Arthropoda

Es uno de los grupos mas exitosos en la historia de la vida de nuestro planeta, actualmente son tan diversos que suman tres cuartas partes de todas las especies conocidas.

Poseen un cuerpo segmentado normalmente en tres partes (cabeza o céfalo, tórax, y cola o pigidio), el cual está provisto de apéndices articulados que son utilizados para locomoción, alimentación, y respiración. A diferencia de los vertebrados los cuerpos de los artrópodos poseen un exoesqueleto compuesto de quitina, brindando una eficaz protección contra  depredadores.

El endoesqueleto actúa como base de sujección de los músculos locomotores permitiendo rápidos movimientos.

Durante el desarrollo, el exoesqueleto limita el crecimiento del animal, consiguientemente este debe ser remplazado por uno nuevo mas grande, para permitir que esto suceda el endoesqueleto es disuelto, mientras que el exoesqueleto es abandonado (exubia) luego de ser desarticulado a lo largo de suturas.  El endoesqueleto es nuevamente generado, al igual que todo el exoesqueleto.

Han existido artrópodos tan largos como una persona adulta, prueba de ello son los fósiles de escorpiones marinos y miriápodos; mientras que otros como los ostrácodos son tan pequeños que solo son visibles a través de microscopios.

Su éxito los ha llevado a colonizar ambientes como el desierto del Sahara, o el fondo del océano ártico. Los artrópodos pueden vivir bajo el agua, en la tierra, y grupos importantes desarrollaron alas colonizando los cielos.

Los fósiles mas abundantes de artópodos en Bolivia son los trilobites y los ostrácodos, los que se describen a continuación: