«Самое тяжелое бремя это давление войны и растущая поверхностность. Это постоянно создает у меня впечатление кровавого карнавала. Я чувствую, что исход витает в воздухе, и все перевернуто с ног на голову. Тем не менее, я продолжаю пытаться навести порядок в своих мыслях и создать из путаницы картину эпохи, что, в конце концов, и есть моя функция».
Кирхнер родился в 1880 года в Баварии. Начал изучать архитектуру в Дрезденской технической высшей школе, но решил посвятить себя изобразительному искусству, а не архитектуре. Организовал вместе с архитектором Шмидтом–Ротлуфом художественную группу «Мост». Целью группы было отказаться от традиционных академических стилей и создать новый способ художественного выражения, образовав «мост» между классическими мотивами прошлого и современным авангардом .
Кирхнер питал особый интерес к резьбе по дереву Дюрера и стремился модернизировать ее, используя свой собственный уникальный стиль сдержанных линий и динамичных композиций.
Выразительная деформация
Фигуры вытянуты, угловаты, с напряжёнными позами.
Лица часто маскообразные, с преувеличенными чертами.
Яркие, контрастные цвета
Использовал насыщенные, неестественные цвета (резкие сочетания зелёного, синего, красного, жёлтого).
Цвет передавал эмоциональное состояние, а не реальность.
Грубый, экспрессивный мазок
Динамичные, энергичные линии создают ощущение движения.
Видны следы кисти, что усиливает экспрессию.
Темы городской жизни и отчуждения
Часто изображал сцены Берлина: улицы, кафе, театры, ночную жизнь.
Передавал чувство тревоги и одиночества, особенно в портретах.
Графичность
Активно работал с линогравюрой и ксилографией, что повлияло на его живопись.
Чёткие, резкие линии, напоминающие рисунки тушью.
Влияние искусства Океании и примитивизма
Геометризация форм, упрощённые силуэты, схематичность фигур.
Использование грубых контуров и стилизованных образов.
Упрощенная трактовка формы. Примитивная скульптура, несомненно, вдохновила его собственный подход к среде и его любовь к грубо отесанным, частично окрашенным поверхностям.
Влияние постимпрессионизма и модерна
Кирхнер был художником, чувствительным к социальным переменам, и его стиль отражает дух тревожного, стремительного XX века.
«Мне кажется, что целью моей работы всегда было полное растворение в ощущениях окружающей среды, чтобы затем интегрировать их в целостную живописную форму».
«Мои картины — это аллегории, а не портреты».
Кирхнер должен быть таким же, как Пикассо, потому что он во многих отношениях в первой половине XX века был параллелен Пикассо, будучи ведущим художником Германии. Подъем нацистов в его родной стране, вероятно, способствовал депрессии и расстройствам сна, которые его мучили: 32 его работы были представлены на выставке «Дегенеративное искусство» 1937 года, с помощью которой нацисты пытались высмеять и очернить современных художников. Его также исключили из Берлинской академии художников. Около 600 живописных работ были уничтожены, богатые клиенты перестали покупать его картины, а значительную часть живописи, рисунков и скульптуры он уничтожил сам, чтобы они не достались нацистам. Начался творческий кризис и депрессия. В возрасте 56 лет художник совершил самоубийство (по другой версии его убили).
Наследие Кирхнера сильнее всего ощущается в Музее «Мост», который в настоящее время хранит более 1000 работ художников–экспрессионистов и управляет наследием художника. Музей действует как единственная самая полная коллекция немецкого экспрессионизма в мире.