Por que é que o ambiente deveria ser uma preocupação em Cidadania? Não estaremos a falar de assuntos que são puramente do âmbito dos cientistas e dos técnicos?
0 impacto dos seres humanos na natureza não será físico, criado pelas tecnologias modernas da produção industrial? Sim, mas a industria e a tecnologia moderna desenvolveram-se relacionadas com diferentes instituições sociais. As origens do nosso impacto no ambiente são sociais e muitas das suas consequências também o são.
Portanto, salvar o ambiente global implica mudanças tanto sociais como tecnológicas. Dadas as vastas desigualdades globais, são poucas as hipóteses dos países do Terceiro Mundo sacrificarem o seu crescimento económico em virtude de problemas ambientais que são criados em larga medida pelos países ricos. No entanto, a Terra não parece possuir os recursos suficientes para que todas as pessoas do planeta possam viver segundo os padrões que as sociedades industrializadas tomam corno assentes. Por esta razão, se se quiser que os sectores mundiais empobrecidos se liguem aos mais ricos, estes terão que rever as suas expectativas acerca do crescimento económico. Alguns autores «verdes» defendem que as pessoas dos países ricos tem que reagir contra o consumismo e regressar a modos de vida mais simples se quiserem evitar o desastre ecológico.