El cambio climático hace referencia a la variación a largo plazo de las temperaturas y los patrones climáticos del planeta, atribuida principalmente a la actividad humana, en especial, al uso de combustibles fósiles.
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ORIGEN Y COMPOSICIÓN DE LA ATMÓSFERA
La atmósfera es la capa gaseosa que rodea la Tierra.
Está formada por aire (mezcla homogénea de gases) y partículas en suspensión.
Cuando se formó la Tierra, hace unos 4.600 millones de años, el interior del planeta estaba muy caliente y presentaba una intensa actividad volcánica. Las numerosas erupciones expulsaban grandes cantidades de gases al exterior, como vapor de agua (H₂O), monóxido y dióxido de carbono (CO y CO₂), nitrógeno (N₂), metano (CH₄) y otros compuestos. Estos gases quedaron retenidos alrededor del planeta por la fuerza de la gravedad, dando lugar a una atmósfera primitiva muy diferente de la actual, ya que apenas contenía oxígeno.
Con el paso del tiempo, la temperatura de la Tierra fue disminuyendo, permitiendo que el vapor de agua se condensara y se produjeran lluvias torrenciales durante millones de años. El agua acumulada formó los océanos primitivos, origen de la hidrosfera, mientras que la atmósfera fue evolucionando gradualmente hasta adquirir la composición que presenta en la actualidad.
La composición de la atmósfera primitiva (nitrógeno, metano, dióxido y monóxido de carbono, argón, vapor de agua...) no era la misma que la composición que tenemos hoy en día en la atmósfera actual. El principal cambio fue debido a la aparición de organismos fotosintéticos, que la enriquecieron de oxígeno.
ESTRUCTURA DE LA ATMÓSFERA
CAPAS DE LA ATMÓSFERA
TROPOSFERA (0-12Km)
En ella viven todos los seres vivos y tienen lugar los fenómenos meteorológicos. Contiene el 90% de los gases.
ESTRATOSFERA (12-50Km)
Posee la capa de ozono, que absorbe la radiación ultravioleta del Sol protegiéndonos de ella. Circulan por ella aviones.
MESOSFERA (50-85Km)
Por rozamiento, los meteoritos se desintegran dando lugar a estrellas fugaces.
TERMOSFERA (85-690Km)
Absorbe los rayos x gamma del Sol, protegiéndonos de ellos. Ahí rebotan las ondas de radio y TV. Se originan las auroras boreales.
EXOSFERA (690-10.000Km)
Casi sin gases, es donde se encuentran los satélites artificiales.
Puedes descargar el recortable en el siguiente enlace: CAPAS DE LA ATMÓSFERA.
Información acerca de qué es la atmósfera, su origen, componentes y estructura en capas.
IMPORTANCIA DE LA ATMÓSFERA (FUNCIONES)
Gracias al efecto invernadero, ciertos gases atmosféricos atrapan el calor que la Tierra refleja del Sol, impidiendo que vuelva al espacio. Así, la temperatura media del planeta se encuentra en torno a 15ºC y permite la existencia de agua en estado líquido y, por tanto, la vida en la Tierra. Si no existiera, la temperatura terrestre sería de aproximadamente -18ºC.
Las distintas capas atmosféricas protegen la Tierra.
Los gases presentes en la atmósfera son fundamentales para el mantenimiento de la vida en la Tierra. Cada uno desempeña una función esencial:
- Dióxido de carbono (CO₂): es imprescindible para que las plantas realicen la fotosíntesis, mediante la cual fabrican materia orgánica y liberan oxígeno. Además, contribuye a mantener la temperatura de la Tierra gracias al efecto invernadero natural.
- Oxígeno (O₂): es necesario para la respiración celular de la mayoría de los seres vivos, un proceso mediante el cual obtienen la energía que necesitan para realizar sus funciones vitales.
- Nitrógeno (N₂): es el gas más abundante de la atmósfera. Aunque la mayoría de los seres vivos no puede utilizarlo directamente, algunas bacterias lo transforman en compuestos que las plantas pueden absorber y que permiten fabricar proteínas y otras moléculas esenciales.
- Vapor de agua (H₂O): forma parte del ciclo del agua, fundamental para la vida. Además, contribuye a regular la temperatura del planeta al participar en el efecto invernadero natural.
En definitiva, estos gases mantienen el equilibrio de los procesos naturales que hacen posible la vida en nuestro planeta.
La presión atmosférica es el peso de la columna de aire sobre la corteza terrestre. Este peso se debe a la fuerza de la gravedad, que atrae el aire hacia la Tierra. La presión atmosférica varía según la altitud, la temperatura y las condiciones meteorológicas. Cuanto mayor es la altura, menor es la cantidad de aire que tenemos por encima y, por tanto, menor es la presión atmosférica.
El viento es aire en movimiento. El movimiento se genera entre zonas con distinta temperatura y/o distinta presión atmosférica.
La humedad atmosférica es la cantidad de vapor de agua que hay en la atmósfera. Cuando se condensa da lugar a precipitaciones (lluvia, nieve o granizo) y fenómenos a ras de suelo (niebla, rocío y escarcha).
Razones por las que la atmósfera es imprescindible para la vida en nuestro planeta: su acción reguladora del clima (efecto invernadero), su acción protectora, los gases necesarios para la vida y los fenómenos atmosféricos que alberga.
CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
Alteración de la composición normal del aire debido a la presencia de formas de energía y partículas de materia que pueden resultar dañinas para los seres vivos y su entorno.
El origen de los contaminantes es diverso. Puede ser natural (polvo, cenizas, gases atmosféricos, polen...) o artificial (industrias, vehículos, calefacciones, granjas de ganado, vertederos...).
A nivel individual pueden causar problemas respiratorios, mientras que al actuar sobre los ecosistemas puede destruir los hábitats de ciertos seres vivos o provocar la extinción de especies.
A escala global, nos encontramos con tres grandes problemas:
AUMENTO DEL EFECTO INVERNADERO
Sus causas son la quema de combustibles fósiles y la deforestación, provocando un calentamiento global que genera el cambio climático (deshielo de polos, aumento del nivel del mar, sequías, inundaciones, plagas, enfermedades, desaparición de ecosistemas...).
DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO
Sus causas son la utilización de CFCs (clorofluorocarbonados) utilizados en aerosoles, refrigerantes y disolventes. Provoca envejecimiento, cáncer de piel, deterioro del sistema inmunitario, menor crecimiento de plantas, alteración de los ecosistemas...
LLUVIA ÁCIDA
Sus causas son los óxidos de nitrógeno y los óxidos de azufre emitidos a la atmósfera desde calefacciones, vehículos, industrias... que se combinan con el vapor de agua y generan ácidos, que caen en forma de lluvia provocando graves daños en bosques, edificios y lagos.
MEDIDAS PREVENTIVAS Y MEDIDAS CORRECTORAS
MEDIDAS PREVENTIVAS
(EVITAN O REDUCEN)
Utilizar energías limpias (solar, eólica...).
Fomentar el transporte público.
Reforestar (plantar árboles).
Destinar recursos a la investigación.
Regla de las 3R: reducir, reutilizar y reciclar.
MEDIDAS CORRECTORAS
(SOBRE LO YA EXISTENTE)
Controlar y reducir el uso de combustibles fósiles.
Sustituir las fuentes de energía tradicionales por energías renovables.
Limpiar y depurar las emisiones industriales colocando filtros.
¿Qué es la contaminación atmosférica? Hablamos de ello y de sus consecuencias. Nos centramos en el aumento del efecto invernadero y en la destrucción de la capa de ozono. ¿Qué podemos hacer al respecto?