Les Cimmériens

Les colonies terrestres des Atlantes ont survécu à la mort du monde et au désastre de l’Atlantide pour se retrouver bloquées sur le continent, seules et isolées de tout ce qu’elles avaient possédées et connues. Entouré de sauvages bestiaux et d'hommes-singes, cette nouvelle existence était une lutte pour la survie. Des techniques anciennes telles que la métallurgie ont été perdues - les progrès de la vieille culture atlante ont été réduits à néant, de sorte que les colonies isolées ont été réduites à une existence plus simple et plus sauvage, à l'image de la sauvagerie du monde dont elles ont hérité. Au sud, les Pictes, brutales et impitoyables, lancèrent des attaques sur les Atlantes, plongeant les deux races dans une série de longues et vicieuses guerres centrées sur rien de moins que la survie d'un peuple à l'autre. Les Pictes avaient l'avantage, leurs clans étaient unifiés et dirigés par des rois guerriers puissants qui avaient la force de la volonté de mener une guerre prolongée contre les intrus atlantes. En revanche, les Atlantes étaient divisés et disparates. Lentement, régulièrement, inexorablement, les deux peuples se sont battus et se sont détruits petit a petit. Les vestiges des Atlantes et des Pictes, qui étaient en guerre depuis des milliers d'années, ont été réduits à la barbarie. Dégénérant en une existence presque bestiale, les Atlantes ont fini par oublier la totalité de leur héritage et sont retournés a l'état sauvage et primitifs des premiers hommes. La terre autour d'eux était aussi sauvage qu'eux, grise, imperméable et impitoyable. Lentement et régulièrement, les sauvages atlantes commençaient à redécouvrir les vieux métiers et les anciennes coutumes, mais avaient complètement oublié leurs ancêtres. Ils ont nommé la terre qui les entourait Cimmérie et eux-mêmes Cimmériens. Les familles se sont unies pour former la base des clans qui imprègnent maintenant la terre et, avec le temps, les clans se sont unies pour former des tribus. Ces premiers Cimmériens habitaient principalement dans le nord-ouest, protégés par les collines boisées. Au sud-ouest, leurs anciens ennemis, les Pictes, sont restés, ils avaient mieux résisté en aux jours sombres, conservant leur langue et leur mémoire culturelle, mais ils restaient néanmoins ennemis des vestiges des Atlantes, bien que leur propension à la guerre soit limitée.

Au fil du temps, les Cimmériens sont sortis de la sauvagerie et sont redevenus des hommes. Les clans nomades se sont détachés du nord-ouest et ont d'abord rencontré les Achéroniens, puis les Hyboriens. Des deux, ils ont appris beaucoup des arts, eux qui, quand ils étaient Atlantes, en avaient été maîtres. Les Cimmériens ont retrouvé la connaissance du fer et de l'acier, de l'élevage et de l'artisanat. La sauvagerie s'est transformée en une forme de civilité grossière et les Cimmériens ont soigneusement appris ces métiers afin qu'ils puissent être utilisés contre leurs ennemis. La guerre avec les Pictes est revenue et les clans cimmériens ont été chassés des plaines côtières du nord-ouest et plus loin à l'intérieur de leurs terres. Les invasions de Vanir et d'Aesir du nord ont montré aux cimmériens qu'ils étaient assaillies par des ennemis de tous les côtés et ne pouvaient compter sur personne pour obtenir de l'aide. À mesure que la taille, la culture et les capacités des Cimmériens se développaient, de nouveaux raids eurent lieu, cette fois-ci contre les Hyperboréens, les Nordheimers et les Achéroniens. Les raisons étaient toujours les mêmes: s'emparer d'un territoire, se faire des esclaves et créer des empires. Déchirés par les Pictes au sud et les nordistes, les Cimmériens savaient que leur seule chance de survivre en tant que peuple distinct était de maintenir des lignées pures et de lutter plus fort, plus vite et avec moins de pitié que leurs ennemis. À chaque combat, les Cimmériens se forgèrent une nouvelle réputation, celle de combattants courageux et forts qui affronteraient des obstacles incroyables, se battraient sans relâche et ne se souciant guère de rien sauf de la défaite absolue de leur ennemi. Cette sinistre réputation, renforcée par la nature sinistre de la Cimmérie, a créé l’impression qui se perpétue tout au long de l’âge hyborien : La Cimmérie est un pays froid et sombre habité par des peuples froids et sombres prêts à vivre et à mourir par l’épée.

Autrefois tous les peuples vivaient comme des rois et le monde était un bel endroit de lumière, de richesse et de prospérité. Mais les rois devinrent avides et cela irrita les dieux qui firent trembler le monde et détruisirent les grands royaumes. Les gens vivaient maintenant comme des animaux et devaient se battre pour obtenir ce dont ils avaient besoin, car les dieux avaient enlevé tout ce qui rendait la vie plus facile.

• La vie n’est jamais facile : c’est la première leçon.

À cette époque, les gens se sont battus les uns contre les autres parce qu’ils c'étaient oubliés. Ils avaient oublié comment agir et vivre comme des hommes. Ils grognaient comme des singes ou le svartheim des Montagnes Noires et s'habillaient du sang barbouillé de ceux qu'ils avaient tués. Ils utilisaient uniquement des roches et avaient même oublié comment tailler du silex. La vie était ainsi pendant très longtemps.

• C'est la deuxième leçon : Rien ne peut être précipité.

Autour des sauvages, le monde s’assombrissait encore. Les Pictes du sud sortirent de cette obscurité. Ils ne s'étaient pas oubliés comme les gens qui avaient été rois et ils regardèrent autour d'eux avec mépris et décidèrent de nettoyer le monde. Mais les gens qui avaient été rois savaient se battre, et ils se battaient.

• C’est la troisième leçon, enseignée avec acharnement par les Pictes : un ennemi qui n'a rien à perdre ne craint pas la défaite.

Autrefois en Cimmérie il n’existait que trois grandes tribus, Parmi les trois grandes tribus, un champion a tué les géants des glaces, les géants du feu, les géants de la terre et les démons de l'eau. Il l'a fait sans armes, en utilisant seulement ses mains et son esprit, et tous ont convenu qu'il était le vrai champion du pays et qu'il ne fallait pas le défier à la légère.

Mais le champion, ayant tué tous ces ennemis, avait perdu son humilité et se demandait pourquoi il ne devrait pas y avoir qu'une seule tribu avec lui-même en tant que chef. Son épouse, qui était la veuve d'un géant de la Terre, a acquiescé, car elle cherchait elle aussi le pouvoir, après l'avoir perdu avec la mort de son ancien mari. Le champion convoqua toutes les tribus dans le Champ des Chefs, et là, côte à côte avec sa femme géante, il déclara que désormais, les trois tribus ne feraient plus qu'une, et qu'il serait roi. Sa femme avait façonné une couronne en argent géante et l’avait placée sur la tête du champion. Le champion a appelé tous ceux qui désapprouvaient son plan à l'affronter en combat singulier. Connaissant les forces du champion, personne n'était prêt à prendre le risque de le confronter en combat singulier, mais il y avait une colère considérable parmi les trois tribus.

Les différents chefs ont fait une réunion et sont parvenus à un accord, au lieu d'être un seul clan, ils redeviendraient plusieurs clans et, de cette manière, le champion ne pourrait pas tous les vaincre. Lorsque le champion entendit parler de ce plan, il devint furieux et il se précipita dans les tentes des chefs et les menaça de mort. Les chefs étaient cependant résolus, beaucoup valait mieux qu'un. Le champion en tua plusieurs par dépit, prouvant ainsi son impuissance en tant que roi de tout, et, une par une, les Trois Tribus se sont divisées en plusieurs clans séparés qui ont quitté le Champ des chefs et se sont étendues aux quatre coins de la Cimmérie, laissant le champion et sa femme seule.

Ils ont conservé la chevelure sombre, les yeux bleus ou gris et le teint hâlé voire cuivré des Atlantes, mais suite aux nombreux raids Aesir et Vanir, on trouve également dans certains clans des cheveux blond ou roux. Ils sont grands et puissants, dotés d’un caractère profondément morose et mélancolique. L’univers rude qui les abrite et les éprouve en font d’excellents combattants. Les cimmériens sont de redoutables adversaires et se battent avec fierté et bravoure. Les Cimmériens sont notables parmi les autres civilisations comme étant un peuple incroyablement sombre. Howard fait souvent référence à la robustesse et aux prouesses martiales des Cimmériens, ainsi qu'à leurs nombreuses autres compétences impressionnantes. Il est à noter que selon Howard, la hauteur moyenne des Cimmériens est de 6 pieds, soit 1m83, ce qui est relativement grand pour l'époque. Ils peuvent grimper des falaises apparemment impossibles à escalader, suivre les humains et les animaux avec facilité, et traquer leurs proies sans faire de bruit, presque tous les Cimmériens savent se battre, car leurs voisins les attaqueront volontiers.

La primitivité apparente des Cimmériens et leur sens de la justice sont souvent juxtaposés à la corruption des races «civilisées» d'Hyboria. La culture cimmérienne ne valorise pas le matérialisme et l'avarice. Bien que les guerriers, tels que Conan, soient encouragés à rassembler richesse et gloire, les Cimmériens valorisent le courage, l'honneur, le respect et la fierté plus que les trésors. On dit que personne ne meurt de faim en Cimmerie à moins que tous meurent de faim, car toute famille se soucie de ceux qui en ont besoin. Enfin, ils sont francs, très francs, trop francs pour certains puisque toutes les vérités sont bonnes à dire et les ambages sont mensonges. Ils vivent encore dans une culture de chasse et de cueillette, vivant dans des villages au cœur des forêts humides.

Les Cimmériens se considère seule au monde, abandonnés par les dieux, abandonnés par la nature, entourés d'ennemis, assiégés par la haine, les Cimmériens n'ont que du mépris pour les nations qui les entourent. Après avoir vu la cupidité et la faiblesse engendrées par le désir d'empire, les Cimmériens se contentent de rester dans leur propre royaume, sans aucun intérêt pour l'expansion. La confiance est limitée à la communauté immédiate et aux clans alliés. Les étrangers sont traités avec suspicion et avec un degré de mépris sain. Ceux des terres situées au nord des monts Eiglophian et au sud-ouest des monts Noirs sont considérés comme des ennemis jusqu'à preuve du contraire. Aux yeux des Cimmériens, peu de nations du monde méritent un respect ou un honneur quelconque. Contre le monde entier, le cimmérien reste seul, sinistre, sombre, méfiant et méprisant les terres dites «civilisées».