（株）中島（従業員59人）はホンダ系、日産系の大手部品メーカーにプレス加工によるスターター部品、エンジン部品、ワイパーモータ部品などを納品しています。同社の強みは、プレス加工の専門企業として取引先の部品設計に参加し、積極的にコストダウン、品質向上のための改善提案を行うこと、また、プレス加工の良し悪しを決める金型、特に順送精密金型を内製し、高品質と効率的なプレス加工を実現していることで、自動車工業の競争力基盤である典型的な専門サプライヤーです。

同社は中国の東莞に現地法人を設立しています。中国進出のきっかけは、取引先から海外からの金型調達を勧められたことです。取引先から紹介された金型メーカー数社をまわり、2002年深圳の台湾系メーカーを選びました。中国には「安かろう、悪かろう」のイメージがありましたが、持参した製品見本に対し、次々に詳細を尋ねる専門的質問が発せられ、技術知識は日本と同じでした。大規模な設備も備えており、標準的な金型の更新型を発注しましたが、出来栄えは80点、コストは40％減と満足できるものでした。

この取引先から金型製作とプレス加工を行う合弁会社の設立を提案され、中島泉専務が副社長に就任しました。2004年のことでしたが、06年には合弁を解消せざるを得ませんでした。副社長として経営計画を作成していましたが、計画を簡単に変えるなど、マネジメントに対する考え方が違い、経営陣の中で孤立せざるを得ませんでした。代わりに2007年、（株）中島100％出資で（株）中島から金型設計を受託する企業を設立しました（「中島精機（深圳）有限公司」）。（株）中島には日本では不足している金型の設計者が必要だったからです。中島専務は上記の合弁会社で社員や外注先とのコミュニケーションを十分にとっていたため、「連れて行ってくれ」という社員が数人現れ、新会社に参加してくれました。とてもうれしかったそうです。

しかし、また困難に直面します。2008年にリーマンショックが起き、仕事量は激減しました。「中島精機（深圳）」は業務の一部で金型部品の製作を外注し、日本に送っていましたが、この外注先からこのままでは経営が成り立たないので、金型製作の合弁会社設立を提案されたのがきっかけで、2009年「中島華研五金（深圳）有限公司」が創設されました（後東莞に移転し「東莞中島華研五金有限公司」に社名変更）。新会社は金型の試し打ち用に導入したプレス機を用いて、東莞の日系自動車部品企業向けに部品の量産も始めました。金型製作の売上は不振で赤字が続き、日本から社員や取引先への支払いのため資金を持ち出したこともありましたが、2012年の反日デモ騒ぎが終わると、中国における日本車の人気が高まり、2013年頃から日系部品企業向けの売上が拡大、2015年には黒字転換に成功しました。

（株）中島にとって中国進出には苦い思いもあり、経営的に負担だった時期もありましたが、現在では国内営業のために中国法人は不可欠と言います。顧客は顧客の海外拠点にも供給できるサプライヤーを望んでおり、海外でのその実績が国内での評価も高めているからです。私の参加した自動車部品企業に対する調査結果でも、海外拠点のある企業の収益はない企業を明確に上回っていたことと符合します。国内で顧客を確保するためにも海外進出が必要という時代になったとも言えます。

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Nakajima Co., Ltd. (59 employees) delivers stamped starter parts, engine parts, wiper motor parts, etc. to major Honda and Nissan parts manufacturers. The strength of the company lies in its participation in the parts design of business partners as a company specializing in stamping, and actively proposes improvements for cost reduction and quality improvement. In addition, Nakajima manufactures dies that determine the quality of press working, especially progressive precision dies, to achieve high quality and efficient press working. It is a typical professional supplier as the competitive foundation of the automobile industry.

The company has a local subsidiary in Dongguan, China. They expanded into China as their business partners recommended the procurement of molds from overseas. They went around several mold makers in China introduced by their business partners and chose a Taiwanese manufacturer in Shenzhen in 2002. There was an image of "cheap and bad" in China, but when they showed them the product samples brought from Japan, they made a series of specialized questions asking for details, and their technical knowledge was the same as in Japan. They were also equipped with large-scale facility, and when ordered a renewal model of a standard mold, the workmanship was 80 points and the cost was reduced by 40%, which was satisfactory for Nakajima.

The business partner proposed to establish a joint venture company that manufactures dies and presses, and Managing Director Nakajima Izumi was appointed as Vice President. It was in 2004, but in 2006 they had to dissolve the joint venture. As the Vice President, he was preparing a management plan, but he was isolated from the management team because of a different way of thinking about management, such as easily changing the plan. Instead, in 2007, Nakajima Co., Ltd. established a company that was wholly owned by Nakajima Co., Ltd. to outsource mold design ("Nakajima Seiki (Shenzhen) Co., Ltd."). This is because Nakajima Co., Ltd. needed mold designers, which is lacking in Japan. Managing Director Nakajima had good communication with employees and subcontractors at the above joint venture, so several employees who wanted to go with him joined the new company. He was very happy with it.

But Nakajima faces difficulties again. The Lehman shock occurred in 2008, and the amount of work decreased sharply. "Nakajima Seiki (Shenzhen)" was outsourcing the production of mold parts as part of its business and was sending the parts to Japan, but the outsourced company thought it difficult for them to continue their business under the circumstances at that time and proposed Nakajima to establish a joint venture company for mold manufacturing. Therefore, in 2009, "Zhongdao Huayan Hardware Co., Ltd." was established (later moved to Dongguan and changed its name to " Dongguan Zhongdao Huayan Hardware Co., Ltd."). The new company has also started mass production of parts for Japanese auto parts companies in Dongguan, using the press machine introduced for trial driving of dies. Sales of mold making were sluggish and remained in the red, and Nakajima sometimes took out funds from Japan to pay employees and business partners. However, after end of the anti-Japanese demonstrations in 2012, the popularity of Japanese cars increased in China, sales to Japanese parts companies expanded from around 2013, and in 2015, they succeeded in turning into the black.

Nakajima Co., Ltd. had a bitter experience in expanding into China, and there was a time when it was a burden on management, but now it is said that the Chinese corporation is indispensable for domestic sales. This is because customers want suppliers that can also supply to their overseas bases, and their achievements overseas are increasing their reputation in Japan. The results of a survey of auto parts companies that I participated in also agree that the profits of companies with overseas bases clearly exceeded those of companies without overseas bases. It can be said that we have entered an era in which it is necessary to expand overseas in order to secure customers in Japan.