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Es muy importante saber lo que se quiere buscar y si se poseen las condiciones para hacerlo. Generalmente la búsqueda de fósiles nace con una idea u objetivo, el cual puede tener fines científicos o de coleccionismo, por ejemplo colectar fósiles de una determinada región para la correlación estratigráfica, buscar una determinada especie de trilobites para proponer una nueva clasificación taxonómica, o bien realizar una corta colecta para iniciar una colección de fósiles.
Los primeros trabajos previos a la salida a campo consisten en la documentación de información y conocimiento del área que visitaremos, siempre son útiles los mapas geológicos que nos permiten entender la geología de la región para que nuestra prospección de campo no sea al azar, si buscamos trilobites las áreas recomendables para localizarlos son aquellas marcadas como rocas paleozoicas en nuestro mapa. Para obtener una idea más precisa de lo que se puede encontrar o donde encontrarlo debemos referirnos a publicaciones científicas, guías de campo, o reportes geológicos, siempre es buena idea buscar la ayuda de un profesional (Paleontólogo, Geólogo, o Biólogo) cuyos consejos son de mucho valor.
A continuación se detalla el equipo necesario para realizar una colecta de pequeños fósiles.
La mochila debe ser resistente para cargar el peso de las herramientas y fósiles colectados, estar equipada con múltiples bolsillos, y debe proteger los documentos (Mapas, guías, etc.) del sol y la lluvia.
Un cuaderno de notas es importante para registrar los datos de la colecta, o para llevar los datos obtenidos previamente.
Un martillo y cinceles nos permitirán abrir las rocas, en algunos casos separar los fósiles de sus matrices originales.
Los Guantes y lentes protectores no protegerán de cortes, raspaduras y fragmentos de roca desprendidos con los golpes de martillo.
Una brújula o GPS, nos guiarán a través del campo para llegar a áreas indicadas en el mapa, así como para tomar datos de los alineamientos e inclinaciones de los estratos rocosos.
El Papel periódico o sanitario se utiliza para envolver y proteger los fósiles colectados.
Una vez envueltos los colocamos en Bolsas plásticas, o de tela que se etiquetan antes de guardarlas en la mochila, esta etiqueta puede poseer datos como las coordenadas GPS, fecha, nombre del colector, y nombre de la localidad.
También es de gran utilidad contar con una cámara fotográfica, lentes de aumento y espejuelos.
Un botiquín
Refrigerio y Agua son imprescindibles para mantener la energía y evitar la deshidratación.
Sombrero o Gorra y Bloqueador Solar.
Con el equipo listo y el lugar identificado, nos dirigimos hacia los afloramientos, siempre es bueno viajar acompañados por seguridad y por que un buen viaje debe ser compartido. En el campo las rocas son nuestras mejores aliadas al momento de buscar fósiles, por lo general estos son preservados en rocas sedimentarias como la Caliza, Areniscas o Esquistos.
En Bolivia las rocas son bastante características según el periodo geológico donde fueron formadas.
Las rocas pelíticas como las Lutitas o los Esquistos del Silúrico, pueden desprenderse fácilmente de los estratos con ayuda de un cincel de punta plana, dentro de ellos a manera de hojas de libros se pueden observar fósiles
En Bolivia dentro las rocas calizas es muy frecuente encontrar fósiles de invertebrados marinos del periodo carbonífero y pérmico como braquiópodos, corales, briozoos o gasterópodos.
En el Devónico las Limolitas, Margas y Areniscas contienen excelentes fósiles de trilobites, cefalópodos, gasterópodos, bivalvos, elasmobranquios, y lycopodios entre otros.
Cada fósil debe ser cuidadosamente protegido y etiquetado para luego ser transportado hasta el laboratorio.
Serán de gran utilidad los apuntes de nuestro cuaderno de campo al momento de registrar los fósiles en la colección.
Los descubrimientos de fósiles fuera de lo común o de gran tamaño deben reportarse a las instituciones y profesionales paleontólogos, para que sean ellos quienes extraigan sin dañar los ejemplares, para luego ser estudiados y depositados en colecciones de museos.