Ao nível da economia, a influência de maior alcance é o impacto do capitalismo industrial. O capitalismo difere de um modo fundamental dos sistemas de produção pré-existentes, pois envolve uma expansão da produção constante e uma acumulação de riqueza crescente. Nos sistemas de produção tradicionais, os níveis de produção eram bastantes estáticos, pois estavam ajustados às necessidades habituais. 0 desenvolvimento capitalista promove a revisão constante da tecnologia de produção, um processo que envolve um recurso à ciência cada vez maior. 0 nível de inovação tecnológica fomentado na industria moderna é muitíssimo maior do que em qualquer outro tipo de ordem económica anterior.
0 impacto da ciência e da tecnologia no modo como vivemos pode ser, em larga medida, conduzido por factores económicos, mas também se estende para além da esfera económica. A ciência e a tecnologia influenciam, e são influenciadas, por factores políticos e culturais. 0 desenvolvimento cientifico e tecnológico, por exemplo, ajudou a criar as modernas formas de comunicação tais como a rádio e a televisão. Estas formas electrónicas de comunicação produziram mudanças politicas em anos mais recentes. A rádio, a televisão e os outros media electrónicos também moldaram as forma como pensamos e sentimos o mundo.