Dionaea

Dionaea muscipula

Especies: 1 (Dionaea muscipula).

Familia: Droseraceae.

Distribución: North Carolina y South Carolina (EEUU).

Tipo planta: Terrestre, en roseta.

Tamaño: 10- 20 cm de diámetro, hasta 10 cm de alto.

Seguramente, la "Venus atrapamoscas" es la planta carnívora más famosa y solicitada de todas. Suele ser la planta de iniciación en el mundo de las plantas carnívoras.

Planta perenne, con al menos 5 hojas alargadas, que acaban en la trampa. Ésta consiste en dos lóbulos con forma redondeada, que tiene entre 14 y 20 dientes en los bordes. En el interior de las bocas, de color rojizo, hay generalmente 3 pelos excitables y muchas glándulas digestivas. Las glándulas que producen el néctar que atrae a los insectos se encuentran justo detrás de los dientes. Las hojas crecen altas en verano, mientras que en invierno crecen casi horizontales al suelo.

El tallo floral es muy largo (unos 30 cm) en comparación a la planta, para que los insectos que polinizan las flores blancas no se acerquen demasiado a las trampas, que son mortales para ellos.

Tipo trampa: Trampa maxilar activa, digestión activa.

Funcionamiento: Los insectos son atraídos a las trampas por su color y por el néctar dulce que producen en los bordes. Cuando un insecto se adentra en la trampa toca involuntariamente a los pelos excitables que hay en ella. Si toca un pelo dos veces o dos pelos diferentes en un intervalo de unos 15 segundos (para evitar cerrarse por otro estímulo, ya que pierde energía cada vez que se activa), estos pelillos generan un pequeño impulso eléctrico, que provoca que se cierre la trampa en unos 0,03 segundos en condiciones ideales. Los dientes se entrelazan y el insecto queda atrapado entre ellas. Si la presa escapa, la planta se volverá a abrir pasado un tiempo, pero si el insecto es demasiado grande e intenta escapar sigue estimulando la planta mecánicamente (pelitos) y químicamente (desechos orgánicos, proteínas...). La trampa se sella y los dos lóbulos se juntan con fuerza soltando sus ácidos digestivos (enzimas), que disuelven las partes blandas del insecto y los absorbe mediante glándulas. Una vez digerido y pasados unos días, la trampa se vuelve a abrir mostrando el esqueleto de quitina no digerible del insecto. Ya estará lista para la siguiente comida.

Curiosidades: La dionaea sólo acepta comida viva, ya que la presa la tiene que seguir estimulando mediante el movimiento de escape para ser digerida. Algunas plantas grandes pueden capturar caracoles o pequeños reptiles y anfibios, como lagartijas o ranas. Si la presa capturada es demasiado grande y no cabe en la trampa, ésta se vuelve negra y se pudre. Cada trampa sólo se puede mover unas 7 veces, o hacer 3 o 4 digestiones, luego se muere y es reemplazada por otra.

Dionaea muscipula, es el nombre científico que Linneo adjudicó a esta planta. Dionaea viene de Diana, la diosa de la caza. Muscipula viene del latín y significa: cazaratones. En su nombre común, "Venus" es la diosa del amor. Nelson y Mckinley ("Aphrodite's Mousetrap", 1990) creen que la planta debe su nombre a los primeros exploradores colonizadores americanos, a quienes la forma de las hojas, sus propiedades atractivas y su comportamiento les recordaron a los genitales femeninos...