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研究キーワード

惑星化学、内部海、酸化還元状態、熱水環境

現在の研究に興味を持ったきっかけ

木星の衛星エウロパを中心に、氷衛星と呼ばれる天体の化学的環境について研究をしてきました。そのきっかけとなったのは、2000年代の探査機による土星衛星に関する数々の衝撃的な発見を目にしたことでした。地球とはまるで違う、異世界のような天体の姿に引き込まれたのを覚えています。逆にそうした環境を自分の研究対象としてから、地球での既知の現象や実験室での再現をベースに理解を試みてきたのは、今考えると少し面白い話です。

参加者へひとこと！

「生命の起源や地球外における存在」は過去にはSFめいた話題でしたが、あらゆる視点からの研究の積み重ねによってようやく科学的な議論ができる時代になりつつあると感じています。そのため私自身としても専門外のテーマが多い分野ではありますが、みなさんの興味、関心の糸口となる話題を提供できれば嬉しく思います。

研究キーワード

火星、隕石、惑星の表層環境、同位体、化学分析

地球外生命がいるとしたらどこ?

かつての火星には、湖や河川などの液体表層水が存在し、生命に適した環境だったのではないか、と期待されています。一方、現在の火星の表層は冷たく、大気が薄く、ひからびて見えますが、地下には大量のH2O（氷など）が貯蔵されていることが分かってきました。さらに、この地下水の一部は液体の状態で保持されている可能性も指摘されています。個人的に、火星の地表〜地下岩石には、大昔の「火星生命」の痕跡が残っているのではと思います。もっとポジティブに考えれば、現在も「火星生命」が何らかの形で継続しているかもしれませんね。遠くない将来、隣の惑星に地球外生命が発見されるかもしれません。

参加者へひとこと！

私が子どもの頃にはまだあまり馴染みのなかった「アストロバイオロジー」という学問が、こうして多くの高校生〜大学院生のみなさんに注目されていることを嬉しく思います。どのような天体（環境・場所）に、どんな地球外生命が存在（誕生〜進化）できるのか、どうやったらその地球外生命と出会えるのか、ぜひ一緒に考えましょう。KAC2022でみなさんにお会いできることを楽しみにしています！

研究キーワード

タンパク質工学、タンパク質進化、構造生物学、RNAポリメラーゼ

お気に入りの本あるいは論文

不真面目な答え：週刊少年ジャンプ

真面目な答え：A magnetic protein biocompass. Nature Materials. volume 15, pages 217–226 (2016) 論文URL

動物が磁場を感知することは知られていたが、それがどのようなメカニズムかはわかっていなかった。そんな中でコンパスのように磁場を感知するタンパク質が同定された、という論文。アストロバイオロジーとは関係しないかもしれないが、タンパク質の可能性を感じる論文。

参加者へひとこと！

ヤル気漲る若い皆さんとお話しできること楽しみにしています。

研究キーワード

系外惑星、観測、装置開発、異分野連携

現在の研究に興味を持ったきっかけ

大学3年生の時に物理学科の企画で最新の宇宙研究を調べて一般向けに紹介するグループのリーダーを務めました。その時にインタビューした佐藤勝彦先生に紹介された最新の宇宙研究の一つが系外惑星の研究でした。

参加者へひとこと！

系外惑星やアストロバイオロジーの研究はまだまだこれから広がっていく新しい分野です。この分野を担う人たちが参加者の中から出てくることを期待しています。

研究キーワード

惑星間塵、系外惑星、光赤外天文学、宇宙望遠鏡、観測装置開発

地球外生命がいるとしたらどこか

微生物のようなものまで含めた生命ということで言うと、宇宙の至る所に存在するのではないかと期待しています。太陽系内だけで見ても地下に水を持つことが示唆されている惑星・衛星が複数ありますし、その上近年では太陽以外の恒星の多くが様々な形態で惑星を持つことがわかってきています。そのような惑星の中には地球生命からは想像もつかない生命体が存在するものもあると思うので、いつか地球人がそれらを観察して共通点や違いを学ぶ時代が来れば面白いなと思っています。

参加者へひとこと！

アストロバイオロジーという比較的未開拓の研究分野では、誰も答えを知らないことばかりです。KACでは若い皆さんからヒントをもらうことも多いと期待しているので、ぜひ一緒に考える３日間にしましょう！

研究キーワード

海洋性微生物、鉄、極限環境、独立栄養細菌、鉱物利用微生物

研究キーワード

惑星探査機の熱設計（火星・エウロパなど）