salud es un registro de sus síntomas, factores de riesgo y todos los eventos y problemas médicos que ha tenido en el pasado. Su médico le hará preguntas sobre:

• Síntomas que sugieren cáncer de vesícula biliar.

• Afecciones no cancerosas de la vesícula biliar, como cálculos biliares o colecistitis crónica.

• Su médico también puede preguntarle sobre antecedentes familiares de cáncer de vesícula biliar.

Un examen físico le permite a su médico buscar cualquier signo de cáncer de vesícula biliar. Durante un examen físico, su médico puede:

• Sentir el abdomen en busca de bultos, sensibilidad, hinchazón o líquido.

• Mirar el blanco de los ojos y la piel para ver si están amarillentos (un signo de ictericia).

• Sentir los ganglios linfáticos en la ingle.

Las pruebas de química sanguínea miden ciertas sustancias químicas en la sangre. Muestran qué tan bien están funcionando ciertos órganos y pueden ayudar a encontrar anomalías. Se pueden usar para diagnosticar problemas de vesícula biliar o cáncer de vesícula biliar.

Un aumento en la cantidad de bilirrubina (una sustancia química en la bilis) puede ser un signo de obstrucción de los conductos biliares o un problema con el hígado debido a un tumor en la vesícula biliar.

Un aumento en la cantidad de fosfatasa alcalina, alanina aminotransferasa (ALT) y aspartato transaminasa (AST) puede ser una señal de que el cáncer se ha propagado al hígado.

Un ultrasonido usa ondas de sonido de alta frecuencia para generar imágenes de partes del cuerpo. Se usa para ver la vesícula biliar y buscar problemas o cáncer en personas con dolor abdominal o ictericia.

Una ecografía abdominal suele ser la primera prueba de imagen que se realiza cuando los médicos sospechan cáncer de vesícula biliar. Puede confirmar si la pared de la vesícula biliar es más gruesa de lo normal y brindar información sobre el tamaño de un tumor.

También se utiliza una ecografía para ver si el cáncer se ha propagado al hígado.

Una tomografía computarizada (TC) utiliza un equipo especial de rayos X para generar imágenes tridimensionales y transversales de órganos, tejidos, huesos y vasos sanguíneos dentro del cuerpo. Una computadora convierte las imágenes en imágenes detalladas.

Una tomografía computarizada se usa para:

• Comprobar si hay cáncer en la vesícula biliar.

• Averiguar dónde está el cáncer en la vesícula biliar.

• Ver si el cáncer se ha propagado fuera de la vesícula biliar a los ganglios linfáticos cercanos, el hígado u otros lugares del abdomen.

Los marcadores tumorales son sustancias que se encuentran en la sangre, tejidos o fluidos extraídos del cuerpo. Una cantidad anormal de un marcador tumoral puede significar que una persona tiene cáncer de vesícula biliar.

Las pruebas de marcadores tumorales generalmente se usan para verificar su respuesta al tratamiento del cáncer. También se pueden usar para ayudar al diagnostico. Los siguientes marcadores tumorales se pueden medir para el cáncer de vesícula biliar:

• Los niveles de antígeno de carbohidratos 19-9 (CA19-9) pueden ser más altos con cáncer de vesícula biliar u otras afecciones. Es más probable que sea alto si el cáncer se encuentra en una etapa avanzada.

• Los niveles de antígeno carcinoembrionario (CEA) pueden ser más altos con el cáncer de vesícula biliar y otras afecciones.

Durante una biopsia, el médico extrae tejidos o células del cuerpo para que puedan analizarse en un laboratorio. Un informe del patólogo confirmará si se encuentran o no células cancerosas en la muestra.

Pero a menudo las pruebas de imagen, como una ecografía y una tomografía computarizada, brindan suficiente información para confirmar que hay un tumor en la vesícula biliar y no es necesario realizar una biopsia. Existe la preocupación de que cuando se extrae tejido en una biopsia, el cáncer se puede diseminar en el abdomen.

Una biopsia para el cáncer de vesícula biliar se puede realizar durante una CPRE (colangiopancreatografía retrógrada endoscópica), una laparoscopía o una aspiración con aguja fina (FNA). En una FNA, el médico inserta una aguja muy fina a través de la piel del abdomen hasta la vesícula biliar. Se utiliza una ecografía o una tomografía computarizada para guiar la aguja durante el procedimiento. Se puede usar una FNA para confirmar el diagnóstico de cáncer de vesícula biliar si otras pruebas han demostrado que el cáncer ya se ha diseminado a otros órganos o que no se puede extirpar por completo con cirugía.

Una CPRE (colangiopancreatografía retrógrada endoscópica) usa un tubo flexible con una luz y una lente en el extremo (un endoscopio) para ayudar a determinar si los conductos císticos, pancreáticos o biliares están bloqueados.

Una CPRE se puede usar para:

• Determinar si hay un tumor en la vesícula biliar y si se puede extirpar.

• Tomar muestras de bilis o del conducto biliar para buscar células cancerosas.

• Ayudar a planificar la cirugía.

• Colocar un pequeño tubo (stent) en el conducto biliar para aliviar una obstrucción.

Una colangiografía transhepática percutánea (PTC, por sus siglas en inglés) es una radiografía de los conductos biliares, el hígado y la vesícula biliar. Se inserta una aguja delgada a través de la piel en el área de la vesícula biliar. Se inyecta un tinte especial en los conductos biliares para mejorar las imágenes.

Un PTC se puede utilizar para:

• Ver si un tumor en la vesícula biliar está bloqueando los conductos biliares.

• Tomar una muestra de la bilis para detectar células cancerosas.

• Mostrar si un tumor de la vesícula biliar se ha diseminado al hígado.

Se puede realizar un PTC para tumores que no se pueden extirpar mediante cirugía o cuando los médicos no pueden obtener una muestra del tumor con una aspiración con aguja fina.

La resonancia magnética nuclear (RMN) utiliza poderosas fuerzas magnéticas y ondas de radiofrecuencia para generar imágenes transversales de órganos, tejidos, huesos y vasos sanguíneos. Una computadora convierte las imágenes en imágenes tridimensionales.

Se puede usar una resonancia magnética para ver si el cáncer se ha diseminado a los conductos biliares cercanos y a otros órganos.

Un tipo especial de MRI llamado MRCP (colangiopancreatografía por resonancia magnética) puede proporcionar información detallada sobre los conductos biliares, la vesícula biliar, el hígado y el páncreas.

Una laparoscopia usa un endoscopio insertado a través de un pequeño corte en el abdomen. El médico examina la vesícula biliar, los conductos biliares y el hígado durante este procedimiento. Una laparoscopía se puede usar para:

• Tomar muestras del tumor para confirmar un diagnóstico de cáncer de vesícula biliar.

• Ver hasta dónde se ha propagado el cáncer.

• Planificar más cirugías y otros tratamientos.

Una angiografía es una radiografía de los vasos sanguíneos. Se inyecta un tinte en una arteria. Las imágenes de rayos X muestran el flujo de sangre en el área. Se puede usar una angiografía para ver si el tumor de la vesícula biliar ha crecido hacia los vasos sanguíneos cercanos. Esto puede ayudar al médico a decidir si el cáncer se puede extirpar de manera segura y puede ayudar a planificar la cirugía.

Una tomografía por emisión de positrones (PET) utiliza materiales radiactivos llamados radiofármacos para buscar cambios en la actividad metabólica de los tejidos del cuerpo. Una computadora analiza los patrones radiactivos y genera imágenes tridimensionales en color del área que se está escaneando. Puede combinarse con una tomografía computarizada, llamada tomografía PET-CT.

Resecable significa que el cáncer se puede extirpar completamente con cirugía. Es más probable que los cánceres de vesícula biliar que se encuentran en una etapa temprana se eliminen por completo. Esto se puede hacer para los cánceres de vesícula biliar en estadio 0, 1, 2 y algunos en estadio 3.

Las siguientes son opciones de tratamiento para el cáncer de vesícula biliar resecable:

• Cirugía: es el principal tratamiento para el cáncer de vesícula biliar resecable. La cirugía para extirpar la vesícula se llama colecistectomía.

Una colecistectomía simple extirpa solo la vesícula biliar. Una colecistectomía extendida extirpa la vesícula biliar y otros tejidos y ganglios linfáticos cercanos. Una resección radical elimina aún más tejido circundante.

Una colecistectomía simple para extirpar solo la vesícula biliar suele ser todo lo que se necesita para el cáncer de vesícula biliar en etapa temprana (estadio 0 y a veces estadio 1) porque la posibilidad de que el cáncer se haya propagado a los ganglios linfáticos es muy baja.

También se puede realizar una colecistectomía simple para tumores en etapa temprana que no se han diseminado fuera de la capa muscular y el tejido cercano alrededor de la vesícula biliar.

Se puede ofrecer una colecistectomía extendida para algunos cánceres en etapa 1 cuando existe una mayor probabilidad de que el cáncer se propague a los ganglios linfáticos. También se puede realizar una colecistectomía extendida si hay cáncer en el conducto cístico o en la parte de la vesícula biliar más cercana al hígado.

Se puede ofrecer una colecistectomía extendida o una resección radical para extirpar completamente el cáncer en una etapa más alta donde se ha diseminado a los ganglios linfáticos o a los órganos cercanos, como el hígado.

Después de la cirugía, es posible que reciba quimioterapia, con o sin radiación, para evitar que el cáncer regrese. No está claro si este tratamiento de quimioterapia después de la cirugía es efectivo para el cáncer de vesícula biliar.

• Estudios clínicos: los ensayos clínicos analizan nuevas y mejores formas de prevenir, detectar y tratar el cáncer. Para conocer más sobre los estudios clínicos en FALP, haga click aquí.

No resecable significa que el cáncer no se puede extirpar por completo con cirugía. Cuando el cáncer de vesícula biliar está muy extendido y no se puede extirpar con cirugía, se le pueden ofrecer opciones, que lo hacen sentir mejor en lugar de tratar el cáncer. Alivian síntomas como la ictericia y el dolor.

Las siguientes son opciones de tratamiento para el cáncer de vesícula biliar irresecable:

• Cirugía: la cirugía u otros procedimientos que se pueden realizar incluyen:

• Insertar un pequeño tubo de metal o plástico (stent) para mantener abierta la vía biliar.

• Insertar un tubo (catéter) para ayudar a drenar la bilis.

• Crear un flujo de drenaje diferente para la bilis alrededor de un bloqueo (un bypass biliar).

• Quimioterapia: se puede ofrecer a las personas con cáncer de vesícula biliar irresecable si están lo suficientemente bien. Esto puede incluir medicamentos de quimioterapia únicos o combinaciones de medicamentos para tratar de retardar el crecimiento del cáncer.

• Radioterapia: se puede ofrecer radioterapia de haz externo, con o sin quimioterapia, para aliviar el dolor y otros síntomas.

• Si no puede o no desea recibir un tratamiento contra el cáncer: hable con su médico Ellos pueden ayudarlo a elegir la atención y el tratamiento para el cáncer avanzado .

• Estudios clínicos: analizan nuevas y mejores formas de prevenir, detectar y tratar el cáncer. Para conocer más sobre los estudios clínicos en FALP, haga click aquí.

El cáncer de vesícula biliar recurrente significa que el cáncer ha regresado después de haber sido tratado.

El tratamiento para el cáncer de vesícula biliar recurrente depende de:

• Los tipos de tratamiento contra el cáncer administrados antes.

• Dónde vuelve el cáncer.

• Su salud en general.

Si es posible, el cáncer de vesícula biliar recurrente se extirpa por completo con cirugía (esto significa que es resecable). Pero, por lo general, el cáncer de vesícula biliar recurrente no se puede extirpar con cirugía (es irresecable). En ese caso, el tratamiento generalmente se administra para aliviar los síntomas causados ​​por el cáncer y para que se sienta más cómodo:

• Cirugía: la cirugía u otros procedimientos que se pueden realizar para aliviar los síntomas incluyen:

• Insertar un pequeño tubo (stent) para mantener abierta la vía biliar

• Insertar un tubo (catéter) para drenar la bilis

• Crear un flujo de drenaje diferente para la bilis alrededor de un bloqueo (un bypass biliar)

• Quimioterapia: se puede ofrecer a las personas con cáncer de vesícula biliar recurrente que están lo suficientemente bien como para sobrellevar los efectos secundarios del tratamiento. Los tipos de medicamentos de quimioterapia que se pueden usar dependen de si la quimioterapia se usó para tratar el cáncer por primera vez. Se puede usar uno o una combinación de medicamentos de quimioterapia.

• Radioterapia: la radioterapia de haz externo se puede ofrecer para el cáncer de vesícula biliar recurrente para aliviar el dolor y otros síntomas. Es posible que la radioterapia no sea una opción si el cáncer regresa en la misma área y usted ha recibido tratamiento con radiación anteriormente. Esto se debe a que los tejidos solo pueden hacer frente a una cierta cantidad de radioterapia.

• Si no puede o no desea recibir un tratamiento contra el cáncer: es posible que desee considerar un tipo de atención para sentirse mejor sin tratar el cáncer en sí. Esto puede deberse a que los tratamientos contra el cáncer ya no funcionan, no es probable que mejoren su condición o pueden causar efectos secundarios que son difíciles de sobrellevar. Hable con su médico para elegir la atención y el tratamiento para el cáncer avanzado .

• Estudio clínicos: analizan nuevas y mejores formas de prevenir, detectar y tratar el cáncer. Para conocer más sobre los estudios clínicos en FALP, haga click aquí.

Las personas con cáncer de vesícula biliar pueden tener dolor porque el tumor crece hacia los nervios y órganos cercanos, como el hígado, el intestino delgado o el páncreas, o bloquea el conducto biliar común. La intensidad del dolor a menudo aumenta a medida que el cáncer se propaga. Se puede tratar con:

• La radioterapia paliativa puede aliviar el dolor en personas con cáncer de vesícula biliar avanzado, ya que ayudar a reducir los tumores que ejercen presión sobre los nervios u otros órganos.

• La cirugía paliativa no se utiliza para extirpar el tumor. Se hace para aliviar el dolor y restaurar el flujo de bilis si un tumor bloquea el conducto biliar. La cirugía paliativa puede incluir un bypass biliar o la inserción de un stent o catéter.

• Es posible que se necesiten analgésicos para un cáncer de vesícula biliar avanzado.

• Se puede usar una inyección de alcohol para ayudar a aliviar el dolor. Este se inyecta dentro o alrededor de los nervios (bloqueo nervioso) que transportan las sensaciones de dolor desde la vesícula biliar y el área intestinal hasta el cerebro. El alcohol calma los nervios.

La ictericia puede ocurrir cuando un tumor bloquea la vesícula biliar o el conducto biliar o si se disemina al hígado y la bilis no puede drenar adecuadamente.

La ictericia puede causar:

• Coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos.

• Orina de color amarillo oscuro.

• Picazón severa (prurito).

• Heces de color pálido.

Se pueden administrar los siguientes tratamientos para aliviar la obstrucción de la bilis y los síntomas de ictericia:

• Insertar un pequeño tubo de metal o plástico (stent) para mantener abierta la vía biliar.

• Insertar un tubo (catéter) para ayudar a drenar la bilis, también llamado drenaje biliar.

• Poner un bypass biliar para crear una ruta de drenaje para la bilis alrededor del bloqueo.

La picazón se puede aliviar con:

• Medicamentos contra la picazón, como antihistamínicos orales o colestiramina (Questran).

• Cremas o lociones aplicadas sobre la piel (tratamientos tópicos), como crema de corticosteroides, loción de calamina o crema antihistamínica.

• Usar un jabón suave y aplicar lociones humectantes después del baño.

• Usando una mezcla de baño de aceite o avena.

• No llevar prendas de lana o tejidos sintéticos que puedan irritar la piel.

• Usar ropa holgada.

• Mantener el ambiente húmedo y fresco.

Muchas personas con cáncer de vesícula biliar tienen una enfermedad avanzada cuando se les diagnostica. Cuando esto sucede, puede perder el apetito y es posible que no coma bien También puede perder el apetito debido a la ictericia porque causa cambios en el sabor de los alimentos. También influye si tiene náuseas y vómitos .

Los medicamentos contra las náuseas controlan las náuseas y los vómitos. Si los alimentos tienen un sabor metálico, es útil comer alimentos fríos y usar cubiertos de plástico. Su médico puede darle medicamentos para ayudar a aumentar el apetito.