Award

ELSIファーストロジック・アストロバイオロジーアワード

KAC2021ではe-Posterの優秀発表者に対して、地球生命研究所(ELSI)でのリサーチインターンの機会を提供します。ELSIは日本のアストロバイオロジー研究における一大拠点であり、研究の国際交流においてもハブとしての役割を果たしています。ELSIやインターンでの研究内容についてスタッフに寄稿して頂いたので、ここでアワードへのモチベーションを高めてe-Poster制作に臨みましょう！

ELSIってどんな研究所？

Earth-life Science Institute (ELSI)は、東京工業大学大岡山キャンパス内にある研究所です。ELSIはELSI-1とELSI-2の二棟で構成されており、様々な分野の研究設備やミーティングスペースを備えている研究施設です。ELSIは、主にアストロバイオロジーに関する研究が行われています。惑星の形成から初期生命の誕生、現在の生命に至るまでの進化、そして生命の宇宙への進出までを一つの施設で研究している珍しい研究所です。そのため、地球化学者が生命科学者とディスカッションや研究を行うなど、異分野融合が日常的に行われていることも特徴です。

多種多様な研究者たち

ELSIには、分野の異なる研究者や学生が多く所属しています。藤島研究グループのように合成生物学を利用した生命の起源に関する研究を行っている人もいれば、惑星形成に関わる人、水惑星おけるハビタビリティを研究している人、極限環境に住むウイルスについて研究している人など、多種多様です。また、国際色も非常に豊かです。ELSIでは様々な国から研究者が集まっており、主に英語でディスカッションが行われています。

ELSIでは40以上の国と地域の研究所と研究者の協力により研究活動が行われています。また、異分野交流のため、定期的にセミナーやシンポジウムが行われています。

藤島グループで行っている研究と実験設備

藤島研究グループでは、地球生命研究所の藤島皓介准教授が中心となって研究を行っています。藤島先生は、宇宙生物学と合成生物学が専門です。合成生物学とは、生命の構成要素(DNAやRNA、タンパク質など)を自在に操って生命の仕組みを理解する学問です。藤島先生は合成生物学の手法を使って、様々な宇宙生物学の問題に取り組まれています。例えばこれまで国内外の様々な研究者や学生と連携しながら、セントラルドグマがどのように誕生したのか、他の惑星で光合成が起こるとしたらどのような色素か、土星の衛星エンセラダスでペプチドは合成されるか、などの研究を行ってこられました。実際の実験では、DNA配列を大量に解読できる次世代シーケンサーや、酸素のない環境で実験を行う嫌気チャンバーなどの設備を用いています。