Uma biblioteca digital é idêntica a uma biblioteca tradicional com a diferença de que em vez de os livros estarem guardados em prateleiras para serem lidos pelos leitores numa sala de leitura ou para requisitar para levar para casa, estes encontram-se num suporte digital, estando acessíveis normalmente através da Internet. Ao contrário do que acontece com os livros em papel, os livros em suporte digital podem ser copiados de forma rápida e barata e o processo de cópia não danifica o original.
Tal como as bibliotecas tradicionais, as bibliotecas digitais também obedecem a várias regras, entre as quais as que se relacionam com questões legais como por exemplo o Copyright e os direitos de autor (não é a mesma coisa!). Alguns materiais (livros e outros documentos) pertencem ao domínio público, pelo que são de acesso livre e gratuito. Existem outros recursos que não estando no domínio público são de acesso gratuito em determinadas condições. Todos os livros publicados com uma licença Creative Commons são de acesso livre. Existem ainda outros recursos aos quais só se pode aceder mediante o pagamento de uma determinada quantia monetária. Algumas bibliotecas de escolas e Universidades disponibilizam aos seus alunos e professores alguns destes recursos, gratuitamente, porque a instituição paga para ter acesso. Esta situação é muito frequente no acesso a artigos científicos.
b-on - Biblioteca do Conhecimento on-line.
Biblioteca Digital do Plano Nacional de Leitura - Biblioteca digital com livros infantis e juvenis (3 - 16 anos).
Biblioteca Alexandrina - (A nova Biblioteca de Alexandria) [Fr, En] -
Biblioteca Nacional Digital de Portugal - Acervo de livros digitais, disponível online, da Biblioteca Nacional de Portugal.
Biblioteca Nacional Digital do Brasil - Acervo de livros digitais, disponível online, da Biblioteca Nacional do Brasil.
Biblioteca Digital Camões - Coleção de obras integrais, de acesso gratuito, não é necessário fazer registo nem subscrição. Temas: Arquitetura, Arte, Língua, Literatura, História, Música, etc. Formatos: pdf e formatos para dispositivos móveis.
Europeana - Um repositório digital em linha sobre a cultura Europeia, gerido pela Europeana Foundation e aprovado pela Comissão Europeia. "A Europeana permite às pessoas explorar os recursos digitais de museus, bibliotecas, arquivos e colecções audiovisuais da Europa. Promove oportunidades de descoberta e de actividade num espaço multilingue onde os utilizadores podem colaborar, partilhando e sendo inspirados pela rica diversidade do património cultural e científico da Europa".
Biblioteca Virtual de Direitos Humanos - Esta biblioteca virtual dá acesso a um enorme conjunto de recurso relacionados com os Direitos Humanos, em Português.
Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes - Aqui está uma biblioteca que pelo menos os estudantes de Espanhol não devem perder.
Alma mater - biblioteca digital do fundo antigo da Universidade de Coimbra. Nesta biblioteca digital podemos encontrar livros antigos digitalizados da Universidade de Coimbra.
Domínio Público Brasileiro - Biblioteca Digital desenvolvida em Software Livre, patrocinada pelo Ministério da Educação do Brasil e que contém um acervo muito significativo de recursos digitais (som, imagem, texto e vídeo), que pertencem ao domínio público.
Projeto Gutenberg - O projeto Gutemberg tem um enorme acervo de livros digitais. Através da hiperligação aqui disponibilizada podemos encontrar os livros el língua portuguesa (página inicial do projeto Gutenberg).
e-Livros grátis - Literatura Brasileira, livros de Paulos Freire, Machado de Assis, Paulo Coelho, Fernando Pessoa, Eça de Queiroz, etc.
Biblioteca Digital de Obras Raras e Especiais da Universidade de S. Paulo (Brasil)
WebEduc - O Portal de Conteúdos Educacionais do MEC do Brasil. Uma vasta coleção de Recursos Digitais (programas, livros, conteúdos educativos, etc.) disponibilizada por vários sítios da Internet do governo do Brasil.
Cypedia - Recursos digitais em mais de cinco mil áreas do conhecimento partilhados gratuitamente pelos utilizadores (professores, académicos, pesquisadores e utilizadores em geral). Baseia-se no conceito de Biblioteca Digital Aberta. Trata-se de uma biblioteca colaborativa de documentos digitais, de uso gratuito, associada a uma interface de busca similar aos mecanismos de busca tradicionais.
Internet Archive - Uma biblioteca digital em linha que disponibiliza gratuitamente um vasto conjunto de recursos tais como: livros, ficheiros áudio, imagens, e filmes.
Virtual Books - Portal brasileiro com centenas de livros em português.
International Chieldren's Digital Library: a library for the world's chieldren - Uma biblioteca digital mundial para as crianças. Não encontra livros em Português? pode sempre oferecer-se como tradutor voluntário!
Listagens de bibliotecas digitais organizadas por terceiros