Um clã (一族, Ichizoku), no sentido mais amplo do termo, refere-se a uma família ou grupo de shinobi que formam uma unidade básica de uma aldeia shinobi. A maioria desses clãs eram forças militares mercenárias mesmo antes da Primeira Guerra Mundial Ninja.[1] O clã Senju e o clã Uchiha foram os primeiros clãs conhecidos que concordaram em estabelecer-se e formar uma vila shinobi, facilitada pela criação de acordos com o daimyō da terra que habitam. Muitos clãs seguiriam o exemplo do Senju e o Uchiha, mais tarde estabelecendo os Cinco Grandes Países Ninjas como eles são conhecidos hoje.
Ser membro de um clã é geralmente determinado por relações de sangue e genética, que é vital no uso de Kekkei Genkai e técnicas secretas. Estes atributos e habilidades fizeram muitos clãs temidos e conhecidos em muitas aldeias. Enquanto os clãs podem ser compostos de muitas pessoas e famílias extensas, muitos clãs mencionados e vistos na série foram um pouco limitados para uma família nuclear.