Ameaças ao ambiente global

Um problema que todos enfrentamos diz respeito à ecologia do ambiente. A difusão da produção industrial já produziu efeitos que podem significar um dano irreparável para o meio ambiente. As questões ambientais não se limitam ao modo como podemos lidar melhor com a deterioração do ambiente e contê-la, mas estão vinculadas aos próprios modos de vida fomentados nas sociedades industrializadas. Se temos de abandonar o objectivo de um crescimento económico contínuo, teremos provavelmente de explorar novas instituições sociais.

O progresso tecnológico é imprevisível, e é possível que a terra possa gerar recursos suficientes que permitam processos de industrialização. Contudo, na actualidade, tal não parece possível, e se os países do Terceiro Mundo vierem a alcançar níveis de vida que sejam moderadamente comparáveis aos existentes neste momento no Ocidente, será necessário proceder a reajustamentos globais.

Desde o início da prática da agricultura, há milhares de anos, os seres humanos deixaram marcas na natureza. As sociedades de caça e de recolecção viviam em grande medida da natureza; viviam do que o ambiente natural lhes proporcionava e fizeram poucas tentativas para modificar o mundo em seu redor. Esta situação alterou-se com o aparecimento da agricultura. Para que as colheitas cresçam, a terra tem que ser limpa, as árvores abatidas e afastadas as ervas daninhas e a folhagem selvagem. Os próprios métodos de agricultura primitivos podem levar à erosão do solo. Quando as árvores das florestas são cortadas e os terrenos limpos para serem cultivados, o vento pode remover a camada superficial do solo. A comunidade agrícola liberta alguns pedaços de terra e assim o processo continua. Algumas paisagens que hoje pensamos serem naturais, como as zonas rochosas e inóspitas no sudoeste da Grécia, são o resultado da erosão do solo provocada pelos agricultores há cinco mil anos.

Contudo, antes do desenvolvimento da indústria moderna, a natureza dominava muito mais a vida humana do que o contrário. Hoje, as agressões humanas ao ambiente são tão intensas que são poucos os processos naturais que não são influenciados pela actividade humana. Quase toda a terra cultivável é utilizada para a produção agrícola. 0 que costumava ser natureza selvagem quase inacessível transformou-se em reservas naturais, visitadas de forma rotineira por milhares de turistas. Mesmo o clima mundial, como veremos, foi provavelmente afectado pelo desenvolvimento global da indústria.

Os movimentos e partidos «verdes» (como os Amigos da Terra ou o Greenpeace), que muitas vezes são organizações globais, desenvolveram-se como resposta aos novos riscos ambientais. Embora existam muitas filosofias verdes, uma preocupação comum é a tomada de medidas para a protecção do ambiente mundial, para conservar os seus recursos em vez de os explorar até ao limite e para proteger as espécies animais que restam. Centenas de espécies animais foram extintas mesmo nos últimos cinquenta anos e, de momento, este é um processo que continua.

Alguns problemas ambientais concentram-se em algumas áreas específicas. Nas antigas sociedades comunistas da Europa de Leste e da União Soviética, os rios, as florestas e o ar estão muito poluídos pelos desperdícios industriais. Caso esta poluição não seja controlada, as suas consequências poderão estender-se pelo resto do mundo. Como aprendemos, as sociedades tomaram-se muito mais interdependentes do que antes. Como viajantes de uma «nave terra», seja onde for que vivemos, estamos todos ameaçados pela corrosão do ambiente. 0 sociólogo alemão Ulrich Beck falou desta situação como provocando uma sociedade do risco global (Beck, 1992). Presentemente vivemos numa ordem global onde enfrentamos riscos contra a nossa segurança, incluindo os riscos ecológicos, que as gerações anteriores não experimentaram.

Fonte da imagem: https://data.giss.nasa.gov/gistemp/graphs/