中醫科 林育誠中醫師
根據世界衛生組織(WHO)2023.3.28最新更新的資料。後新冠狀態(Post COVID-19 condition)或長新冠(long COVID)，為COVID-19長期對身體的影響。長新冠定義為發生在具有可能或確診COVID-19感染史的人群中的疾病。通常在COVID-19發病後三個月內發生，症狀和影響持續至少兩個月。
任何人都可能出現長新冠。研究顯示，約有10-20％的COVID-19患者會發展出與長新冠相關的長期症狀。目前的證據無法確定地知道誰更容易受到影響，儘管某些問題（例如呼吸急促）似乎在初期COVID-19嚴重患者中更為普遍，且在女性中更為常見。
長新冠最常見的症狀包括：
(1)乏力
(2)呼吸急促或呼吸困難
(3)記憶力、注意力或睡眠出現問題
(4)持續咳嗽
(5)胸痛
(6)說話困難
(7)肌肉痛
(8)喪失嗅覺或味覺
(9)抑鬱或焦慮
(10)發熱
長新冠患者可能會在日常生活中出現功能障礙。他們的病情可能會影響從事日常活動的能力，如工作或家務事。WHO說明，目前還沒有針對長新冠患者的特定藥物療法。
在長新冠、新冠肺炎確診急性期，或急性期過後的不適症狀，其實中醫都有不錯的治療效果。中醫對病人透過望、聞、問、切(把脈及腹診)，得知病人體質的偏向(陰陽、寒熱、虛實、氣血水…等。)，而給與合適的中藥或針灸。
以下為案例說明：
案例1：31歲男性病人受長新冠之苦長達半年之久，咳嗽不癒、喉嚨癢，因平常需講課因此咳嗽讓他相當困擾。經過中醫方式評估後屬於陰液偏少的咳嗽，以麥門冬湯加減來治療。服藥一周咳嗽即大為改善。在持續服藥一個月後幾乎已無咳嗽的困擾。
案例2：77歲男性患者三個月前確診，咳嗽胸悶不癒。大椎處突起，抬頭不利，肩頸緊。中醫診斷後以柴胡劑加減服用。服藥一周咳嗽略微改善，再配合針灸針開肩頸緊處並平時加強一些運動，隔周咳嗽大為減輕。因此有的長新冠不適的症狀可以針藥配合治療。
案例3：44歲女性患者確診後2周仍有喉嚨痛問題困擾。在一般傳統的認知，喉嚨痛為發炎，發炎就是有熱在要用消炎藥。而消炎藥屬於寒涼藥，若是體質偏涼或寒的患者，吃了不但沒效可能還會更不舒服。該名患者在中醫診斷後為虛寒喉痛問題，服用桂枝湯加減中藥後喉嚨痛大為減輕。
有些人長新冠遲遲不癒也與其生活或飲食習慣有關。例如體質偏寒冷者，在冰涼飲及水果類就必須注意。若體質偏燥熱者，餅乾堅果類物就要小心。長期晚睡或熬夜也會造成長新冠難以好轉。
因此要改善長新冠的問題除了從作息及飲食做起以外。也可以來中醫諮詢診斷體質，透過合適的中藥及針灸調整失衡的身體，讓長新冠的不適症狀可以快點結束。