Determinants of the geographic range size in Neotropical carnivores

Manuela C. Twardowschy, Fernanda T. Brum

& Fernando C. Passos

Estudos sobre os padrões de variação na amplitude da distribuição geográfica de espécies abordam questões fundamentais, que estão no cerne da pesquisa ecológica, sobre declínio populacional, risco de extinção e abundância de espécies. Compreender as dinâmicas subjacentes às mudanças no alcance, ocorrência ou área de ocupação de uma espécie são de suma importância para entender como processos históricos e ecológicos regem a distribuição geográfica desses organismos.

O alcance geográfico de uma espécie emerge da interação de diversas condições bióticas e abióticas, algumas vezes inerentes à própria espécie, outras vezes relacionadas ao ambiente que a cerca e muitas vezes possuindo uma combinação de ambas condições. Algumas hipóteses tem sido utilizadas para explicar as variações nas amplitudes de distribuição geográfica de diferentes espécies, como Idade-área, Ciclo dos táxons, Pós-expansão da estase e Idiossincrático, mesmo assim, ainda permanece desconhecido como e quais fatores intrínsecos e extrínsecos moldam a variação no tamanho do alcance geográfico entre carnívoros endêmicos em escalas neotropicais.

Portanto, o presente estudo pretende testar algumas hipóteses biogeográficas e evolutivas relacionadas a idade filogenética de Carnivora (Mammalia), pois algumas das ideias propostas foram desenvolvidas em uma época em que ainda não haviam filogenias robustas como dispomos hoje. Para responder quais atributos ecológicos das espécies de carnívoros relacionados à sua história de vida influenciaram a proporção de área ocupada, utilizamos inicialmente a modelagem de nicho ecológico para obter a distribuição potencial das espécies de carnívoros endêmicos para a região Neotropical e, partir dessas previsões analisaremos as mudanças na amplitude geográfica das espécies.

Ao analisarmos o mapa de distribuição atual das espécies modeladas percebe-se que que apesar de serem bem distribuídas no Neotrópico, possuem poucas áreas altamente adequadas para sua ocorrência, o que pode indicar que estas espécies possuem maiores exigências quanto ao habitat para a sua permanência, podendo sofrer contrações na sua distribuição.