Brioozoa

Son individuos diminutos que viven asociados en colonias. El cuerpo blando o polípida de los briozoos es igual al de los braquiópodos pero con algunas modificaciones debido a su tamaño. Este cuerpo se aloja dentro de un esqueleto (parte esqueletal del briozoo) en forma de tubo denominado zoecia.  

Los briozoos se originan a partir de una ancéstrula, creciendo radialmente a manera de anillo y posteriormente levantando las zoecias, dando un aspecto de copa la cual es conformada gradualmente por varias láminas o ramas que se acomodan separadas unas de otras, por ser frágiles estos al fosilizarse se aplanan dando un aspecto bidimensional.  

Las ramas están conectadas por comisuras que delimitan espacios rectangulares llamados fenéstrulas.

Los zooides se encargan de atrapar las partículas alimenticias para el beneficio de la colonia. 

Los briozoos están comprendendidos en las siguientes clases:

• Treptostomados. Zoecias largas y tubulares . Las colonias son parecidas a los corales.

• Meekoporas. se caracteriza por que el zoario forman paredes que dan el aspecto de ramitas. Debido a que las fenéstrulas se originan radialmente, estos briozoos muestran en su corte un aspecto coralino.

• Ciclostomados. Zoecias de forma tubular, con secciones circulares. Las paredes son porosas.

• Cheilostomados. Las zoecias tienen forma de caja.

• Criptostomados. Las colonias crecen en forma de red, de arbusto o embudo.

Estos animales prefieren las aguas limpias claras y con poca o ninguna corriente.

Se conoce unas 10.000 especies de briozoos fósiles, que miden desde menos de 1cm. hasta alcanzar los 50cm.