Глава седьмая

Куратор

Разговор с художником оставил в душе философа горький осадок и чувство вины с которым теперь предстояло жить. Ангел Филиппович не сопротивлялся, не пытался возразить — просто взял мастихин и стал соскабливать краску с холста. Через пять минут все было закончено, а в глазах старика появились слезы! Полностью подавленный возвращался Дима в свою комнату, ему было больно сознавать, что вот так просто и нелепо он обидел хорошего человека. Но что случилось, то случилось! Мы не властны над ходом событий. Иногда они развиваются совершенно независимо от наших желаний.

Ему вдруг стало не хватать воздуха. Голова закружилась, в глазах потемнело. Дима с трудом добрался по длинному коридору до дверей коммуналки и вышел на лестничную клетку. Тут его подхватил какой-то мужик, помог спуститься по ступеням и выйти во двор. Во дворе ему стало ещё хуже, мужик довел Диму до машины и посадил на переднее сиденье. И только когда машина проехала под аркой и очутилась на улице, философ стал медленно приходить в себя.

— Куда вы меня везете? — спросил он слабым голосом.

— Для начала в больницу, — ответил мужик. — Тебе же было очень плохо. Я подумал, не дай бог помрешь еще прямо на моих руках. Мне почему-то совсем не хочется, чтобы это случилось!

— Я даже дверь в свою комнату не запер, — неожиданно вспомнил Дима.

— Ничего с твоей дверью не случится. Лучше объясни, что с тобой происходит? Ты же сразу побелел, как только оказался на свежем воздухе. У тебя как с сердцем? Такое раньше уже бывало?

— Мне трудно дышать, у меня сломаны ребра! — прошептал Дима. — Скажите, кто вы такой?

— Ребра — это не страшно! — невозмутимо произнес незнакомец, проигнорировав вопрос. — Ты, главное, резко не двигайся. При сломанных ребрах это противопоказано. Знаешь что, сделаю-ка я тебе лучше укольчик. Сразу полегчает. И в больницу не надо будет ехать.

— Что же вы меня все уколоть-то хотите? — простонал философ. — Я вам что, подопытный кролик что ли?

— Просто тебе сразу станет легче. Боль пройдет, и ты сможешь нормально дышать. И соображать, — добавил мужик улыбнувшись. — Тебе это сейчас крайне необходимо. А потом ты мне расскажешь, кто ещё хотел тебя уколоть?

Мужик остановил машину и достал из бардачка аптечку. Извлек оттуда одноразовый шприц и снял с него колпачок. Дима с ужасом наблюдал за его действиями.

— Вы не просто так вывели меня из подъезда! — прошептал он. — Скажите, что вам от меня нужно?

— Гляди-ко, уже начинаешь соображать, — деловито проговорил незнакомец, не сводя взгляда с кончика иглы. — Все вопросы потом, когда тебе станет легче. А пока задери рукав повыше, я сделаю тебе укол.

Спустя десять минут боль исчезла и Дима, наконец, смог внимательно рассмотреть человека, сидевшего за рулем. Это был мужчина неопределенного возраста, в темном, хорошо пошитом костюме. Хотя, если приглядеться, ему больше к лицу был бы армейский камуфляж. Жесткие скулы, обветренная кожа, маленький шрам под левым глазом явно указывали на то, что этот человек немало понюхал пороха на своем веку. Его серые умные глаза с интересом рассматривали философа. Под этим пристальным взглядом Дима стал чувствовать себя неуверенно. И все же, пересилив робость, он сказал:

— Вы так и не ответили на мой вопрос. Кто вы такой?

Мужчина достал из нагрудного кармана удостоверение сотрудника ФСБ, подержал перед лицом философа:

— Этого достаточно?

— Достаточно! — буркнул философ. — Только странно все это! Вы же не случайно оказались рядом. Не случайно посадили меня в машину, хотя могли бы вернуть домой или оставить на лавочке и позвать соседей. Зачем вам-то лишние хлопоты? Но нет — вы предпочли меня увезти. Вы же специально приехали за мной, разве не так?

— Ну если уж ты такой догадливый, зачем спрашиваешь?

Просто не понимаю, чем могу быть вам полезен?

Незнакомец грустно усмехнулся:

— Вот именно! Чем?.. Смотрю на тебя и думаю: чем этот парень может нам помочь?

— Простите, я что-то не догоняю...

— Вот и я никак не врублюсь! Целый месяц изучаю твое дело. Кстати, очень внушительная папка! Скажу сразу: вляпался ты, приятель, по самое "не могу"!

— Какое еще дело? — насторожился философ. — По-моему вы ошиблись дверью. Я законопослушный гражданин, ничего криминального за мной не числится! Вы меня просто с кем-то перепутали.

— Ну как же, — снова усмехнулся незнакомец, — а статья твоя в интернете? По долгу службы вынужден был внимательно её прочитать... Ну и фантазер же ты! Ну, чушь же полная! Как могло нормальному человеку такое в голову прийти? А ведь ты закончил университет, имеешь красный диплом. Чему вас там только учат?

— Ну и где тут криминал? — хмуро спросил Дима. — Мы, между прочим, живем в цивилизованной стране и имеем право открыто выражать свои мысли. Даже если они и ошибочные, это не повод заводить на меня дело.

— Успокойся, — сказал незнакомец, — никто тебя пока ни в чем не обвиняет. Я же говорю, нам требуется твоя помощь. Хотя, лично я сомневаюсь, что ты сможешь нам чем-то помочь. Но там, наверху, — он поднял палец в небо, — считают иначе. Поэтому я и приехал за тобой. И, надо сказать, удачно! Ты сам вышел из квартиры, жильцам не пришлось ничего объяснять. Ну был человек и пропал. Такое иногда случается.

— То есть, как это пропал? — запаниковал Дима. — Вы не имеете права!

— Еще как имею! — незнакомец  включил скорость и тронулся с места. — Пристегни ремень, нам долго придется ехать... Да не волнуйся ты так, никто тебя убивать не собирается. Ты нам живой нужен.

Дима тщетно пытаясь сообразить, что происходит. Машина катила вдоль набережной, слова незнакомца медленно проступали в сознании — все это напоминало дурной сон. А может он действительно спит и все это ему только снится? Он стал внимательно изучать панель приборов, словно там затаились ответы на все его вопросы.

— Я специально взял такую неприметную тачку чтобы не привлекать внимания, — сказал незнакомец. — Вполне возможно, что за тобой следят, и мы должны это учитывать. Посмотри на лобовое стекло со своей стороны. Там имеется небольшая рекламная наклейка фирмы Континенталь. Запомни её хорошенько! Как увидишь автомобиль с такой наклейкой, сразу садись в него не раздумывая. Машина будет местом наших встреч. Не надо запоминать марку машины и её номер. Они будут постоянно меняться. Сегодня это Форд, в следующий раз может быть БМВ или Лада. Этого требуют правила конспирации. Наклейка фирмы Континенталь с правой стороны — вот ориентир на который ты должен реагировать. Она неприметная, непосвященный человек её просто не заметит. Но ты постарайся. В случае чего я подам тебе звуковой сигнал... Кстати, пора бы уже и познакомиться. Твое имя я знаю, мое — тебе знать не обязательно. Для тебя я просто: Куратор. Запоминай — мы теперь с тобой часто будем видеться.

  * * *

Машина проскочила по Благовещенскому мосту, проехала мимо Николаевского дворца, свернула на набережную Адмиралтейского канала...

— Я вижу, господин профессор, вы никак не можете прийти в себя, —  насмешливо заметил Куратор. — Ничего, привыкнете!.. Придется привыкать, у вас просто нет другого варианта!

— Вот и вы туда же! — обиделся Дима. — Ну какой я профессор? Вас завели в заблуждение. Это прозвище мне дали в насмешку за ту самую глупую статью. Я уже тысячу раз покаялся, что написал её. На меня тогда какое-то затмение нашло. Черт попутал! Кто бы мог подумать, что все так обернется!

— Что, действительно покаялся? — в голосе Куратора прозвучала ирония. — Слишком поздно спохватился, приятель, раньше надо было думать. Заварил ты крутую кашу, теперь придется долго её расхлебывать! О твоих выкрутасах уже знают в Кремле.

Упоминание о Кремле окончательно добило философа. Он заерзал на своем сидении, беспомощно поглядывая по сторонам. Довольный произведенным впечатлением Куратор закурил. И снова его палец устремился в небо:

— Помнишь русскую поговорку: "Назвался груздем — полезай в кузов!" Это как раз про тебя. Так что привыкай к новому статусу. Теперь ты для всех профессор Усольцев. По крайней мере пока длится операция. Ты, похоже, давно не заглядывал в интернет. Не знаешь, что там творится.

— Давно, — кивнул головой поникший Дима. — Я расторг соглашение с провайдерской фирмой ещё три года назад. С тех пор туда не заглядываю. А что там творится?

Куратор с подозрением посмотрел на философа и покачал головой:

— Ну ты даешь, парень! Весь мир сейчас только об этом и говорит, перетирает эту новость буквально до дыр, а ты прозябаешь в своей долбаной коммуналке и ни сном ни духом! А тебя, между прочим, на Нобелевскую премию выдвигают.

— Не может быть! — прошептал Дима и с ужасом взглянул на этого странного человека за рулём, который так внезапно появился в его жизни и так нехорошо шутит. — Скажите, что это неправда! Вы же сами только что говорили, что моя статья — полная чушь.

Куратор недобро усмехнулся:

— Говорил. Могу еще раз повторить! Ну сам посуди. Ты же утверждаешь, что скоро наступит конец света. И в доказательство приводишь какой-то график. Какую-то долбаную кривую. Как ты её там назвал? Гипербола?

— Не утверждаю, а делюсь с читателем своей догадкой. Это же не преступление. Предлагаю на рассмотрение как один из возможных вариантов

будущего нашей планеты, — поправил сконфуженный философ.

— Ну и какая, к хрену, разница!

— Большая! Существую и другие варианты. Всё зависит от того, насколько мудра и дальновидна наша цивилизация. Как она поступит в самый решающий момент!.. Но не это сейчас главное, меня смущает другое. О какой Нобелевской премии вообще может идти речь, если мировая общественность публично осмеяла мою статью?

— Вот это меня и беспокоит! — задумчиво произнес Куратор. — Сначала осмеяла, а потом всё резко поменялось. Как по мановению волшебной палочки. Те же мировые авторитеты, которые раньше твою теорию разносили в пух и прах, теперь с большим энтузиазмом её защищают. И, что тоже напрягает, из Сети изъяты все материалы, в которых имелись негативные отзывы о твоей статье. Произошла просто тотальная зачистка. Видно, кому-то срочно понадобилось сделать из тебя гения. А может козла отпущения?.. В этом следует еще разобраться! В Кремле очень этим озабочены, и потому я здесь! Идет большая игра вокруг твоего имени, смысл которой нам пока непонятен. Одно ясно — мы должны на это как-то отреагировать. И чем скорее, тем лучше!

* * *

Дима прикрыл глаза: "Итак, это случилось! А ведь он кожей чувствовал, что-то должно было на днях произойти. Слишком быстро стали развиваться события. Сначала велосипедистка, теперь вот этот человек, присланный из самой Москвы. Интересно, что ожидает его дальше? — он украдкой взглянул на Куратора, который был увлечен своими рассуждениями и не замечал, что творится с его пассажиром. — Так нельзя, нужно взять себя в руки! Никто не должен видеть эмоции на моем лице!" Философ притушил радость в глазах и впал в сонное состояние. Все происходящее с ним в данный момент вдруг потеряло актуальность. Уже неважно, куда его везут и зачем. Слова человека за рулем пролетали мимо. Они были для Димы сейчас абсолютно ненужными и даже неуместными — они мешали сосредоточиться. В голове у него протекал сложный мыслительный процесс... "Противник наконец проявил себя — сделал ответный ход. И пусть очертания врага пока слабо просматриваются, ниточка, ведущая к нему, уже находится в его руках. И он сделает все возможное, чтобы её не упустить!"

— Я вижу, ты меня совсем не слушаешь! — сказал Куратор. Дима приподнял голову:

— Отчего же, я всё отлично слышу! Мне только непонятно, чего вы от меня-то хотите?

— Пока совсем немногое. Чтобы ты сохранял спокойствие и был постоянно с нами на связи. Не забывай про наклейку на лобовом стекле. Если увидишь — не проходи мимо. Будешь докладывать мне о всех непонятных явлениях, которые происходят вокруг тебя. Нас интересует любая мелочь. И ещё. Мы должны подыграть этим людям. Пусть думают, что мы заглотили наживку. Так что привыкай к мысли, что ты теперь профессор. Ты же заканчивал Народный университет... Наверху подумали: если уж в нашей стране появились Народные университеты, то пусть появятся и Народные профессора. Создадим такой прецедент. Короче! О присвоении тебе звания "Народный профессор России" скоро объявят официально. Гордись! Ты первый удостоен такого звания. Потом появятся и другие "Народные", но о них скоро забудут. А первого будут помнить всегда!

Ничего себе! Дима даже вздрогнул от неожиданности. К такому повороту он точно не был готов. Похоже, там наверху, действительно, все настроены очень серьезно!

— Я вижу, тебе эта новость пришлась по вкусу, — улыбнулся Куратор. — Ну а коли так, то готовься иметь в университете свою кафедру и читать студентам лекции. Пусть всё выглядит предельно натурально. Пусть ни у кого не возникнет даже мысли, что все это подстроено. Естественно, проживать в коммуналке ты уже не можешь. Негоже будущему лауреату ютиться в маленькой комнатушке! Ну, эту проблему мы уже решили. Мы присмотрели для тебя неплохой особняк в окрестностях Питера. Старинное и очень красивое здание на берегу Финского залива. Можно даже сказать дворец! Говорят, там раньше проживал какой-то князь. Ну, это было давно, еще до Октябрьской революции. В советское время там сделали музей. Потом, в лихие девяностые, один криминальный авторитет этот особняк "прихватизировал", реставрировал в современном стиле и проживал долго и счастливо, пока не был убит при загадочных обстоятельствах! — при этих словах Куратор довольно хохотнул. — Насчет того, что долго, это я приукрасил. Хотя, восемь лет для бандита — это долго! Короче, с тех пор в том доме никто больше не жил. Он стоял всеми забытый и потихоньку разрушался. Там повыбивали все стекла, вынесли из комнат всё что могли... Ты не волнуйся, его уже привели в надлежащий вид: выкосили траву, подрезали деревья в саду, вставили новые окна, поменяли обстановку.

— А куда это мы едем? — спросил Дима, тревожно поглядывая по сторонам. — Уж не в тот ли дворец?

— Так и есть, — кивнул головой Куратор. — А чего откладывать? Такие дела надо решать быстро. Мы должны опережать нашего противника на несколько шагов. И тогда он засуетится и начнет совершать ошибки. И тем самым проявит себя.

— Нет, — решительно помотал головой философ, — сегодня я никак не могу! Что же вы раньше не предупредили? Я бы приготовился, собрал свои вещи, документы...

— И рассказал бы всей коммуналке, куда ты переезжаешь? — насмешливо перебил его Куратор. — Это исключено! Идет секретная операция, которую мы долго готовили. Так что позволь уж мне решать, когда и что делать! Я лично отвечаю за ход операции, а ты всего лишь пассивный её участник. Очень важный, но — пассивный! Приманка для крупной рыбы. Заруби это себе на носу! Твое дело — точно выполнять все мои инструкции и прилежно изображать профессора. И никакой самодеятельности! Это понятно?

Короче, сейчас мы едем в особняк! Будешь сидеть там и не высовываться, пока я не скажу. Займись своим здоровьем и приведи, наконец, себя в порядок. Постригись, побрейся, сходи в сауну. Там имеется отличная сауна, тебе это будет только на пользу. Во дворце есть хороший врач, отличный парикмахер и прислуга. И все это только для того, чтобы тебе там комфортно жилось. Ведь ты же у нас теперь профессор. Не забывай этого! Можешь готовить конспекты своих будущих лекций, очень скоро они тебе понадобятся. Дорогу в коммуналку забудь! Ты туда больше никогда не вернешься. Ты будешь объезжать этот район стороной, чтобы случайно не столкнуться со своими бывшими соседями. Им ни к чему знать подробности твоего исчезновения. С этой минуты у тебя начинается новая жизнь.

— А как же Капиталина? — удрученно спросил философ.

— Капиталина? — переспросил Куратор. — Это не та ли велосипедистка, что сломала тебе ребра? Это она предлагала делать тебе уколы?

— Я вижу, вы хорошо осведомлены.

— Ну а ты как думал? Наша фирма веников не вяжет — у нас работают профессионалы! Ну так что, предлагала?

— Не только предлагала, но и делала.

— Это уже интересно!.. И что? Помогало?

— Ну конечно, — с неохотой ответил Дима, — она же тоже профессионалка. Работает в клинике медсестрой. Правда я не уточнял, в какой именно.

— А следовало бы! Твоя Капиталина, да будет тебе известно, не работает ни в какой клинике. Про неё тоже забудь! Наши люди уже установили за ней круглосуточный контроль. У нас к этой даме имеется немало вопросов... Эй, браток! Да ты что-то совсем приуныл. Все же хорошо. Теперь у тебя все будет по-другому. Отличное жилье, собственный автомобиль с персональным водителем, прислуга. Это всё наши люди, которые будут тебя охранять и присматривать, чтобы не наделал глупостей. В твоем распоряжении скоростной интернет, отличный компьютер, который уже дожидается тебя в твоем личном кабинете. Признайся, наверное уже не терпится включить его и зайти в свой аккаунт? Что-то подсказывает мне, ты найдешь там много интересного. Ну, выше нос, приятель! Лично для тебя все складывается просто замечательно.

* * *

Машина уже выехала за черту города, проехала мимо поста ДПС и теперь стремительно набирала скорость. Дима старался запомнить каждый приметный знак на дороге, каждый поворот. Мало ли как дальше будут развиваться события. Если дело зайдет слишком далеко, он может рассчитывать только на себя. Доверия к человеку, сидевшему за рулем, он пока-что не испытывал. Но вот уже двадцать минут дорога никуда не сворачивает, да и приметных ориентиров тоже не наблюдается: с одной стороны к шоссе примыкает нескончаемый сосновый лес, с другой — бескрайние сельскохозяйственные угодья и маленькая деревушка, едва заметная на горизонте.

— Теперь уже скоро, — сказал Куратор. — Сейчас мы проедем железнодорожную станцию, а чуть дальше будет дачный поселок. Мы с тобой в поселок не поедем — свернем сразу налево. Твои владения находятся прямо в лесу, от станции пешком можно дойти. Но можно и на автомобиле — туда проложена асфальтовая дорога. Считай, что тебе повезло. Тут отличный воздух, много грибов и совсем нет людей. Идеальное место для отшельника.

— Но я не отшельник!

— Ничего, побудешь какое-то время. Так нужно для дела. Давай договоримся сразу — на станцию и в поселок можно ходить только с сопровождающим.

— Вроде как под конвоем, — грустно уточнил философ.

— Не надо передергивать, наручники мы на тебя надевать не собираемся. Ты будешь ходить туда с телохранителем. Все должно выглядеть так, словно вы с ним давние хорошие друзья. Это же для твоей безопасности делается, чудак-человек.

— Получается, без конвоя я гулять не буду? — упрямо гнул свою линию Дима, тайно наблюдая за Куратором. Тот старался выглядеть спокойным, но шрам под глазом уже начал подергиваться.

— Ну почему же. По лесу гуляй сколько хочешь! — сухо сказал он. —  Но на дорогу выходить можно только с телохранителем. И это не обсуждается!

— Ну тогда я вообще никуда не буду выходить! — неожиданно заявил Дима. — Буду сидеть в своем кабинете за компьютером и потихоньку обрастать жирком. А вы уж сами ловите своих злоумышленников.

— Будешь! Куда ты денешься! — Куратор едва сдерживал раздражение. Медленно, четко выговаривая каждое слово, он продолжил. — Люди должны тебя видеть. Знать, что с тобой все в порядке. Не забывай, ты становишься очень популярным. Тебя будут узнавать на улице, просить автографы, пытаться познакомиться. Не избегай знакомств, почаще появляйся в общественных местах, беседуй с народом! И ничего не бойся — ты находишься под нашей защитой! Только сам никому не навязывайся, пусть к тебе подходят, а не ты к ним. По лесу тоже не забывай гулять. Ты же у нас заядлый грибник, а грибники любят бродить в одиночестве.

— Что-то не замечал я за собой таких наклонностей, — усмехнулся Дима. — Да и какой из меня грибник! Я даже сыроежку от поганки не отличу.

— Ничего, научишься! Поищи в интернете, там про грибы много написано. Запомни, халтура здесь не прокатит! В нашем деле как раз и прокалываются на таких мелочах. Так что постарайся узнать о грибах как можно больше, чтобы не оказаться в глупом положении. Ты пойми: грибник, это отличная легенда! Ни у кого не возникнет вопроса, почему ты любишь бродить в лесу один. Да и случайное знакомство среди сосен — просто идеальный вариант для тех людей, которые нас интересуют. Как только они узнают, что ты заядлый грибник, уверен, они этот вариант обязательно используют!  Им просто нужно умело подсунуть эту информацию.

Короче так! Если с кем-то познакомишься и у вас завяжется беседа, переведи незаметно разговор на грибы. Эта тема в поселке очень популярна. Пусть все видят, что ты помешан на грибах. Только, прошу тебя, не переиграй. Иначе все наши усилия пойдут насмарку.

Куратор замолчал, стал искоса поглядывать на Усольцева. Но тот ничего не ответил и только сосредоточенно смотрел на дорогу. Прочитать его мысли было невозможно! Куратор вздохнул:

— Есть еще одна причина почаще гулять на свежем воздухе. Здесь нам с тобой удобно будет встречаться. Как заметишь в лесу машину, подойди незаметно с правой стороны. Помнишь про наклейку на лобовом стекле? Увидишь её — сразу садись! А я прослежу чтобы не было хвоста. Ну что, господин профессор, расклад понятен?

— Не совсем! Имеется один вопрос.

— Давай свой вопрос, — озабоченно произнес Куратор, — только побыстрее! Мы уже подъезжаем.

— К чему такие сложности? Лес, машина... Я тут логики не вижу! Вы же говорили, что во дворце будут ваши люди. Почему нам обязательно надо встречаться где-то в лесу? Не проще ли будет в моем кабинете? Или вы не доверяете своим людям?

— Хм!.. А ты не так глуп, как кажешься! — удивленно хмыкнул Куратор.

— Стараюсь!

— Ну хорошо. Раз уж возник такой вопрос, не буду ничего от тебя скрывать. Есть подозрение, что в нашей группе имеется крот. Ты бы пригляделся своим свежим незамыленным взглядом. Вдруг заметишь в этом дружном коллективе, как бы это сказать... инородное тело, которое не вписывается в общую картину. И пусть это будут лишь твои ощущения, не подтвержденные никакими фактами, расскажи мне о них. Иногда ощущения помогают вычислить предателя. 

* * *