Глава тринадцатая

(Маячок)

Следующая встреча с Куратором произошла неожиданно. Философ вышел из леса на шоссе и сначала не обратил внимания на старенькую Ладу, стоящую на обочине. Но когда эта Лада медленно покатила вслед за ним, он вынужден был обернуться. И сразу же бросилась в глаза знакомая наклейка фирмы Континенталь...

— А ты невнимательный! — недовольно сказал Куратор. — Я же предупреждал, что могу поменять машину.

— Ну уж извините, — отпарировал философ, — я же специальную подготовку в спецшколах не проходил. Я обычный гражданин и требую к себе снисхождения. Скажите спасибо, что я вообще согласился с вами сотрудничать. Да и вы тоже! Завезли в глухое место и совсем про меня забыли. А кто будет ловить ваших шпионов?.. Ах да, как я сам не догадался! Конечно же, Дима Усольцев. Больше некому!

— Что ты так раскипятился? — удивленно спросил Куратор. — У меня было неотложное дело. Вот я и подумал: пусть пока этот парень отдохнет на даче. Залечит свои раны, наберется сил. Ничего же экстремального не произошло. Ну, я вижу, сил-то ты набрался, раз уж начал повышать голос.

— Да просто все уже достало!.. Вы что-то там говорили про инородное тело? Так вот. Я  вычислил этого человека и могу вам его назвать.

— Ну, и?..

— Да вы же и есть, это инородное тело! Неужели сами не чувствуете? Или вам нужны доказательства?

— Хотелось бы их услышать, — хмуро сказал куратор и достал сигарету. — Ну, что молчишь? Давай рассказывай. Что за доказательства, где ты их достал?

— Скорее, это они меня достали! Вот вы говорите, ничего экстремального. Значит, не в курсе что случилось неделю назад?

— А что случилось неделю назад? Ты мог бы выражаться понятней, без всех этих дурацких предисловий! Мы с тобой здесь не в кошки-мышки играем. Если есть что сказать, то излагай!

— Значит, не в курсе!.. Вы могли бы не курить? Я не выношу табачного дыма!

Дима отодвинулся к окну, Куратор с интересом взглянул на него, пальцами притушил окурок, положил в пепельницу...

— Не знал, что ты такой нежный! Ну ладно, приятель, извини! Открой окно — пусть проветрится... Что-то мы с тобой никак не поладим. А пора бы уж — одно дело делаем!.. Так что там у вас случилось?

Дима опустил боковое стекло и нехотя произнес:

— Я тут на днях устроил им небольшой переполох!

— Да ну?!

— Вот вам и ну!

И Дима подробно рассказал, как он увел из-под носа своего телохранителя Валеры Мерседес, оставил его на железнодорожной станции, а сам уехал на электричке. Про встречу с Нинель благоразумно умолчал!.. Все это время он внимательно наблюдал за лицом Куратора, анализируя его мимику, и постепенно убеждался, что тот, и в самом деле, слышит об этом впервые. Подтверждались самые худшие его опасения: Куратору никто ничего не докладывал!

Весь персонал усадьбы был в курсе. Даже добродушный доктор. Тот в шутливой форме однажды поинтересовался, что побудило его на такой поступок? На что Дима, в не менее шутливой форме, ответил: "А чтобы позлить этого бугая! Чтобы побегал, поволновался. Ведь ни черта же не делает! Целыми днями слушает своего Розенбаума или увивается за поварихой. Не понимаю, за что ему деньги платят!"

Они с доктором тогда посмеялись и забыли, но остальные сотрудники после этого инцидента резко поменяли тактику. Тихое недружелюбие превратилось в откровенный психологический прессинг. Вдруг оказалось, что ему многое на этой усадьбе запрещено. На кухню заходить нельзя! В гараж, где стоит Мерседес, тоже! Даже попариться в баньке, когда хочется, — не получится. Для этого существует суббота!.. Тут нельзя — там не положено!.. Одни запреты! Короче — знай недоумок свое место!.. И лишь гулять за территорией усадьбы ему пока что разрешали. Здесь его никто не контролировал...

— И далеко ты на этой электричке уехал? — спросил Куратор.

— Сошел на последней станции.

— И тебя не задержали? У тебя же денег нет. Как ты умудрился купить билет?

— А я его не покупал, я без билета ехал. А почему не задержали?.. Наверное просто повезло.

— Ты смотри, какой везучий! — Куратор с недоверием посмотрел на философа. — Я все равно не понимаю, зачем надо было весь этот балаган устраивать?.. Кстати, а как ты потом домой добрался?

Дима усмехнулся:

— А вот здесь проблем не было вообще. Я еще не успел как следует осмотреться на опустевшем перроне, гляжу: мой Мерседес уже стоит, меня дожидается. И водитель Валера приветливо так машет мне рукой. Я думал, он меня сейчас прибьет! Видели бы вы его руки. Такими руками только рога быкам ломать!.. Но ничего, даже слова не сказал. Открыл дверцу — садись, мол — и молча повез. Всю дорогу молчал. Я хотел его спросить, как он вообще меня нашел, но решил не усугублять.

— Ну хорошо, — согласился Куратор, — но зачем вообще нужно было это делать? Какой смысл?Или просто пошалить захотелось?

А вы до сих пор ещё не поняли? Я же устроил им небольшую проверку. Смотрите, что получается: У них ЧП, а они вам ничего не сообщили. Даже словом не обмолвились. Это нормально?! Они же вас ни в грош не ставят! Вы для них чужой. Просто инородное тело! Я хотел вам это доказать. Давайте уж признаемся друг другу, что здесь мы с вами можем рассчитывать только на самих себя!..

* * *

Машина потихоньку двигалась в сторону города, Куратор протянул философу руку:

—  Раз уж такое дело, давай познакомимся поближе. Зовут меня Юрий Константинович.

Дима недоверчиво посмотрел на куратора:

— И что дальше? Теперь, кажется, моя очередь открыть о себе какую-то страшную тайну?

— Не стоит! Прими это просто, как знак доверия. Нам с тобой сейчас нужно держаться вместе. Ты извини, я, кажется, тебя недооценил. Давай, будем строить наши отношения на новой основе. Я для тебя не начальник, ты — не мой подчиненный.

— А кто же я тогда?

— Ну, скажем так: человек, с которым можно посоветоваться. В сторону тебе уйти все равно не удастся, потому-что все здесь сходится на твоей персоне. Правда, я пока не догадываюсь, в чем тут дело, а ты молчишь!.. Чувствую, что знаешь, но не хочешь говорить. И зря! Без нас ты точно пропадешь!.. Я не буду тебя торопить, хотя это очень бы упростило нашу задачу. Давай сейчас порассуждаем вместе, что мы имеем на данный момент.

— Ну давайте, — согласился Дима. — Я бы хотел узнать, как обстоят дела с Каплей?

— Далась тебе эта велосипедистка! — Юрий Константинович нахмурил брови. — Успокойся, не трогаем мы твою Каплю. Просто следим.

— Её нужно отпустить! — решительно сказал Дима. — И чем быстрее, тем лучше!

— Эй, ты чего это тут раскомандовался? — удивился куратор. — Никто твою девушку пока что не арестовывал. Мы просто установили за ней наблюдение, и наши люди делают это очень грамотно. За этих ребят я ручаюсь, они настоящие профессионалы. Это не те, которые находятся на усадьбе. С теми ещё разбираться нужно, а этих я знаю уже много лет.

— Вы просто не понимаете! — устало сказал Дима. — Она тоже профессионал. Эта дама давно уже срисовала всех ваших людей и сейчас чего-то выжидает. А нам нужно, чтобы она начала действовать. И тогда дело сдвинется с мертвой точки. Поэтому, пусть ваши ребята сделают вид, что упустили её. Где-нибудь на перекрестке или в общественном транспорте. Только нужно провернуть это очень качественно, чтобы она поверила. Вы не бойтесь, она никуда от нас не денется. Она будет снова налаживать со мной контакт, и я пойду ей навстречу. Мы же должны понять, чего они все от меня хотят!

— Это ты верно сказал, — задумчиво произнес куратор. — Нам необходимо сдвинуть это дело с мертвой точки. Время сейчас работает против нас. Велосипедистку твою мы, конечно же, отпустим. Не беспокойся: все сделаем как надо — комар носа не подточит! Ну а тебе, приятель, придется прочитать лекцию в университете. И будет она посвящена твоей знаменитой теории. Время уже настало, эта гипербола никому не дает покоя! Как ты там её назвал?

— Гипербола стремящаяся к нулю.

— Странное название! А зачем она туда стремится?..  Шучу я, не мое это дело!.. Короче!.. Общественность кипит, все хотят увидеть профессора Усольцева собственными глазами. Пощупать руками — реален ли он?.. Будет много журналистов. Даже из-за рубежа приехали. Специально, чтобы встретиться с тобой! Так что лекция может незаметно превратиться в пресс-конференцию. Будет много каверзных вопросов. Ты сможешь на них ответить? Чтобы ничего лишнего и люди остались довольны.

— Чтобы волки были сыты и овцы целы!.. Интересно!.. А что и дата уже известна?

— Конечно! Думаешь, чем это я всю неделю занимался? Тебя, любимого, раскручивал! Сейчас по всему городу развешаны баннеры с твоей физиономией. Билеты все уже проданы. Так что аншлаг народному любимцу профессору Усольцеву обеспечен! Встреча состоится в актовом зале университета уже через два дня. Ты готов к этому?

— А я всегда готов, Юрий Константинович. Как пионер! Вопрос, готовы ли вы? Вы же понимаете, в зале будут находиться лица, ради которых все это затевалось?

— Гм! От тебя ничего не скроешь! — хмыкнул куратор. — Иногда мне кажется, что страна в твоем лице потеряла хорошего следователя. Будь уверен, любой, кто придет к тебе на лекцию, имеет шансы попасть в нашу картотеку. У нас везде там расставлены камеры. В дальнейшем, личность каждого присутствующего будет идентифицирована. Ни один из наших клиентов не останется незамеченным.

— Хотелось бы в это верить.

— А так и будет, вот увидишь! Иначе, зачем бы мы все это стали затевать. Только у нас, кажется, появилась небольшая проблемка. Даже и не знаю, как сказать. Я все время думаю вот о чем: Как-то слишком быстро отыскал тебя твой водитель, когда ты удрал от него на электричке. Откуда он мог знать, куда ты поедешь? Ведь ты же, надеюсь, не оставил ему подсказку?.. По-моему, в твоей одежде спрятан маячок. Другого объяснения я не вижу. Кстати, где твоя старая одежда?

— Её сожгли. По крайней мере, мне так сказали. Только насчет маячка я и сам подумал и в тот же вечер внимательно осмотрел всю одежду, вплоть до трусов. Прощупал все швы.

— И, конечно же, не нашел?

— Нет, не нашел.

— Так я и знал! Ведь чувствовал же, что-то тут не так! — куратор выругался и стукнул ладонью по ребру рулевой колонки. — Похоже, с этим маячком не все так просто. Ну что, философ, хочешь прокатиться с ветерком?

— Смотря куда едем? — настороженно произнес Дима.

— Правильный вопрос! — куратор поднял вверх указательный палец. — Вот именно, куда?.. А поедем мы с тобой, приятель, туда, где нам подробно ответят на все наши вопросы. Пристегивайся получше, чтобы не выпасть по дороге, посмотрим, на что годится наша старушка Лада! Мы едем в Москву!

* * *

До Москвы они долетели за шесть часов. Все это время стрелка спидометра не опускалась ниже отметки 120 км в час. Больше выдать эта старушка, к сожалению, не могла! Несколько раз их останавливали суровые сотрудники ДПС. Но, взглянув на документы, тут же, прямо на глазах, меняли свою окраску. Непримиримый взгляд мгновенно становился растерянным, строгая осанка принимала обтекаемые формы; они почтительно козыряли водителю и извинялись... Однажды назвали его полковником... 

— А вы, оказывается, полковник, — заметил философ, — да к тому же очень известный... Вон, как все перепугались! Просто изменились лицом!

— Это не я известный, а моя служба! — ответил куратор. — А чему ты удивляешься? Нормальная реакция на мое удостоверение, я к этому давно уже привык.

— Да нет, все вроде бы логично! — смутился Дима. — Только как-то все это разом свалилось на мою голову, я до сих пор опомниться не могу... Может, тогда назовете и фамилию свою. До кучи, так сказать. Чтобы информация о вас была полной.

— А тебе палец в рот не клади!..

— Это уж точно. Сразу откушу! — Дима рассмеялся. — Ну так что там насчет фамилии?.. Ну!.. Вы же хотите, чтобы было полное доверие. Мы же с вами одним делом занимаемся.

— Дроздецкий, моя фамилия, — недовольно ответил полковник и сразу же почувствовал фальшь в своем голосе. Недовольство было наигранным. Он давно уже проникся симпатией к этому парню и даже корил себя за то, что не сразу смог его разглядеть. Он, боевой офицер, командир элитной спецгруппы, подчиняющейся только администрации президента, за годы службы побывал со своими "терминаторами" во многих горячих точках планеты. Постоянно балансировал между жизнью и смертью и, кажется, уже ничто не могло его удивить. Ещё бы — такой колоссальный опыт!

Но сейчас Юрий Константинович готов был признаться себе — этот парень во многом его превосходит! В самых сложных ситуациях (а таких в практике полковника было немало), когда невозможно было просчитать действия противника, он, как командир группы, вынужден был полагаться только на удачу. Авось, повезёт! — девиз авантюриста... Но фортуна, дама капризная! Бывало, что группа несла большие потери... Усольцев же, кажется, мог просчитать буквально все! Ничтожная мелочь, на которую он сам никогда бы не обратил внимания, не ускользала от этого уникума. Он умудрялся рассмотреть эту мелочь со всех сторон за считанные минуты, и вынести неожиданный вердикт. И Дроздецкий, опытный офицер, вынужден был соглашаться. Потому-что возразить было нечем! Усольцев каждый раз оказывался умнее и проницательней. И, конечно же, он знал намного больше, чем говорил!..

Теперь Юрия Константиновича в заграничные командировки не посылают. Возраст уже не тот! И пусть он все еще чувствует в себе силу, и в тире, по-прежнему, выбивает 96 из ста, кто-то там наверху посчитал, что в московском кабинете он принесет больше пользы. Ему присвоили звание полковника и перевели на высокую должность, где главной его обязанностью было — перебирать бумажки.

Но связи с бывшими соратниками Дроздецкий не терял. Да и они не забывали своего командира. При любой возможности, в перерывах между командировками, заходили к нему в гости, чтобы вспомнить минувшие дни... Да и было что вспомнить! О славном пути легендарной группы свидетельствовали многочисленные награды, которые полковник хранил в своем сейфе.

Пили исключительно водку — другие напитки эти ребята не уважали. А поскольку в холодильнике полковника теперь находились только эксклюзивные напитки, вроде французского коньяка или виски, а простой русской водке там не нашлось места... Короче, водку всякий раз приносили с собой. Причем, в достаточном количестве. И, конечно же, не покидали гостеприимный дом полковника, пока все это не выпивалось!.. И потом, прощаясь, обнимались и шептали ему на ухо:

— Ты, это, командир... не забывай нас. Если что-то в твоей жизни пойдет не так... Ну, кому-то в голову взбредёт наехать на тебя... Вспомни, что ты не один!.. Позвони Жеке, он быстро соберет всю нашу группу. Ты же знаешь, мы любому за тебя мозги снесем!

Он кивал головой, делая вид, что соглашается, а сам думал: "Ну что теперь в его жизни может пойти не так? Все, что могло произойти, давно уже случилось! Теперь он навсегда привязан к своей квартире с улучшенной планировкой, имеет приличный автомобиль Майбах, и у него совсем нет врагов. А если и появятся, он сам пока в состоянии постоять за себя! Вряд ли ему теперь понадобится помощь его верных терминаторов.

Как он ошибался! Возглавить специальную операцию в Санкт-Петербурге ему предложили не случайно. Здесь как раз требовались те качества, которыми он обладал. Нестандартное мышление и мгновенная реакция, плюс — колоссальный опыт и безупречная репутация. Руководство страны ему доверяло полностью. Вот только взять на задание людей из своей бывшей группы Дроздецкому почему-то не позволили. Ему пришлось работать с незнакомыми людьми, которые, как оказалось, только делали вид, что подчинялись ему. На самом деле полностью его игнорировали. Поняв это, он начал потихоньку, время от времени, тайно привлекать своих ребят, давая им небольшие поручения. Вот так однажды он установил наблюдение за велосипедисткой... А вот теперь ему уже понадобилась помощь Жеки.

Жека (по паспорту, Евгений Самонов) был главным специалистом в их группе по подслушивающим устройствам и маячкам. Всё, что являлось средствами слежения и наблюдения, было возложено на его могучие плечи. И, надо сказать, Жека справлялся со своими обязанностями блестяще!

Жека отдыхал на своей даче. На данный момент он поливал из шланга заросли малины, бурно разросшиеся вдоль забора. Когда у ворот остановилась Лада, он долго гадал, кто это приехал к нему в гости. Все его друзья и знакомые ездили на иномарках. Увидев Дроздецкого, очень удивился:

— Это как понимать, командир? Ты у нас внезапно стал бедным? А где твой знаменитый Майбах? Неужели продал?.. А-а, я понял! Эта примитивная тачка — твое прикрытие. Ты что, снова перешел на оперативную работу?..  Все ясно — не угодил начальству и тебя понизили. Я угадал?

— Пока не знаю, — пожал плечами Дроздецкий, —  возможно, ты и прав. Я тут привез хлопца, нужна твоя помощь.

— Ну если нужна, значит, поможем! А что такое с ним приключилось?

— У этого парня, кажется, в теле находится маячок. Скажи, может такое быть?

— Сейчас все может быть! — задумчиво произнес Жека и взглянул на философа. Ему не нужно было долго объяснять, он сразу проникся ситуацией. Профессионал в своем деле, Жека уже прокручивал в голове все возможные варианты.

— Тогда значит так, командир, — сказал он. — Сейчас я сверну свои шланги, а ты с хлопцем проходи в дом. А там уж посмотрим, что можно будет сделать.

— А у тебя здесь имеются нужные инструменты?

— Обижаешь! Мои инструменты всегда со мной.

Жека знал о жучках буквально всё. Помнил параметры каждой модели и отлично представлял, что, где и как можно спрятать. Когда он сам ставил жучки, их потом невозможно было обнаружить. Даже со специальным прибором! Когда искал чужие — специальные приборы, как правило, были ему не нужны. Но это совсем не означало, что их у него не было. У Жеки на каждый жучок или маячок имелся свой уникальный прибор, который он дорабатывал своими руками. Причем, Жека был необычайно суеверен — всегда работал один. "Мы и сами с усами! — говорил он новичкам, которые, в отличие от стариков, плохо знали его характер и по наивности осмеливались предложить ему свою помощь. —  Я вот сейчас спрячу кое-что в этой комнате, а ты потом попробуй найди!.. Что, не нашёл?.. Вот то-то и оно!.."

— Послушай, командир, — сказал Жека, — оставь нас наедине. Ты же знаешь мой принцип: я все делаю без свидетелей. Пойди вон лучше на крыльцо, покури на свежем воздухе...

В этот раз он колдовал очень долго. Дроздецкий успел выкурить четыре сигареты и уже доставал пятую... Жека сел рядом, протянул руку:

— Достань мне тоже!

Он выглядел озабоченным, смотрел в одну точку, прежде чем закурить долго разминал сигарету пальцами...

— Юрий Константинович, — спросил он неожиданно, — ты где раскопал этого парня?

  Дроздецкий насторожился:

— А что такое? Ты отыскал маячок?

— Ну это, знаешь, как посмотреть!.. Маячок есть и он находится в его теле. Как мы и предполагали. Только извлечь его не удастся.

— Это почему же?

— А он гуляет по всему телу. Он везде! — Жека притушил голос. — Давай-ка отойдем подальше в сад, я не хочу, чтобы этот парень нас слышал... Короче, командир, расклад такой: здесь применялись новые технологии... Ты когда-нибудь слышал про графен?.. Ладно, не говори — знаю, что не слышал. Это пока секретная информация. Графен вводят в вену человека вместе со специальным раствором в виде лекарства. И потом он свободно циркулирует по кровеносным сосудам.

Представь себе микроскопическую пластинку углерода в виде кристаллической решетки, обладающей структурой полупроводника. В миллион раз тоньше человеческого волоса и в сто раз прочнее стали... И вот огромное количество таких пластинок гуляет в теле человека и полностью контролируется через сотовую связь. Они хорошо могут встраиваться в живой организм, становятся его частью. Их невозможно извлечь оттуда. По сути, все они вместе, являются суперкомпьютером в теле человека. Ты понимаешь, к чему я веду? Твой парень обречен носить в себе этот компьютер до скончания дней. Скорее всего он даже сам об этом не догадывается.

— Ты что-то страшное сейчас рассказываешь! — содрогнулся Дроздецкий. — Прямо из области фантастики.

— А ты не забывай, что на дворе двадцать первый век. Понимаешь, какая штука получается. Этот элемент можно использовать на благо человека. Ученые говорят, что с помощью графена можно диагностировать и лечить рак. Из него в будущем планируется изготавливать качественные имплантаты, хорошо приживающиеся в организме человека. Прекрасная картина вырисовывается, не правда ли? Но всё закончится тем, что с помощью этих пластин будут контролировать нас и убивать. Что в общем-то уже и происходит. Весь ужас состоит в том, что наше будущее напрямую зависит от людей, в чих руках все это будет находиться!

Вот такие дела, командир. Уж не знаю, что за группа сейчас работает с тобой по этому делу, но влезли вы в нехорошую историю. Против вас работает серьезная организация, уж поверь мне на слово! Обидно, конечно, что ты нас не взял с собой. Мы же всегда работали вместе, и у нас всё получалось! Ты что, перестал нам доверять?

— Да нет, Жека, не перестал. Мне просто не позволили! Кто-то там наверху решил, что так будет лучше. Вот только непонятно: кому лучше? Вообще в этом деле много непонятного. Боюсь, без вас мне теперь никак не обойтись!

— Ну вот все и встало на свои места! — раздался голос сзади. Жека с полковником резко обернулись и застыли: в двух шагах от них стоял философ.

— Эй, парень! Я же сказал: оставаться в доме! — воскликнул Жека. — Тебя в детстве не учили, что подслушивать нехорошо?

— Зато я теперь знаю правду!

— И давно ты за нами наблюдаешь? — спросил Дроздецкий.

— С самого начала, когда вы ещё сидели на крыльце. А потом вы пошли в сад, а я незаметно шел сзади. Но догадался о жучке намного раньше, когда эта сучка делала мне укол в вену. Просто раньше были сомнения, теперь сомнений уже не осталось. Так что не волнуйтесь, в обморок падать не буду. Мне кажется, нам надо это обсудить.

Жека недоуменно посмотрел на полковника, потом снова на философа:

— А что тут еще обсуждать? Все уже сказано! Не повезло тебе, парень, тут уж ничего не поделаешь. Если честно, я даже рад, что ты подслушал. Нам все равно пришлось бы тебе всё рассказать. Ты нас избавил от этого!.. Ты особо не паникуй, с этим можно жить. На здоровье это никак не влияет... А сейчас, пожалуйста, оставь нас наедине. Нам с полковником нужно перетереть одну тему.

— Но я еще не сказал главного, — произнес философ. — теперь нам нужно убрать отсюда все твои приборы. Всё, что может натолкнуть на мысль, что ты являешься специалистом по всем этим маячкам. И лучше это сделать прямо сейчас.

— А это ещё зачем? — Жека снова взглянул на полковника. — Слушай, командир, ты кого сюда привез? Что он тут командует?

— Он такой! — усмехнулся Дроздецкий. — Давай послушаем, что он еще нам скажет.

  — Я не командую, а объясняю! — обиделся Дима. — Уже больше часа эти люди знают, где я нахожусь. Вполне возможно, они давно уже едут по нашему следу. В принципе, они могут здесь появиться в любой момент. Если поймут, что мы узнали про маячок, наша операция закончится, не успев начаться! Мы сразу лишимся своего главного козыря. Я не хочу, чтобы это случилось!

* * *

  Примерно в это же время, только двумя часами ранее, на небольшой улочке города Павлово появилась молодая женщина. Она подошла к частному дому, сложенному из силикатного кирпича, и остановилась у самых ворот. Достала из сумочки бумажку с адресом, сверилась, и только тогда нажала на кнопку звонка. Уставилась на глазок видеокамеры и кокетливо улыбнулась. Ей не ответили. Запоры не щелкнули, ничто не приоткрылось, никто не спросил: "Кого это черт принес — мы вас не ждали!". Глазок вообще ни на что не реагировал... Тогда она позвонила еще, потом еще и еще... Наконец в доме отворилось окно и на улицу выглянул небритый мужчина.

— Могу я узнать имя прекрасной незнакомки, которая вот уже полчаса названивает в дом к старому холостяку? — сонно осведомился он. — Если её интересуют женихи помоложе, да побогаче, так это через два дома! А у нас проживает одна беднота!

— И вовсе не полчаса, а всего-то пять минут! — возразила незнакомка. — И молодые женихи мне совсем ни к чему, чать сама давно не девушка. Мне бы что-то поскромнее. Я зверушек очень люблю. Преимущественно кошачьей породы. Вот Барсик меня бы очень устроил! А зовут меня Нинель, и приехала я аж из самого Санкт-Петербурга... Ну хватит дурачиться, открывай скорей! Меня Дима Усольцев к тебе прислал.

* * *