雷伊：今天是德克斯義父母擺桌設宴的日子，除了瑪歌之外，尤蕾妮與其他一同參加巡禮的騎士也收到了邀請。於是雷伊一大清早就起床梳洗，整理好衣裝後騎著愛車出門。
不得不說浮空摩托車真的是非常方便的交通工具，大幅縮短了在聖城各區域往返的時間。由於宴會是中午才開始，他打算趁早上這段空檔先到處逛逛。
雖說要打發時間，但雷伊也不想漫無目的的亂跑。他思索了一下，決定先繞去找其他人會合，再一起前往會場。至於對象……艾斯應該不介意被打擾吧？也許還能找他切磋兩招。
雖然最初他對艾斯的第一印象並不算好，但相處久了，倒也逐漸習慣那戲謔的說話方式。雷伊隱約感受得出艾斯在與人來往時有所保留，不過無論是誰都有不願讓人深究的一面，所以他也沒打算拉近關係，只要作為夥伴能融洽相處就好。
很快的，雷伊騎著車抵達了目的地。在教會中，聖布莉姬的地位算是數一數二的高，其領地大小、建築規模與僕從數量都不是一般聖女能比擬的。他穿過由米白色磚牆所堆砌的長廊與庭院，所到之處都能見到各式精緻的雕刻、塑像與畫作，數量之多讓人嘖嘖稱奇。不愧是以熱愛藝術聞名的聖女——雷伊默默在心中這樣想著。
艾斯：雷伊很輕易地就能在聖居清一色米白的建築群中看見那抹張揚的紅，仔細一看能發現那正巧是他想找的人。
只是怪異的是，艾斯蹲在屋頂上，全身上下只穿了一條短褲，在即將入冬的清晨低溫中被凍得膚色幾乎慘白；他像感受不到寒冷一般，面無表情地往著遠方。
隨著雷伊走近，他也注意到了對方，但卻不像平時那樣吵鬧地招呼上來，只是默默地看著雷伊走過來。
雷伊：雷伊抬頭盯著艾斯，猶豫著不知道該不該上前詢問。這邊畢竟是聖布莉姬的聖城內，他不想太過張揚。但觀察了一段時間後發現艾斯沒有要下來的意思，現場也不好大聲嚷嚷地說話。最後雷伊趁著四下無人躍上了屋頂，悄悄地來到艾斯身後。
「……這是在做什麼？新的鍛鍊方式？」
艾斯：「唔…姑且算是吧。我們之中有些人思考事情時會這麼做，我決定效仿一下他們。是甚麼風把你吹來了啊？」似乎不太意外地，他轉頭回應道。
雷伊：「思考事情......？還真特別。」
雷伊遲疑了一下，他感覺艾斯的反應有種說不出的違和感，但決定先不繼續追問。
「我今天早起沒事，想找人切磋一下，有空嗎？」
艾斯：「沒空。」他說，但很顯然的，他在這裡其實甚麼都沒在做，而且或許要不了多久時間就會被其他騎士或任何看不下去的人從屋頂抓下來了。
「我有……一些重要的事情必須想想。」
雷伊：雷伊盯著艾斯沈默了一下。平常的話，他應該會乾脆地直接離開，但今天卻不打算這麼做。
「那等你有空吧。」
他一邊說著，一邊自顧自地在旁邊坐了下來。
艾斯：「…呃，啊？」似乎是沒料到他會是這個反應，艾斯愣愣地看著雷伊坐下。「欸不是，你想打架應該不用一定要找我吧？可以去找德克斯之類的？」
雷伊：「你不也是？想思考何必非得穿成這樣。」
雷伊打量了一下艾斯詭異的穿著。
「不過從這邊看下去風景不錯，倒是挑了個好地方。」
艾斯：「我才不是在思考那個……對了，不如就問問你吧，你曾有甚麼不顧一切，甚至犧牲性命都想保護的事物嗎？」
雷伊：「……當然有，怎麼突然問起這個？」
艾斯：「那這之中有過跟自己非親非故之人事物嗎？」他決定暫時略過後面的問題。
雷伊：「那就要看你對非親非故的定義了。對我來說，願意賭上性命保護的，肯定都是非常重視的人事物。」
艾斯：「這樣啊。是，比方說家人或戀人嗎？」
雷伊：「家人或戀人嗎？好像也不算是...」
雷伊眼神游移了一下，喃喃自語。之後又轉頭看向艾斯。
「怎麼，你遇到什麼困難嗎？」
艾斯：「說困難……好像也不算。事情都過去了，也沒發生甚麼大事，只是內心不知道為什麼不太舒服而已。」
雷伊：「我不知道發生了什麼事，無法給你建議。不過有些事獨自煩惱是不會有解答的，不如找人喝一杯聊聊。至於對象......」
雷伊思考了一下。
「沃特呢？他的話即使再忙，應該也會願意陪你聊幾句吧。」
艾斯：「……」一直都不像是覺得冷的艾斯聽到雷伊這麼說時突然一個激靈，冷顫了一下。他表情有些尷尬地看著雷伊片刻，才說道：「那個啊，他其實就是………啊，你知道我們其實有些……過節嗎？」
雷伊：看到艾斯生硬的表情，雷伊才回想起沃特對艾斯那時而像摯友時而微妙的態度，特別是談論到兩人的共同友人時，但他不確定艾斯指的「過節」是否和那件事有關。
「你跟沃特怎麼了嗎？」
艾斯：「就是，跟我們的那位共同朋友有關的事情。那位朋友她……基於某些不能說的原因已經不會再回來了，沃特當然是不知道。我們在城寨時約定好如果活著回來會告訴他那位朋友的行蹤。」他停頓了一下，似乎是在考慮要講得多詳細。
「然後就是前幾天我告訴了他真相。他……我一直都不知道他對那位朋友是什麼看法，直到那時我才發現他或許就是喜歡她吧？就是那種……願意為她犧牲一切的喜歡。所以啦，結局就是我們決裂啦。」
雷伊：雷伊呆楞了一下，一時間不知道該怎麼回應。他遲疑了一會兒，低聲說道。
「這樣啊……所以你才……」
之後他皺著眉陷入沈默，似乎在思考著什麼。
艾斯：「本來會有這種結局……也是我在意料中的啦。比較意外的部分只有他好像誤會那位朋友喜歡我，還有他原來這麼喜歡她啊。」反倒是艾斯像是話匣子打開了似的逕自一直說下去，「……說是這麼說但我好像比我自己想像中的還難受，我也不是很確定是為什麼。有人說裸奔有助思考，所以我才在這。」
雷伊：「那你有想出什麼結果嗎？」
艾斯：「沒有。還越想越鬱悶了。」
艾斯：「……所以你想付出性命保護的人是誰啊？你家的聖女嗎？」他突然問。
雷伊：雷伊看著艾斯，露出了欲言又止的複雜表情。然而正當他想開口時，卻突然被艾斯莫名奇妙的問題打斷。雷伊先是錯愕了一下，接著立刻站起身。
「別轉移話題。你……這麼大的事，怎麼可能只是『內心不太舒服』？再遲鈍也該有個限度吧。」
艾斯：「啊？什麼這麼大的事，你是說決裂？」
雷伊：「不然還有其他的嗎？」
艾斯：「這個，畢竟不管是同儕還是朋友，走上不同的路本來就會漸行漸遠了，所以決裂什麼的也不是什麼大不了的事……吧？」
雷伊：「其他人對你來說或許是這樣，但沃特的情況肯定不是。」
艾斯：沉默了一會兒，像是在思考這個不一樣到底是怎麼不一樣。
然後他突然意會了什麼：「………嗯？居然連你都看出來了，有這麼明顯？」
雷伊：「當然，別忘了你不惜瞞著所有人也想跟他通報魔女之鎚的事。比起高賠率的彩卷、比起騎士職責、比起教會與聖女，你——更在乎的是沃特的安危。」
艾斯：被雷伊這麼一說他也開始困惑：「呃……畢竟他是我僅剩下的一個多年好友？」
雷伊：「不管什麼關係，總之他是你想保護的人，然而你們卻決裂了。那種感覺何止難受，簡直是世界末日。」
雷伊搖搖頭，長嘆了一口氣。
「所以你不只沒有發現他喜歡你們的共同朋友，連自己的心情都沒意識到。所以才會像個傻子一樣坐在屋頂苦惱，然後越想越鬱悶。」
艾斯：艾斯聽了像是被雷打中般地愣在原地，良久，然後慢慢地抱著頭開始發出呻吟：「嗚……哇……啊！！你也說的太明確了吧！好像……好像真的是這樣啊！我什麼都反駁不了！但是我又有什麼辦法！事情已成定局了我難過得像世界末日又能怎麼啊啊啊啊啊不就只能打架了嗎！——可惡！你等我！！」
說到後來他情緒莫名激動地指著雷伊大叫道，接著就像一陣風似地颳走了。
估計是終於打算去穿上衣服了吧。
雷伊：「......啊？」
看著艾斯突然激動起來然後轉身跑掉的背影，雷伊只能呆站在原地。雖然能讓他稍微打起精神是好事，但自己卻完全跟不上那個情緒切換的速度。
艾斯：不久後再回來的艾斯已是穿戴整齊，跟平常一樣吵鬧，他大老遠的對著屋頂上的雷伊叫道：「喂！不是要切磋嗎？趕緊的！」說著就擺出準備對戰的姿態。
雷伊：在等待艾斯的期間，雷伊已恢復平時的冷靜。他默默地從屋頂一躍而下，接著拿出劍面向艾斯，同樣擺出對戰動作。
「準備好就直接開始吧。」
艾斯：艾斯將長槍平舉在胸前，做出了略別於以往，近似於守勢的迎擊架式。他緩慢地吁出一口氣，像是下定決心般地，用只有自己聽得到的音量喃喃道：「沉住氣，出手的時機尤為重要，並不是對手一露出破綻就要馬上進攻，而是必須抓到最有效將之擊潰的那一點……就試試看吧。」
接著他開始提步移動，目光定在雷伊身上，像是等待著對方發起攻擊。
雷伊：雷伊注意到艾斯的動作跟平時不太一樣，他一邊小心翼翼地觀察著對方的動作，一邊緩緩移動腳步，計算彼此間的距離。接著揮舞手中的劍，用迅雷不及掩耳的速度向前發起了攻勢，意圖打亂對手的守勢姿態。
艾斯：起初他確實做到了。盯緊了雷伊的破綻，十分有效率地只在幾招內就讓雷伊處於下風。但，長年的習慣並不是一個念頭就能改變的，要不了多久他急於搶攻的慣性又逐漸顯露，很快的，兩人的立場就轉換了過來——
雷伊：雷伊沒有因為一時間佔了優勢就鬆懈下來，他緊盯著艾斯的動作及長槍揮舞的軌跡，時而格擋、時而迴避，一旦找到機會就立即揮舞大劍進行回擊。對常人來說，沈重的劍身會影響出招的速度，但對雷伊來說卻不構成阻礙。大劍順著他的動作劃出一道道軌跡，以破竹般的氣勢持續朝艾斯不斷進攻。
艾斯：對於不擅長長時間應戰的艾斯，糾纏不了多久就被打趴在地，直嚷著說不打了。
「呼……啊，果然還是不行啊。」他望著天空感嘆道。
雷伊：雷伊見狀便跟著收起大劍，然後對艾斯伸出手。
「今天就先到這裡吧。」
艾斯：拉著雷伊的手爬起來，似乎流了汗之後心情變得明朗了點，於是他笑嘻嘻地再度提起：「欸，所以，你想保護的人是誰啊？」
雷伊：雷伊愣了一下，沒想到艾斯居然還沒死心，他撇過頭故作平淡的回道。
「這還用問？作為參加巡禮的騎士，當然是要優先保護聖女的安危。」
艾斯：「哦……只有這樣？」
雷伊：雷伊猶豫了幾秒鐘。
「......應該不是，至少我個人不這樣想。」
艾斯：「嗯？嗯……這樣，這樣啊。話說回來那個宴會是甚麼時間來著？我們是不是該過去啦？」
雷伊：「時間差不多了，你準備一下我們就出發。」
雷伊稍微整理了一下儀容，待艾斯將沾滿塵土的衣服換掉後，兩人就一起前往德克斯家在下城區舉辦的賑災宴。一路上，他回憶起剛才的對談，雖然原本只是想找人切磋一下，但意外地看到艾斯少見的一面，也稍微改變了雷伊對他的看法。話說回來……自己的煩惱也並非獨自思考就能夠解決的，哪天找個人聊聊或許也不失為一個辦法。
無論如何，歡騰的宴會就在眼前了。還是先將煩惱放一旁，趁著假期好好享受短暫的休憩時光吧。
END.