Place de la Nation (Công Trường Nation) ... Trần Hữu Trí
Công Trường Nation ( Place de la Nation)
Công Trường nầy nằm trên vùng giáp ranh giữa hai quận 11 và 12 gần Porte de Vincennes.
Cuối tháng 7 năm 1660, Colbert, Bộ Trưởng Tài Chánh của vua Louis XIV cho xây nơi đây một ngai vua đồ sộ để đón vua và hoàng hậu Marie Thérèse d’Autriche trở về sau khi đi hưởng tuần trăng mật ở Saint Jean de Luz, tận phía Nam nước Pháp, gần biên giới với Tây Ban Nha. Do đó Công Trường nầy mang tên là Công Trường Ngai Vàng (Place du Trône). Colbert còn cho xây thêm một cổng chào như Khải Hoàn Môn nhưng nửa chừng thì ngưng và phá bỏ.
Năm 1784, kiến trúc sư Ledoux cho xây hai cây cột cao để đánh dấu ngả đi vào khu rừng bao bọc lâu đài Vincennes, nơi ở của các vua chúa Pháp như Philippe Auguste và Louis XI vào các thế kỷ thứ 13, 14, 15 trước khi xây điện Versailles, lúc đó chưa có hai tượng trên đỉnh mỗi cột.
Năm 1845, thành phố Paris cho xây thêm trên các cột đó các tượng của vua Philippe Auguste và Saint Simon, Tổng Giám Mục của triều đình (ông đã tử trận ở Jérusalem khi tham dự cuộc viễn chinh Croisade/Crusade). Cả hai tượng nhìn về hướng lâu đài Vincennes.
Năm 1792, sau Cách Mạng, tượng Ngai Vàng bị phá và Công Trường được đổi tên lại là Công Trường Ngai Vàng Bị Lật Đổ (Place du Trône Renversé).
Máy chém được đem về đây (trước tiệm Damart hiện nay) và được dựng lên ngày 14 tháng 6 năm 1794. Trong vòng hơn một tháng có 1306 người bị chặt đầu. Riêng ngày 12 tháng 7, mười sáu nữ tu dòng Carmelite, dòng tu kín, bị kết tội « âm mưu chống cách mạng » và bị đem ra hành quyết !
Ngày 27/05/1906, Đức Giáo Hoàng PIE X đã phong Thánh cho 16 vị nữ tu nầy.
Ngày 14/07/1880, nhân lễ kỷ niệm Cách Mạng, tên Công Trường được đổi lại là Công Trường Quốc Gia (Place de la Nation).
Nhân kỷ niệm 100 năm cuộc Cách Mạng 1789, thành phố Paris cho xây một tượng đài mang tên TRIOMPHE de la RÉPUBLIQUE (Chiến Thắng của Nền Cộng Hòa).
Tượng đài được đặt trên một hồ nước với cá sấu phun nước.
Hồ nước nầy bị lấp năm 1960 khi trạm xe điện ngầm RER NATION được xây bên dưới tượng đài. (Cấm băng qua lộ, vào gần tượng đài chụp hình, hết sức nguy hiểm, coi chừng xe chạy rất nhanh)
Nền Cộng Hòa được tượng trưng bằng một chiếc xe, được kéo bởi hai con sư tử:
- Thần Tự Do lái chiếc xe
- Thần Lao Động đẩy chiếc xe với sự giúp sức của Thần Luật Pháp
- Thần Thịnh Vượng đi sau cùng, gieo hạt, gieo quả thịnh vượng
- Đứng trên quả cầu là Nữ Thần Cộng Hòa nhìn về hướng Cột Bastille, quay lưng lại tượng của vua Philippe Auguste và Tổng Giám Mục Saint Simon.
Trần Hữu Chí