Dipsacus

Dipsacus es un género de plantas perteneciente a la antigua familia Dipsacaceae, ahora subfamilia de Caprifoliaceae. Se conoce a los miembros de este género como cardos. Comprende 78 especies descritas y de estas, solo 28 aceptadas.

Son plantas bienales herbáceas que alcanzan 1-2,5 metros de altura y son naturales de Europa, Asia y norte de África. Las hojas son lanceoladas de 2-4 dm de largo y 3-6 cm de ancho con una fila de pequeñas espinas en la superficie inferior del nervio central. Los cardos se identifican fácilmente por su tallo y hojas espinosas y sus flores color púrpura o rosa oscuro. Poseen una inflorescencia en forma de capítulo, con un sentido de floración anfípeto.

Algunas hojas no tienen peciolo y forman una cavidad donde se acumula el agua de lluvia donde se ahogan los insectos. Algunos botánicos consideran que esto es el inicio evolutivo de uno de los mecanismos de las plantas carnívoras y consideran las especies del género Dipsacus como protocarnívora.