Drosera

Familia: Droseraceae.

Distribución: Omnipresente, pero más de la mitad de las especies proceden de Australia.

Tipo planta: Terrestre.

Tamaño: Diámetro desde unos milímetros (droseras pigmeas) hasta aprox. 1m (drosera regia). Altura entre pocos milimetros (pigmeas) y casi 2 m (drosera gigantea).

Es el 2º género con mayor cantidad de especies (después de utricularia). Se encuentran distribuídas por casi todo el mundo. Dada esta gran distribución, son plantas de las formas más variadas y también con distintas exigencias en cultivo. Las hay que crecen en rosetas, en tallo y algunas incluso son trepadoras.

Todas las especies tienen hojas con tentáculos en la parte superior. Estos tentáculos producen una especie de pegamento (mucílago) al final de cada tentáculo. Los tentáculos son más amplios en el borde de la hoja.

Las flores suelen ser pequeñas, de color blanco, roseado o rojizo y las semillas son muy finas para que el viento las disperse. Germinan a la luz (sin estar cubiertas de tierra).

Grupos: El género drosera se divide en varios grupos; entre ellos:

Droseras templadas: Forman un grupo apretado de hojas desplegadas llamado hibernáculo en un período de latencia invernal. Todas las especies norteamericanas y europeas pertenecen a este grupo. Drosera arcturi de Australia (incluida Tasmania) y Nueva Zelanda es otra especie de clima templado que muere y se convierte en un hibernáculo en forma de cuerno.

Droseras subtropicales: (p. ej. drosera capensis, drosera aliciae, drosera spatulata, drosera binata, etc). Las más populares y sencillas de cultivar. Mantienen el crecimiento vegetativo durante todo el año en condiciones climáticas uniformes o casi uniformes. Casi todas crecen en forma de roseta.
Droseras nórdicas: (p. ej. drosera rotundifolia, drosera filiformis, drosera intermedia, drosera x beleziana, etc). Crecen en el hemisferio norte y son resistentes al frío. También las podemos encontrar en Europa.
Droseras tuberosas: (p. ej. drosera peltata, drosera menziesii, drosera gigantea, etc). Unas 50 especies australianas que forman un tubérculo subterráneo, resurgiendo en el otoño. Se pueden dividir en dos grupos, las que forman rosetas y las que forman tallos trepadores que pueden llegar a los 2 metros de altura. Desarrollan bulbos para sobrevivir a los incendios y a la sequía. Mueren superficialmente en verano. Pueden superar los 50 años de vida.
Droseras pigmeas o enanas: (p. ej. drosera scorpioides, drosera dichrosepala, drosera pulchella, drosera ericksoniae, etc). Son un grupo de aproximadamente 40 especies australianas. Se distinguen por un crecimiento en miniatura y una densa formación de pelos en el centro de la coronilla. Todas proceden del oeste australiano. Crecen en rosetas con un tallo de pocos centimetros de altura y una única y sensible raíz. Las flores son muy bellas y a menudo superan en tamaño a las propias plantas. Se reproducen por gemas en invierno.
Complejo petiolaris: Grupo de especies australianas tropicales que viven en condiciones constantemente cálidas y, a veces, húmedas. Varias de las 14 especies que componen este grupo han desarrollado estrategias especiales para hacer frente a unas condiciones cada vez más secas. Muchas especies tienen pecíolos densamente cubiertos de tricomas, que mantienen un ambiente suficientemente húmedo y les sirve para una mayor superficie de condensación para el rocío de la mañana..
Droseras de Queensland: (drosera adelae, drosera prolifera, drosera schizandra y drosera buubugujin). Estas "4 hermanas" crecen en la selva tropical australiana en unas condiciones climatológicas especiales: poca luz y alta humedad.

Tipo trampa: Trampa pegajosa activa, digestión activa.

Funcionamiento: Los insectos son atraídos a las hojas por las gotas de mucílago. Cuando un insecto se posa sobre una hoja, los largos tentáculos de los bordes se mueven y aprietan a la presa sobre la hoja, al tiempo que producen más mucílago. La presa muere ahogada por el pegamento. En algunas especies como la drosera capensis, la hoja se dobla sobre la presa para así aumentar la superficie de contacto (este proceso puede tardar horas o días). La drosera burmannii, especie anual, es capaz de moverse rápidamente y envuelve a sus presas en pocos segundos. El mucílago, que contiene las enzimas digestivas, degrada las partes blandas del insecto. Los nutrientes son absorbidos por los tentáculos, no por glándulas especializadas como en otras carnívoras.

Curiosidades: Las droseras son también llamadas "rocío de sol" (sundew) por el efecto que produce la luz del sol sobre sus gotitas. Algunas droseras, como drosera rotundifolia, son utilizadas desde la Edad Media como hierbas medicinales para los catarros.