In Irlanda la early childhood care and education (ECCE) è facoltativa e a gestione privata, pur essendo gratuita.
La primary education è obbligatoria, continua a essere gratuita e dura otto anni: abbiamo gli junior infants, i senior infants e successivamente le classi che vanno dalla prima alla sesta.
Una volta concluso questo primo ciclo di studi si passa alla post-primary education, che corrisponde alla nostra scuola secondaria di 2° grado. A questo punto il percorso di studio prevede tre fasi della durata complessiva di sei anni:
i junior cycle durano tre anni e si concludono con l’assegnazione del junior certificate o del junior cycle profile achievement (JCPA);
segue il transition year, un anno facoltativo frequentato da molti perché prevede la partecipazione a vari progetti, uscite, esperienze lavorative e attività di socializzazione e di scoperta delle proprie propensioni e interessi utili a capire la direzione da prendere in futuro;
infine ci sono i senior cycle, gli ultimi due anni che terminano con il leaving certificate, paragonabile al nostro diploma.
Infine, chi lo desidera può iscriversi alla third-level education, scegliendo tra tre campi di studio: university sector, technological sector, colleges of education.