En 1900, Landsteiner mezcló sueros y glóbulos rojos de sus colegas y observó aglutinación. Sobre la base del patrón de aglutinación, nombró a los dos primeros grupos sanguíneos A y B, utilizando las primeras letras del alfabeto. Los glóbulos rojos no aglutinados por ninguno de los sueros se llamaron primero C, pero se conocieron como "ohne A" y "ohne B" (ohne en alemán significa "sin"), y finalmente O. En 1907, Jansky propuso usar números romanos I, II, III, IV para O, A, B y AB respectivamente, y en 1910, Moss propuso usar I, II, III y IV para AB, A, B y O, respectivamente. Estas terminologías numéricas se utilizaron respectivamente en Europa y América hasta 1927 cuando Landsteiner sugirió, para evitar confusiones, utilizar en todo el mundo los símbolos A, B, O y AB. Cuando se describió por primera vez la nomenclatura ISBT en 1982, había cinco antígenos ABO, pero ABO5 ahora está obsoleto después de que se eliminó el antígeno H para formar el sistema H en 1990.
ISBT: 001
Gen: ABO
Cromosoma: 9
Importancia: RHT y EHRN (severas)
Producto del gen: Indirecto
Número de antígenos: 2
Inicio del desarrollo: 5°-6° semanas de gestación
Fin del desarrollo: 2-4 años (nivel de adulto)
Estructura: Carbohidrato
Función: Contribuye con glicocálix: protección del glóbulo rojo
Resistente a: Ficina/Papaína, Tripsina, DTT 200mM, ZZAP
Ubicación: En la mayoría de las células epiteliales (particularmente en el epitelio glandular) y en las células endoteliales. Distribución tisular amplia (a menudo denominados antígenos del "grupo histo-sanguíneo")
En otras células: Los linfocitos, pero también otros leucocitos expresan antígenos A/B, más prominentemente en secretores (antígenos adsorbidos del plasma), plaquetas (muy fuertemente en ~5% de los individuos)
En forma soluble: Saliva y todos los fluidos corporales excepto LCR (en secretores)
Clase: IgM, IgG, IgA
Inicio del desarrollo: 3-6 meses de edad
Fin del desarrollo: 5-6 años (nivel de adulto)