Deze vier apasampradaya's zijn nauw met elkaar verbonden. Ze zijn eigenlijk verschillende afdelingen van één groep, gewoonlijk "de Bauls van Bengalen" genoemd. Zwaar tantrische sahajiya's met soefi-neigingen, ze presenteren zichzelf niet noodzakelijk als vaishnava's, hoewel ze beweren de echte geest van Heer Caitanya's beweging te belichamen.
Het woord aula heeft verschillende betekenissen, hetzij van Arabische of Bengaalse afkomst. Het Perzische woord aul (wat uit de Arabische wallia komt) betekent "zeer belangrijke persoon", die de veronderstelde verheven status van een lid van de cultus van auls betekent. Er is ook het woord auttal, uit de islamitische wereld, wat 'de eerste fase' betekent. Dit geeft aan dat van de vier sekten, de auls zich in de eerste fase van vooruitgang bevinden, omdat zij getrouwde huishouders zijn. Ze beoefenen tantrische seks-yoga met hun eigen vrouwen, evenals de vrouwen van andere auls. Een andere betekenis van aul is au (vrouw) en ula (kom naar beneden); dit wijst op hun nauwe band met de vrouw, ze denken dat door hun de diepere wijsheid van het universum neerdaalt. In het Bengaals is het woord aul verwant met kulata ("gekweld"), in de zin van liefdevol zijn. Ze denken dat ze de staat hebben bereikt die wordt beschreven in Caitanya-caritamrta, Antya 17.46:
yeba venu-kala-dhvani, eka-bara taha suni,
jagan-nari-citta aulaya
nivi-bandha pade khasi, vina-mule haya dasi,
bauli hana krsna-pase dhaya
"De transcendentale vibratie van Krishna's fluit verstoort de harten van vrouwen over de hele wereld, zelfs als ze het maar één keer horen, zodat hun vastgemaakte riemen losraken en deze vrouwen de onbetaalde dienstmaagden van Krishna worden zoals waanzinnige vrouwen."
Het woord baula komt van het Sanskriet woord vatula, of gek. In het vorige vers werd het woord bauli in deze zin gebruikt. Het kan ook verband houden met het woord vyakula, wat 'ongeduldig gretig' betekent. De bauls zijn rondtrekkende minstrelen die instrumenten bespelen zoals de ektar, dugi (een trommel als de grotere trom in een tabla-set) en bamboefluit. Ze doen hari-nama-kirtan en zingen betoverende liedjes om hun filosofie tot uitdrukking te brengen, waarvan de woorden erg raadselachtig zijn (zoals Bob Dylan-liederen, maar in het Bengaals).
Het woord sani komt van svami. Deze groep is beter bekend als de sain. Het zijn bedelmonniken die ronddwalen zonder een rigide pad te volgen, omdat ze zogenaamd afstand hebben gedaan van alle externe aanduidingen.
De daravesa (Darbesh) zijn de goeroes van de auls, bauls en sains. Ze zouden de hoogste realisatie hebben bereikt door middel van de tantrische sadhana die door deze sekten wordt beoefend. In Caitanya-caritamrta, Madhya 20.70, vertaalt Srila Prabhupada het woord daravesa als 'hippie', wat een idee geeft van hoe de vaishnava's deze verheven persoonlijkheden zien. Darbesh is een Soefi-term; het komt van de Perzische dar (deur) en bhitan (om te bedelen), wat betekent "iemand die van deur tot deur smeekt".
De auls, bauls, sains en darbesh delen dezelfde filosofie, die rechtstreeks afstamt van de Sahajayana-traditie. Ze beschouwen alle bestaan als gevormd uit de combinatie van de alledaagse mannelijke en vrouwelijke principes (purusa en prakrti). Ze geloven dat ze deze twee principes in zichzelf kunnen harmoniseren door middel van zogenaamde liefde, die wordt gegenereerd door een soort lichamelijke unie tussen man en vrouw volgens tantrische yoga. Wanneer purusa en prakrti perfect op elkaar zijn afgestemd, realiseert men zich de innerlijke extase die zij jiyante mara of 'dood terwijl ze leven' noemen, wat wordt aangeduid door het volledig stoppen van alle fysieke en mentale activiteit. Ze identificeren deze staat met de mahabhava-extase van Sri Caitanya Mahaprabhu. Wanneer deze staat van "dood terwijl hij leeft" wordt bereikt, kan men de maner manush kennen - de "man in het hart", die ook bekend staat als sahaja manush - "natuurlijke mens"; bhaber manush - "man van toewijding"; raser manush - "man van rasa"; en sonar manush - "man van goud." Hoewel deze maner manush nooit specifiek geïdentificeerd is met Gauranga Mahaprabhu, wordt het concept duidelijk gestolen uit de Gaudiya Vaishnava's.
Typische symptomen van de vier sekten
Er zijn bepaalde praktijken van deze apasampradaya's (zoals de caricandrabhed of het "ritueel van de vier manen") die te walgelijk zijn om hier beschreven te worden. Het is voldoende om te zeggen dat ze opgegaan zijn in de donkerste regionen van onwetendheid. Ze geloven dat alle verheven staten van transcendentie, zoals de realisatie van Vaikuntha en Krishnaloka, rusten in het grofstoffelijke lichaam. Hun motto is "wat niet in het lichaam te vinden is, is nergens te vinden." Hun filosofie moedigt een persoon aan om zich bezig te houden met allerlei gedegradeerde daden van lust en verdorvenheid zodat de innerlijke gelukzaligheid (svarup) opgeslagen in de materiële vorm (rupa) kan worden vrijgegeven.
Deze apasampradaya's delen hetzelfde syncretisme (de kunstmatige combinatie van aspecten van verschillende religies, d.w.z. tantrische, mayavada en islamitische mystiek met wat vaishnava-boventonen) en iconoclasme (ze wijzen allemaal de verering van de Godheid af).
De auls, die naar verluidt in het beginstadium van sadhana zijn, beoefenen wat wordt genoemd "lichamelijke meditatie." Dit betekent dat de mannen van deze sekte zichzelf purusa noemen en de vrouwen prakrti worden genoemd. Hun sadhana is ongeoorloofde seks. Echtgenoten en getrouwde vrouwen van deze gemeenschap wisselen vrijelijk van partner. Hun idee is om lust tot koortshoogte op te wekken zodat ze goddelijke liefde kunnen bereiken. Ze beweren dat Heer Caitanya, Heer Nityananda en de zes Goswami's allemaal "auliya" waren en citaten gebruiken van Sri Caitanya-caritamrta, waarin ze met behulp van het woord aula proberen om hun claim sastrisch te onderbouwen.
De invloed van de mayavadafilosofie op de aul-sekte is zeer duidelijk. Ze beweren purusa te zijn, hoewel Krishna eigenlijk de enige purusa is. Ze baseren hun claim uitsluitend op het lichaam - als iemand toevallig een mannelijke vorm heeft, is hij purusa en kan hij Krishna's activiteiten ongestraft imiteren.
De leringen van Heer Caitanya maken duidelijk onderscheid tussen liefde en lust - atmendriya-priti-vanca tare bali kama (Caitanya-caritamrta, Adi 4.165). De oefeningen van de auls zijn gewoon lust en hebben geen verband met geautoriseerde geschriften.
De Bauls, die volksmuzikanten zijn, oefenen een buitengewone invloed uit op de Bengaalse cultuur. Ze werden bezocht door niet minder dan Rabindranath Tagore, de Nobelprijs winnende dichter van Bengalen. Bengaalse intellectuelen zijn gefascineerd door hen en hebben vele boeken tot hun grote eer geschreven. De laatste jaren is de belangstelling voor de bauls uitgebreid naar het Westen.
Ze houden vaak lang haar in een knotje op hun hoofd en dragen de toga van een moslim fakir met Shaivite rudraksa kralen, de glazen zorgparels van een moslim, en de tilak en japa-mala van een vaishnava, allemaal tegelijkertijd. Ze zijn meestal bebaard, en dragen een schoudertas, een bamboe wandelstok en een fisti (pot gemaakt van een grote kokosnoot). Ze gebruiken veel hasj voor 'zelfbeheersing'.
De bauls komen meestal samen naar festivals die ze mahotsava's noemen, waarvan er vele samenvallen met belangrijke Gaudiya Vaishnava-functies. De Jayadeva-Kenduli Mela in de winter is de grootste dergelijke Mahotsava; de bauls hebben daar een akhra (hun woord voor ashrama) en duizenden van hen komen samen op die plek voor het driedaagse festival. Op andere plaatsen in Bengalen en Bangladesh zijn ze er het gehele jaar door mahotsava's. De bauls gaan van de ene naar de andere, voeren muziek uit, roken hennep en zoeken naar vrouwen. Vaak haalt een baul een vrouw (of sadhika) op één mahotsava op en laat haar bij de volgende vallen om een nieuwe op te pikken. Zijn voormalige sadhika zal worden opgepikt door een andere baul.
Sommige bauls zijn geletterd en gebruiken hun talenten om boeken te schrijven met perverse verslagen van de levens van Sri Caitanya Mahaprabhu en zijn medewerkers. Deze hoeven hier niet genoemd te worden, omdat ze te aanstootgevend zijn. Vanwege hun talenten wierpen de bauls een extreem ongunstige betovering op de geest van de onschuldige maar dwaze bevolking.
De sains zijn de vrijbuiters van deze traditie. Ze zijn zogenaamd bevrijd van alle materiële opvattingen en kunnen dus in elke soort kleding (hindoe sannyasi of islamitische fakir) of helemaal geen kleding verschijnen. Ze staan zo ver buiten de greep van de illusie dat ze wijn kunnen drinken of mensenvlees kunnen eten als uitingen van hun hoge bewustzijn. Het gewone volk denkt bij voorkeur dat het krachtige genezers zijn, want veel Sains houden zichzelf in stand door mysterieuze medicijnen en geneeswijzen te verdelen. Sommige sain "heiligen" van het verleden waren Nanak Sain, Alek Sain, Ksirodha Sain en Garbha Sain. Een Tapan Das Sain houdt toezicht op de jaarlijkse baul driedaagse mahotsava in de Darbesh Ashrama in Dubrajpur. Nu hij ouder is dan 80 jaar, zijn hij en zijn jonge vrouwelijke partner zeer geëerd in baul society.
De Darbesh Ashrama werd gesticht door Atal Behari Darbesh, bekend als Darbeshji. Door mystieke invloed bracht hij een koning onder zijn controle; die koning gaf hem het land waarop de ashram zich bevindt. Darbeshji wordt aldus vereerd door auls, bauls en sains als een spirituele reus. De aanhangers van Darbeshji kleedden zich net als hoe Sanatana Gosvami gekleed was toen hij uit de gevangenis van Nawab Hussain Shah ontsnapte om zich bij Sri Caitanya Mahaprabhu in Prayaga te voegen. Sanatana vertelde de cipier die hij had omgekocht, daravesa hana ami makkake yaiba: "Ik zal als een Darbesh naar Mekka gaan." De darbesh-cultus beschouwt dit als de diepste instructie van Srila Sanatana Gosvami. De daravesa-apasampradaya is op elke manier gedegradeerd, want zijn aanhangers omarmen volledig moslim gewoonten (vlees eten, roken, enz.). Ze worden gevreesd door het gewone volk voor hun mysterieuze krachten. Toen sommige arbeiders een boom probeerden te kappen op het Darbesh Ashrama-land, een boom waar Darbeshji zelf vroeger onder lag. Maar toen ze op die boom insloegen, zo gaat de legende, vielen ze allemaal op de grond en braken bloed.