English and spanish

The Two Dialectiques of Town:

Cultural Analysis in Urban Readings

©By Abdel Hernández San Juan

Written in English and translated to English

by Abdel Hernandez san Juan

During 98 in finded myself, in plenum aicme of my life as emigrant and resident in Houston with a phenomenon I would like to reconsider to the effects to this essay objective.

At poe elementary school were my son studied since his first grade, the use of social psychology was becoming each time more frequent between school professors and directors as a preventive attitude toward adaptive responses to the to increasing entrance of massified culture in the form of new medias as the internet to domestic space, the interactions between commerce and technology and the transformations it implied in subjectivity and culture to something at that time yet relatibly new, the relation between new technologies and free market started during that years to overcome home as space and in response advertising the child parents about a number each time more countless of child’s with attention deficit disorder, was in the forefront of both file tasks news and direct speech.

First as marcel dad and second as a member of school and the town urban community and finally as theoretician and thinker i was committed to think on that since marcel was one between the child’s suspicious to have attention deficit disorders. As prevention I started to pay attention to marcel doing the tasks with him while observing him, focusing on his capacity to be concentrated and focused.

I concluded that he was out of any possibility to have it and as such I explained it to miss dedro and other teachers, but in the turn of a few months the issue acquired certain place in my analysis on the general situation with adaptation of all of us in the community in front of the fast and hurry generalization and entrance of the internet to all the levels of our quotidian life’s at the time still in its first years.

Starting by the child’s each time more individuals become cibernauts inside home, the old habits of tv washing stablished a whole cultural tradition in the past become disseminated, dispersed and weakening progresibly even when it was subestimated as a mean to cultural research in past decades.

Even when grand fathers and mothers still wash tv a general situation with the publicity effects on tv fragmentation and the entrance of market announcement inside the tv screen is weakening it, the adveniment of the internet indeed accelerated the reuse of television to publicity and the decline of programation something that have consequences in the sociology of culture through television which was yesterday mainly based in anticipating behaviors and reception according to the relation between age, hours in the day washing it and kind of programs to offer, the entrance of corporations to all the corners of tv between others things testify that.

This former sociology of tastes and publics was to a certain point the old parent of a successive next generation of research descendants of the culture of screen which is privileged today according to my own pioneer research on this to the study of subjectivity, technology and culture, in fact, the screen since television to current technologies must be understand indeed as a major surface of mediation not only or less in the sense of what is presented and or transmitted under it, and more in the sense of the simultaneity of modern media capability to make coexist what before was confined by distances and differences, so in the sense later hurry of the play of the screen in the formation of current subjectivity.

Something similar happened with the sociology of enterprises if we remember that is was decades ago focused in production and merchants and it later evolutioned to be on consume and clients, but with the additional added content that the culture of marketing and attention to clients of the former time was itself a fusions later extended into new technologies ways of interactions at least to a certain point since there is yet a significant level of actors actions meetings impossible to be comply from the computer or the digital phone.

Whence the home space was transformed into something new by the interaction between new technologies, free market marketing’s and consume with all its consequences on habits, customs and on subjectivity, memory and the self.

If I called my attention on poe elementary it is for nothing else than to recuperated in certain originary sense of the source or the arising time of a modality for the theory of medias that was committed to explore new ways and possibilities since such a time as I did while also to point that far to focus on the negative I instead focused the positive and optimistic sense of it, the descendant for of sociology of taste of the past must today be focused on multisensoriality and subjectivity at all as to understand culture and us in it.

Attention deficit disorder was nothing else than the name of an adaptive response moment of the community and to the needs of another ways to relate and be focused and concentrated under it, something required of us to develop new parameters of axiology, semantic and reflexivity since it is true that as much as the new media’s helps us to coordinate in new forms our relations with the external and the city at the same time it also accent the separation between medias and the city understanded in its spatiality, meaning neighbors, societary community, the old man we see every day at the gas station taking a coffee from his Chevrolet until his car is being washed, the people who goes always to the same coffee shops between other forms of rituals.

Already from the mass medias studies of the tv age this issue adqueried relevance to the comprehension of culture, phenomena’s such as kitsch, for example, meaning the new culture of consume and the aesthetics of tastes resulted from it as forms of reification of television contents such as entertainment genres all that was already sake from similar former principles of interactions between markets and technologies.

In fact, kitsch as a culture and as a concept in aesthetics born as consequences of it but the new phenomena’s leads to a dissemination of television culture under new forms of the interactive screen medias with its effects on subjectivity is creating a new urban culture of aesthetics and subjectivity forms different to kitsch’s and other reified forms of the television age.

In a few words thus as kitsch’s was the expression of the television age the internet age and the new technologies medias have new results on subjectivity of the same kind in terms of sake but of another kind regarding its aesthetics and cultural contents and its aesthetics of tastes.

At the same time television and the older genres of film it promoted on culture producing on the audiences certain inventions of feelings on cultural identities such as for example the films of cowboys genres between others of the kinds impacted our sense of cultural identity through television, stay to be a part in a new inventory memory of antiques or in fancy museum of the memory of television seduce us to collect it today it seems to be now to us almost a ritual of an almost yet tribal age what was modern some decades ago start to be feel in subjectivity and sensibility as antiquary houses stuffs.

On the other hand, the new urban spaces after the adveniment of the internet and the new social medias, pass to be in a new meddle way as abandoned between on the one side medias and on the other the downtown which concentrate all the commercial activity seem from the vernacular traditions of the urban spaces as a kind of extra planetary object fall out from another planet, also digital medias appear thus as abandoning the spatiality’s of the urban spaces of the city since while the city must be accessed or comply in new ways from medias cognition, the immediacy of it as body spaces seems to appear as desolated, isolated kind of spaces cross over by commerce and medias looking to be as an space start to be rare to us as kriteva used to define as “estrangers to ourselves”.

The urban spatiality’s therefore are today the meetings of new complex antinomies which concentrate a lot of new merging neologisms, such neologisms decades ago were considered entailed with the cultural recreations of consume –I am thinking here for example about the typical ways to decorate the aesthetics of home and architecture in several Houston vernacular spaces using recycled remains of soft drinks and all kind of remains of industrial materials, all that today is advancing to be redesigned or replaced by new inventions of design claiming a more bodily ritualized kind of subjectivities.

I am also thinking here in all the white victorian culture of Houston of wood and iron but also in Afro-American parts of the towns, dances of fusion as zaideco by which Afro-American recreates and reinvent country culture ways to decorate the aesthetics of car, dresses and clouds, body attitudes, tastes and forms of material and immaterial culture.

All these phenomena’s acquired new configurations in the weaves of social and cultural traffic abandoned in between commerce and medias, transformed into isolate spaces of exclusive rituals.

But the reason to remember all this is not focused in repeating what we already know in a kind of inventory list, but instead my objective is to objectify how all this old and renewed phenomena’s are today related in between under a general town new dialectique of pairs which I would like to abstract and generalize under a further explanation, I understand here the concept of dialectique in its more ancient sense, from Aristoteles to Hegel, meaning apparently opposite concepts such as for example in town terms homogeneity and heterogeneity, commercials and cultural, idiosyncrasy, custom or traditions versus modern developments, new technologies of medias versus cultural differences, things that look to be antinomies in a first superficial reading but indeed highly related in between as in classical dialectical parameters to understand how the poles are entailed today in between by mutual needs.

We might understand the paradoxically ancient dialectic of apparently autonomic poles in modern towns between as mentioned above for example native custom, idiosyncrasy and traditions versus multiculturalism, homogeneity of the culture of commerce and business evolved in modernization versus heterogeneity, medias technologies interactivity versus urban spaces, modernization versus cultural differences, by recognizing it under five possible readings of a town to which Houston in my experience will be my point of reference.

If we read Houston for example privileging a gaze from riveraks we will recognize how this part of the town play a significant place is the ways the natives idiosyncrasies of the old Victorian town collections, habit, and cultural heritages are claimed and protected from the center of the city while miss regarding instead all the homogenization culture of modernization that is enlarging and increasing the city peripheries in the form of homogenized kinds of modular neighbors on the one side and on the other the commercial and business nature of the moon downtown or the commercial Richmond developments, paradoxically here the old riveraks is claiming and protecting a sense of local authenticity while identifying homogenization as peripheral and estranger in kristeva term, while on the other hand, we must do the opposite reading by recognizing the play of this apparently peripheral urbanizations usually related with less spensives in compensating thanks to homogenization the effects multiculturalism and cultural differences under a feeling of heterogeneity

While seen from riveroaks protection of a sense of the native local traditions and idiosyncrasies from the culture homogenization evolved by modernization, commercials and new urbanizations mean a counter response to the risks of the lost and a lack of culture identity and authenticity toward dissemination of local native culture, from the perspective of the risks that multiculturalism play such homogenization of apparently simply commercial and modern sides of the peripheral town play a major role in counter compensating the effects of cultural differences under local identities by disseminating it according to a sense of heterogeneity that homogeneity may possible.

At the same time, paradoxically, the social and economic groups committed to protect directly local culture and closed to the effects of homogenization in the lack of authenticity looks to multiculturalism as a needed process of culturization and addition of cultural values over the lacking of it, so that reculturalizing must thus be considered in this sense as a welcome phenomenon in any case even when adding cultural contents unrelated with local native’s idiosyncrasies.

In a similar sense, since peripheral forms of urban homogenization must be recognized both inside town as in a reading from the medical center peripheries and outside town as read from out of the loop urbanizations such as sugar land is compensating in reversal cultural difference with a sense of heterogeneity something about which modern technologies of medias play a significant role too.

The dynamics of town development is thus being defined by this dialectical relation of mutual necessities between apparently antinomic tendencies.

Seen Houston from river oaks the city appear with a central and compact nucleus of sedimentary traditional land assented —with a community cultural expression which encompass from Kirby drive at the level of riveraks to Montrose and its surrounding urbanizations, urban parts of the town as Alabama including the museum areas to the rice village east and wester of the river including from Montrose to self-constructed urbanizations such as the highs to which a countless number of artists moved thus besides the surroundings urbanizations of Project row house both whites and Afro-Americans.

This sedimentary perspective reading Houston as a great land assented of cultural traditions and customs, perceived spatially, meaning, focusing it visually, lost however a relevant component of subjectivity seen town from this perspective, its relation with the border culture, on the one hands, and the sea gulf coast on the other, this is thus a reading of Houston indeed made and feel from the land, a land culture, includes kimas, Galveston, corpus Christi, Marfa, padre island and el paso with Monterrey on the other side of the border and little border cities such as presidio and of course san Antonio and Austin.

All this reading understanded as a cultural tradition assented close the eye, however, and avoid in subjectivity all the economic and commerce culture mentioned above, a technocratic one culture symbolized by the moon downtown. Such a dimension of Houston in fact, can’t be forgotten, it is a flouting economic commercial Houston disseminated among and in between start from westheimer after the first loop including galleria and the further urbanization. In the same sense the autonomous and aside closed on it own worlds of the new out of town urbanizations is usually avoided by the previous central town, this part of the town is defined by migrations of both kinds, people who migrated from the center of the city to its peripheries and people who migrated from others cities, and as such it is a major dimension of Houston, there everything is less spensive and self-sufficient.

Also the multicultural side and dimension of Houston us usually avoided from the center town discussed above, issues such as for example, the two Japanize restaurants of the center the one at the rice village, and the another one on Kirby before the first loop, the India restaurants sited in the same form, Arabians restaurants, tailandian all this are external services to such a primary town which of course also avoid all the condominiums of rents culture proliferated after the medical center which define another reading of the city.

Back to that primary part of the town defined from riveroaks there we have the collection of culture and art including antiques of unites states and another cultures, includes as discussed above an important vernacular local culture from kitsch to cultural recreations of television, and vernaculars entailed with local traditions which my friend and colleague Surpik Angelini have studied in her excellent urban and architectural research and projects on Houston and Matamoros.

This reading is mainly native and its gaze or perspective in subjectivity include all that from a large data view we must consider as those traditions participated in the ethnological taking shape of a sense of the usa national as well as on a sense of the regional Texan and thus Houstonians, this is nothing else than a perspective which gaze and seem beyond its own boundaries as a cultural phenomena defined by identities land related with little villages following several routes, the Galveston one, border cities but also rural one on the way to Louisiana.

Many people understand Houston as a medical city while all that which happens after the medical center is almost unknown from the primary center of the traditional town, a countless number of rent condominiums not as autonomous as those out of the loop unfolds over there but as much as self-sufficient as to stay there without a need to cross to the other side of the medical center if not only by job reasons or weekend relaxing, also around the rice village there is in subjectivity a certain sense of university autonomous sense given the rice university near location

The five readings, however, are evolved by the general topic discussed in the beginning, all the readings are abandoned spatially by two main formations attract to itself all the attention of subjectivity, the new media’s technologies, on the one side, and the culture of marketing, corporations, enterprises and publicity on the other. This two formation are progresibly absorbing the whole Houston subjectivity but it play at the same time as discussed the roll concealing thanks to homogeneity standardization the sense of cultural differences created by multiculturalism under a general sense of heterogeneity, including both industrial and postindustrial.

If we understand homogeneity as that which in subjectivity helps to deal and negotiate difference under heterogeneity we must recognize how the level of entropy evolved in fractal technology and the level of dissemination and multisensoriality implied by constant publicity, marketing and commerce play a cultural sense thus that indeed homogeneity expressed in both forms the modernization of commercialization and of technologies play an homeostatic balance, an equilibrium roll in compensating cultural differences under the heterogeneity of homogenization so as to regulate it from the more general sense of native idiosyncrasies and local traditions. However, at the same time, as perceived from the main traditional town, it evolves also a lost and lack of cultural identity and as such, the process of reculturization is needed of multiculturalism.

We should thus attempt to understand the complementary sense of the two main dialectiques of town

Homogenization regulates cultural differences with heterogeneity in subjectivity, land culture of native local identities and idiosyncrasies in the process of reculturization compensate the lost and lack of cultural identity evolved by homogenization in both senses, technology and commerce.

We must also recognize while us the dialectique evolved in it since in fact seen from riveroaks and the center of the city both things commercialization and medialization of everything through modern technology are itself symbols of the lacks and loss of cultural traditions so as to exclude it from the efforts to protect and preserve the Victorian both white and Afro-American culture as well as the sense of authenticity of local cultural heritages, legacies and values, the real true is indeed entailed by how paradoxically such homogenization regulate multiculturalization and cultural difference with the standarizationg of heterogeneity something that apparently contradict how the efforts and commitments to preserve and protect against the lack and loss of culture, native cultural and local values, privilege the need of multiculturalism in the struggles for reculturization as a compensation to such risk of lack homogenization seem to imply

While the homogenization implied by commerce and technology seems to appear as a lacking of cultural native local traditions it offers at the same time a way to regulate the dealing with multiculturalization and cultural difference

Nothing as a remain is evolved in this dialectique almost each component of the dialectique process seems to be inclusive and needed within the regulations process of the elements in play.

Without multiculturalism the struggles for reculturalization of values and traditions looks to be impossible seen from the cultural heritages and legacies values of the local traditions in front of the lacking of culture implied by commerce and technology, but without the homogeneization evolved within modernization and standarization of technology and commerce it seems to be impossible to regulate cultural difference from local idiosyncrasies.

At the same time multiculturalization play in this dialectique not only a sense of reculturization needed by communities, but also a needed sense of connecting cultural localism with metropolitanism since as much as metropolitan become a city as much as multiethnic and culturally diverse in reversal to provinces local self-closures.

This is whence nothing else than the dialectic of development in advanced capitalism at least as expressed in the united states while mostly seen from Houston. So we have several Houston’s inside Houston

We have a demographic Houston not mentioned before, the center of attention of this Houston is nothing else that the density of population, this Houston is gazed exclusibly in reverse, instead of putting our gaze from the center of town to its peripherals urbanizations out of town seen the last ones as forms of enlarged and increased additions to the center, we must gaze form the peripherals to the center as to really perceive and understand this Houston. In fact, we can’t avoid this reading because it effectibly exist

First of all many native Houstonians are living in that peripheries since as discussed before it is lees spensive and as such all this people claims to recognize their readings, second, this peripheral demographic reading evolve to the native a more highly convival with people who migrate to Houston from other cities as well as with multiethnic issues derived from migrations

Seen from the center such a reading between natives as a dialectique of natives versus natives evolve to the center of the town a sense of betray meaning toward lacking of identity, but the reality of the natives peripheral readings is a true as it is evolutioning to be on the one hand self-sufficient universes and on the other a demonstration on how diversity must be truly regulated as to serve to both senses reculturization and convivals under homogenization and as such it symbolize to some people one of the main poles of the sense of future.

This is not of course the only hope and the only sense of future imagined by Houstonians in our fancy, there is not only various Houston inside Houston but also various imaginations within Houstonians fancy on the possible futures of Houston. Many spectations have the gaze on Houston since it is one of the most success cities on upcoming futures in the united states and what usually happens in that real futures overcomes as mixtures

My experience is constrained by living all the time in the center of town with on top the medical center surroundings as near to the center areas and as such my usual feelings and wishes are related with the values of the center of the town committed with local memories but I must confess that visiting places outside town I understanded well why

It is important here to perceive that this stratigraphic reading discard a merely economic comprehension, riveroaks is important here not as much to be an area of plenty economy as to be an area that made earth with Houston understanded as cultural tradition something related with and as response to the tendency to the weakening of traditions because of the effects of all previously discussed and as such all that become spensive, here is the relevance of my concept of the intangible which contrary to a sense of ostentation or lucre is instead entail with moral and spiritual values as well as to the fact that the economic capital can’t be represented without culturalizing it around symbolic culture.

This part of Houston attracts to itself all the Houston’s within Houston train to make of it a further expression and the originaryy city. Is that possible? well yes and no, no because the cultural Houston can’t be culturalized without be commercialized and yes because it can’t be commercialized without becoming each time more culturalized

This Houston struggle to culturalize the downtown which have become unconnected with the cultural weave of the city traditions be transformed in a moon area of extra planetary commercial corporations, the culturalist Houston read to the north, south, west and east from riveroaks, braeswood, Alabama, montrouse, try to culturalize downtown through universities and public cultural activities culturalizating the remains in the immediate peripheral areas something that reflect the dialectique between free market capital and the spates as this issue was discussed by lyotard and habermas during the eighties as one of the main dynamics of advanced capitalism`

A,protagonism is being play here by new initiatives of tax extent’s toward nonprofit benefits to culture and communities as well as the non-nonprofit organizations, volunteer benefices and donations

And here must be recognized the dialectique sense of multiculturalism, this last one and the asented traditional local culture discussed above are distint things, the first one is global, economic and transnational beyond its communities expressions and the distinct modes to be assimilated under the weaves of local culture, the second one is regional, local and national it is referred to originary cultural formations including the originary Texan culture with its axis of Anglo-Americans, Mexicans, Afro-Americans and European migrations, but in contrast with the last one, multiculturalism perse to be sake by economic trans nationalization and of be expressed as multiethnic conglomerated in community terms, its contribution to the general dialectique already discussed is different, between homogenization and specificities it help to enrich the weaves of the need process of reculturization that the former local culture symbolize in respect to the homogeneous and commercial Houston regulated by markets and technologies

But this last Houston at the same time, as discussed above, is a dot of meetings between all the Houston’s since it conceals in subjectivity thus another dialectique getting indeed the return of one dialectique into the another as the main two dynamics of town, the dialectique between homogeneization and heterogeneization on the one hand, and the another one between lack and loss of cultural identity and reculturization in both sense as local idseosincracias mostly natives and as multicultural, all the Houston’s are then regulated in subjectivity by the returns and conciliation of one dialectique into the another, homegeneization helps to regulate cultural difference under heterogenization while local natives indeosincracies and cultural heritages counter response the lack of identity with reculturization and in between this two dynamics everything self, memory, being, sensibility and interactions are both defined in formation and mediated.

Notas

Estas cinco lecturas se desarrollan desde mis áreas residenciales de vivienda en la ciudad, apartamentos, 8055 Cambridge Street, 83, Houston, Texas, 77054, 2111 Holly may, St. Apt 418, Houston, Texas, 77054, 8020 Braesmain Dr Apt 2, Houston, TX, 3131 Timmons Lane # 419, Houston, TX 77027 asi como Kirby drive donde vive Surpik o donde viví los primeros meses

Las dos dialecticas del town: analisis culturales en lecturas urbanas

©Por Abdel Hernandez San Juan

En 1998, yo me halle, en pleno auge de mi vida como emigrante residente en Houston, con un fenómeno que quisiera reconsiderar a efectos de los objetivos de este ensayo.

En la escuela Poe elementary school donde estudiaba mi hijo desde su primer grado, se hacía cada vez más frecuente la psicología social entre los profesores y directivos, en buena lid como una actitud preventiva y en parte tambien como respuesta adaptativa –en gran medida inconsciente--a las nuevas transformaciones que por ese entonces iniciaban a acentuarse en las relaciones entre los ámbitos mercantil y tecnológico, por un lado, y entre aquellos relativos al hogar y la entrada en este y sus hábitos de la cultura masificada con los efectos indirectos de esa interacciones entre comercio y tecnología, advertir a los padres a modo de prevenirlos o bien diagnosticar muchas veces sin base efectiva, a un número cada vez mayor de niños como padecientes de lo que se llamaba entonces attention déficit desorder.

Me tocó a mí, primero como papa de Marcel, segundo como miembro de la comunidad tanto escolar como urbana y finalmente como pensador y teórico, lidiar con el hecho de que mi hijo era uno de los prevenidos ante este desorden. Prevenido antes el hecho, comencé diariamente a prestar atención a la atención de Marcel, comenzando por su capacidad de concentrarse en las tareas de la escuela y continuando con observarlo en general.

Concluí en cuestión de uno a dos meses observándolo que Marcel no tenía ningún problema de attention déficit desorder y se lo comunique y explique de ese modo a sus maestras, pero a la vuelta de ese mismo año, ya adquiría en mi como un hecho consumado, el interés sociológico hacia las consecuencias de las nuevas relaciones entre mercado y tecnologías mediáticas tales como el internet, sobre los antiguos hábitos del hogar.

En la medida en que comenzando por los niños, cada vez más individuos dentro del hogar, se vuelven cibernautas, se va diseminando progresivamente hasta extinguirse casi del todo, el habito, por varias décadas asentado y conformador el mismo de una larga tradición cultural, de ser televidentes, una noción o concepto cuya relevancia cultural ha sido subestimada.

Incluso, allí donde dentro del hogar, por mediación de abuelos u obcecados televidentes del pasado, los individuos continúan repitiendo el ritual de ser televidentes estas últimas, las televisoras mismas, debido a la entrada corporativizada cada vez más constante de la publicidad del mercado dentro del televisor asi como a la proliferación de canales y programaciones, aun sentado frente a la pantalla del televisor como otrora, ya no podía por aquellos años ser televidente de una programación prevista y controladamente dirigida a su atención.

La sociología de los públicos y los gustos, por lo tanto, que desde la década de los sesentas hasta la década de los ochentas, había regido, tanto desde el punto de vista de los sondeos preventivos de atención, es decir, en tanto puesta al servicio de las televisoras, y la sociología situacional enfocada como psicología social sobre el hogar y la familia, que había regido toda la antigua concepción sobre los estudios del consumo por edades, según hábitos y de acuerdo a preferencias, junto con la cultura vuelta tradición que la había sustentado, se venía pues abajo.

Al igual que ocurrió con la sociología de las empresas que en vez de enfocar el análisis en la producción y en las mercancías, debió hacerlo en su vez sobre el consumo y los clientes, pero con la adicional peculiaridad de que esa misma cultura del marketing y la atención al cliente como regente, transformaría en su interacción con nuevas tecnologías, a la cultura misma a la cual se dirigía, haciéndose imprevisible destinar estudios a prevenir a los televidentes a través de las programaciones

Transformado el espacio del hogar por la vía de la relacion entre los nuevos medias tecnológicos y el mercado libre, por un lado, cibernautas en vez de televidentes, con todas las consecuencias que ello acarrea en términos de hábitos y costumbres no ya solo sobre el hogar, sino sobre la relacion entre subjetividad y cultura en general, y transformado por el lado de la imprevenibilidad del televidente por medio de la manipulación de las programaciones, adquirían forma en aquel entonces los primeros modos de lo que más adelante estudie y profundice con un sentido positivo y optimista, como la nueva fenomenología y las nuevas formas de la subjetividad que todo aquello nos significaba en términos de memoria, subjetividad, self, ser, interacción, etc

Sin embargo, si llamo esta vez la atención sobre la reacción adaptativa de profesores y directores escolares en Poe, no es sino para enfocar ahora mi atención sobre otros aspectos del mismo fenómeno

No se trata pues de en vez de ver lo positivo, como en muchos de mis libros, ver ahora lo negativo, sino antes bien de llamar la atención sobre el hecho de que una prioridad para el estudio de la nueva sociología de la cultura son precisamente las consecuencias que ello tiene en la rearticulación de nuestra comprensión de la cultura

Attention déficit disorder, sin lugar a dudas, reflejaba no otra cosa que la respuesta adaptativa de la comunidad ante las consecuencias que en un primer nivel todos aquellos cambios implicaban, de un individuo concentrado en una actividad continua y repetitiva, a un individuo que no puede ya concentrarse en un solo estimulo ni como televidente ni como cibernauta y que tiene que aprender a coordinar simbólicamente su relacion con el mundo externo desde nuevas pautas y principios.

La adaptación llevó, por supuesto, su tiempo y con el paso de los años cada vez menos niños eran diagnosticados con attention déficit disorder pero lo que me interesa poner aquí al primer plano no es ello, sino antes bien la pregunta acerca de cuantos otros fenómenos propios a la cultura han recibido sus efectos de aquellos cambios requiriendo de nosotros nuevos parámetros axiológicos, semánticos y reflexivos para su aproximación.

Me refiero aquí al hecho, por un lado insoslayable, de que en la misma medida en que los nuevos medias coordinan de otro modo la relacion del individuo a lo externo y a la ciudad, por otro lado, acentúan la separación o división, entre la cultura de los medias, es decir, de lo urbano expresado en estos, y los espacios propiamente urbanos de la ciudad ahora espacialmente entendidos, es decir, aquellos en los que adquieren forma nuestros rituales repetitivos respecto al vecindario, la sociedad y la comunidad horizontal, el viejito que vez todos los días bajarse de su Chevrolet para comprar su café mientras le lavan el carro, la gente que ya identificamos con su automóvil el mismo cada vez que va siempre a los mismos cafetines, etc.

Ya desde los estudios sobre los mass medias en la era de la televidencia este hecho venia adquiriendo relevancia para la comprensión de la cultura, fenómenos como el kitsch, es decir, la nueva cultura del consumo que se generaba en el modo de estéticas del gusto resultantes de la reificación de contenidos televisivos tales como los géneros de entretenimiento no habrían sido posibles sin estas nuevas interacciones,

de hecho, el kitsch mismo nació de ellas y es su consecuencia, pero los nuevos fenómenos que tienden a diseminar la cultura televisiva tienen su correlato tanto desde el punto de vista subjetivo de los parámetros de comprensión como desde el punto de vista objetivo de formas de cultura, en esos espacios urbanos,

en el mismo modo en que atraves de la cultura de masas televisiva pudimos entender el kitsch, nuevos resultados en el ámbito cultural que abarcan tanto a la subjetividad como en general a las expresiones culturales de los espacios urbanos, a la ciudad y en general a las costumbres y hábitos sociales, adquieren forma

En pocas palabras, asi como el kitsch fue la expresión cultural de la era televisiva, las nuevas condiciones que se inician en los ochentas pero adquieren su complexión desde fines de los noventas, tienen consecuencias en la subjetividad y en la relacion entre subjetividad y cultura distintas a aquellas de la cultura de la televidencia aunque la supongan,

por un lado, la televisión misma pasa a formar parte, como los géneros de otrora en el cine, tales como las películas de vaqueros, de un inventario de la memoria o de un museo de la historia de la televisión atraves del cual lo que hace apenas dos décadas era moderno nos resulta actualmente nostálgicamente ritual, el mundo de la televisión que hasta no hace mucho era parte de la cultura estándar generalizada pasa pues al dominio de las casas de antigüedades y de los museos de la cultura,

por otro lado, el nuevo espacio urbano –entiéndase en su carácter de expresión visual y espacial, la ciudad, pero sobre todo en términos de sus sentidos y significados para la subjetividad, queda a un nuevo medio camino como si estuviera abandonado entre por un lado, el downtown, que concentra hacia si toda la actividad comercial resultando a efectos de las tradiciones vernáculas urbanas en una especie de nave extraterrestre caída en la ciudad desde otro planeta, y por el otro, el internet y las nuevas tecnologías digitales, aparece pues el espacio urbano de la ciudad como una gran bastedad desolada –abandonada por el comercio y por los medias—algo que a efectos de la subjetividad ha quedado como si se tratara de un mundo extraño a nosotros mismos, como decía Kristeva, en tanto, paradójicamente, por otro lado, este mundo se vuelve ahora el receptáculo único de nuevas formas de lo ritual

Esto pasa a conformar el espacio de lo que podríamos entender como nuevas antinomias, deviene el receptáculo de toda una cantidad de nuevos neologismos culturales que una vez estuvieron relacionados a lo que he llamado las recreaciones culturales del consumo, pero que hoy adquieren la forma –sin dejar de presuponerlas, de nuevas islas o archipiélagos de sentido,

pienso aquí en toda la cultura americana blanca victoriana de Houston, de madera, de cemento y de metal, pero tambien y sobre todo en los barrios afroamericanos que se desarrollan precisamente en las laderas o en los entrecircuitos de esas mismas comunidades, aquí toda una serie de modos inventivos vernáculos de cultura material –incluyendo bailes--que abarca la estética de los automóviles, los modos del vestir, las actitudes corporales en el vecindario, los estilos de vida, las preferencias, los gustos y los modos de producir cultura material y simbólica

Todos estos fenómenos han adquirido nuevas configuraciones en el tejido social y cultural a través del cual los espacios urbanos ha quedado abandonados a medio camino entre el comercio y los medias, se transforman en espacios en los que la cultura busca sus dimensiones rituales, ello ha resultado de esas mismas interacciones que alertaban a los maestros de Marcel de una posible situación de attention déficit desorder.

No pienso solo en Houston, obviamente, si bien es mi referencia más importante por motivos de largos años de vida y experiencia, pienso en general en toda la cultura del borde en Texas, como cultura literal en términos físicos, pero tambien con sus efectos en la subjetividad, modos de sentirnos en la –desde lo sensible y la sensibilidad, y de sentir la ciudad, sentidos de pertenencia, hábitos, resonancias culturales, desde Galveston y corpus cristi, hasta el paso y monterrey, pero tambien en louisiana, Berkeley y san francisco, asi como hacia el norte, chicago, new york y finalmente porque no tambien en florida y el fenómeno de Miami.

Que diferencias podríamos pues señalar como relevantes para la subjetividad y la ciudad, entre lo que antes llamábamos estudios del sincretismo, estudios del kitsch, estudios de la cultura vernácula, y lo que hoy entendemos por una nueva cultura ritual situada a medio camino entre el downtown lunático y extraterrestre del comercio y el universo orbital transterritorializado del internet.

El objetivo de este ensayo es esbozar una discusión sobre estos nuevos modos de la subjetividad analizados ahora afuera de la cultura del media, es decir, como ellos adquieren forma una vez que la relacion entre nuevos medias y mercados transforma el espacio del hogar y social de la otrora televidencia, sin excluir los modos en que esta sigue existiendo, dilucidar algunas conclusiones sobre la reculturizacion de la memoria de la televisión en el nuevo museo de antigüedades de la subjetividad a la vez que examinar cuales son los parámetros que a efectos de la subjetividad adquieren forma tanto como otrora el pastiche, el remedo, entre otras formas, y que consecuencias se derivan para la sociología de la cultura, en específico tras el análisis de esta nueva cultura, en términos de lo que aquí entiendo como, tambien en referencia al bilingüismo, el multiculturalismo e incluso las reservas de cultura india, coexistentes o fusionadas dentro de esa cultura urbana, como antropologia impura desde la sociología de la cultura.

Cuando digo antropologia impura confronto una antinomia que quisiera considerar.

Desde mi punto de vista la génesis de la antropologia antes de que se separara o independizara como algo en sí, la hayamos en la filosofía clásica como un acápite dentro de la fenomenología y la filosofía de la conciencia como la entendieron Jacques Derrida y antes Hegel, algo que he discutido en mi libro pensando ciencia cuando cito el momento en que Derrida sostiene que la fenomenología y estudio del alma son la verdad de la antropologia, esta concepción, que se refiere a la antropologia filosófica, y que deberíamos considerar como pureza de la antropologia, --los estudios por ejemplo de cassirer sobre antropologia filosófica y filosofía de las formas simbólicas—contrasta con la definición de levis Strauss quien sostenía lo contrario, para levis Strauss la antropologia pura no podría ser sobre nuestra propia sociedad occidental sino sobre otras culturas distinta a la nuestra como aquellas definidas como primitivas.

Hablamos pues de antropologia impura para referirnos a análisis de la cultura dentro de una sociología de la cultura que se enfoca en nuestra propia cultural occidental. Esta perspectiva –que en levis Strauss remitía a sus análisis sobre la cocina inglesa y francesa, por ejemplo, no significa, sin embargo, que excluya modos en los cuales dentro de nuestra propia cultura como consecuencia de folclore, las tradiciones, las migraciones y el multiculturalismo, el sincretismo y otros fenómenos culturales, tengamos expresiones que forman parte de ella y que llevan simultáneamente el estilo de vida occidental altamente diferenciado junto a creencias, rituales y costumbres que de alguna forma remiten a culturas arcaicas.

Pienso aquí en cinco lecturas muy distintas una de otra respecto a la ciudad de Houston, en una de estas lecturas, que mira a Houston desde riveroaks, la ciudad se presenta como un núcleo central y compacto de tradiciones culturales que tiene en su centro asentamientos de tradición sedimentarios cuya expresión cultural comunitaria abarca desde Kirby a la altura de riveroaks hasta mountrouse y sus urbanizaciones aledañas, las urbanizaciones que van desde Alabama abarcando toda el área de museos hasta el rice village al este y al oeste hasta el rio, abarca, desde montrouse en la dirección contraria al área de los museos hasta los higways urbanizaciones autoconstructivas más modernas a donde se han movido un gran número de artistas, asi como a las urbanizaciones que se hayan alrededor de Project row house tanto angloamericanas blancas como afroamericanas.

Esta lectura sedimentaria sigue leyendo a Houston como un gran asentamiento cultural de tradiciones y costumbres, al percibirla en un sentido eminentemente espacial, es decir, enfocado en su visualidad, se escapa, sin embargo, un componente de la subjetividad que es importante en esta lectura, el modo como está presente en ella desde el punto de vista de la sensibilidad y de sus contricciones en la subjetividad, su relacion con la cultura del borde, por un lado y del mar por el otro, es una lectura de la ciudad situada en la tierra, terrenal --landculture, que incluye ya no solo Galveston , corpus christi, marfa, padre island, el paso y el borde con monterrey a nivel físico, sino tambien, una expresión cultural de borde perceptible tambien en presidio y por supuesto en san Antonio y Austin

Toda esta lectura asentada entendida como tradición cultural cierra los ojos, por supuesto, y vive de espaldas---omite en su subjetividad, a toda la cultura por un lado económica del comercio y tecnocrática que es simbolizada por el downtown lunático, asi como por áreas de economía flotante comerciales que se inician sobre westheimer luego del primer lup incluyendo galería y las urbanizaciones que le siguen, omite y excluye en la subjetividad urbanizaciones que son mundos autónomos y separados cerrados sobre si mismos que quedan a las alturas de sugar land luego del segundo lup, omite los barrios de las afueras formados por migraciones, mira hacia el multiculturalismo que se ha inscrito en ese centro tradicionalmente urbanizado, como servicios complementarios o accesorios que no forman parte de ese conjunto primario,

pienso aquí en los restaurantes japoneses del centro sobre el rice village y sobre kirby antes del primer lup, los restaurantes indues en ambos lados, los árabes, los tailandeses, todo ello es sentido como servicios externos a ese conjunto primario, y por supuesto omite toda la cultura rentista de condominios que ha proliferado del otro lado del medical center y del rio, en este conjunto principal, se hayan como cruciales el coleccionismo de antigüedades, el coleccionismo de arte y cultura, tanto de arte y cultura estado unidense como de otras culturas, incluye como decíamos ello si una importante y significativa cultura vernácula que abarca no solo el kitsch como recreación de la cultura de la televisión, sino otros modos de cultura vernácula relacionados a tradiciones locales muchos de los cuales ha estudiado mi amiga y colega Surpic Angelini quien por cierto es una excelente urbanista y arquitecto quien ha desarrollado varios estudios urbanos proyectuales sobre Houston y sobre matamoros

Esta lectura desde riveroaks es esencialmente nativa y su mirada o perspectiva en la subjetividad incluye solo aquello que desde una perspectiva de larga data podrían considerarse tradiciones oriundas que participaron etnológicamente en la conformación por un lado de lo nacional estado unidense, por el otro, sobre todo de lo regional tejano –y en primer lugar houstoniano, mira pues cuando va más allá de si misma hacia los vestigios de ello saltando desde estos conjuntos hacia aquellos otros que, no situados dentro del town, están relacionados al mismo fenómeno cultural, pueblitos por ejemplo rurales, salta hacia las afueras del town siguiendo la ruta de Galveston, kimas, las pequeñas ciudades del borde, pero excluye todo lo que con el tiempo se ha ido adosando a la ciudad que mencionábamos antes

Todo lo que esa lectura ---que de cierto modo es aun aunque con matizables diferencias—la lectura desde braeswood a la altura del rio sobre kirby---desde esta adquiere más relevancia una cierta autonomía universitaria propia a las proximidades del rice village y sus urbanizaciones aledañas, excluye sin embargo y perse a que muchos son los que tienden a entender Houston como una ciudad médica, todo lo que ocurre después del medical center del otro lado del lup y por detrás de este último, un sin número de urbanizaciones de renta conformadas por condominios que si bien no son tan autónomas como mundos cerrados sobre sí mismos como aquellas que quedan luego del segundo lup, mencionábamos sugarland, están autoabastecidas y por lo tanto no necesitan relacionarse con el resto de la ciudad más que en el modo de un ir y venir utilitarista, las personas y familias que leen Houston desde este lado, van a aquella parte de Houston que veíamos antes de forma instrumentalizada a buscar algo, a disfrutar de algo ocasional y regresan, tienen de este otro lado, todas sus necesidades cubiertas, para pasar de un lado al otro se requieren por cierto de dos vías principales las cuales están usualmente congestionadas por la alta densidad del tráfico, estas comienzan a ser urbanizaciones de profesionales medios que viven del consumo y que llevan una vida mayormente enfocada en el comercio a lo cual la lectura desde Houston da la espalda, o de lo cual dispone en el modo de un no hay mal que por bien no venga, en estas últimas se ha diluido y extinguido todo lo ritual y en las mismas como en las afueras, ya no se está en contacto con lo propiamente cultural, son sin embargo, y lo entiendo aquí desde Cambridge y desde holly hall, residenciales y carecen por lo tanto de algo que pasa al centro en una lectura desde timmons lane algo después del buffallo speedway desde kirby contrario al área de museos.

Desde timmons lane la lectura de Houston es otra, aquí pasan al primer plano los sitios nocturnos, no ya solo, infinidad de edificios meramente comerciales y de busssines, sino tambien bares, casinos y restaurantes nocturnos relacionados a ciertas idiosincrasias como por ejemplo la comida del mar, los clubes del oeste con animales de casa disecados y salas de juego de billar, las áreas de bowling y los estilos nocturnos del oeste, vaqueros y vaqueras tejanos, caguas y botines, aparecen tambien en esta lectura lugares desolados pero que se inmersionan en nuevas ritualidades urbanas

No es pues mi objetivo completar una lectura exhaustiva sobre cada una de estas perspectivas a penas solo subrayar como dentro de una misma realidad urbana de conjunto hayamos distintas estratificaciones culturales que presuponen hermenéuticas diferenciadas de una ciudad en términos culturales.

Las cinco lecturas, sin embargo, quedan a su vez envueltas por el tópico general que discutía al inicio, todas se hayan de distintos modos abandonadas en tanto espacialidades urbanas por dos formaciones que atraen hacia si toda a la atención de la subjetividad, las nuevas tecnologías mass mediáticas, de un lado, y la cultura del marketing, las corporaciones de negocios y el comercio por el otro, estas dos últimas tiende a captar el centro de las atenciones de la subjetividad absorbiendo por igual a aquellas cinco lecturas que estratificadamente entendíamos a nivel espacial como diferenciadas, visto desde esta perspectiva, comercio y tecnología, tienden a traerse a la subjetividad hacia un espacio que concilia homogeneidad u homogeneización-entiéndase tambien estandarización—incluso en ello sus componentes tanto posindustrial como industrial—con heterogeneidad, se entiende lo homogéneo como aquello que en la subjetividad ayuda a lidiar con lo heterogéneo resultante por lado del nivel de fragmentariedad que contrae la fractalidad tecnológica, por el otro, del nivel de diseminación y multisensorialidad que implica la constante publicidad sobre todo en la televisión pero en general en todos lados, asi como finalmente las consecuencias de heterogeneidad implicada por el multiculturalismo que se expresa como diversidad multiétnica.

Tiene pues en esta perspectiva un sentido de antídoto ante lo heterogéneo, pero al mismo tiempo se trata de una conjugación que al traer hacia si toda la atención, deja desolados aquellos espacios urbanos como los entendíamos antes, con sus formas de cultura vernácula, su residencialidad, sus rituales urbanos y su cultura asentada

Hay pues sin lugar a dudas varios Houstons dentro de Houston.

Hay un Houston demográfico, que no hemos mencionado antes, cuyo centro de atención es la densidad de población, este Houston, se mira desde las afueras hacia el centro, paradójicamente ya no se lee como se leían antes los crecimientos de la ciudad desde su centro hacia su progresiva ampliación, el crecimiento demográfico fue tan acelerado, que ahora se lee desde las afueras hacia el centro, ese Houston demográfico está definido por la cultura que se ha generado out of the lup la cual por cierto tiende a volverse cada vez más funcionalmente independiente, como mundos cerrados sobre sí mismos, que no necesita ir al centro de Houston, que funciona como si fueran pueblitos de campo en el sentido de su carácter autogestionario siendo sin embargo áreas residenciales modernas de la ciudad, este es un Houston de profesionales medios y su lógica principal es el precio por metro cubico de tierra tanto en propiedad como en renta, es un Houston mayormente flotante en el sentido de que concentra las emigraciones a Houston desde otras ciudades de estados unidos, pero que incluye tambien mucha cultura nativa tanto de Houston como estado unidense—quienes por distintos motivos sobre todo económico han renunciado a la posibilidad de reculturizacion de Houston desde sus centros tradicionales--, una cultura pues que esta desconectada de la lectura asentada, territorial que veíamos al inicio desde riveroaks, aunque le haya pertenecido en el pasado.

Es importante aquí observar que esta lectura estratigráfica se demarca completamente de comprensiones meramente económicas, riveroaks no es tan importante tanto por ser un área de abundancia económica, como por echar tierra con Houston entendida como tradición cultural lo cual de ningún modo significa que se trata de la tradición económica que riveraks simboliza, antes bien, se trata del hecho de que efectivamente, lo tradicional y lo vernáculo, aquello que remite a la cultura entendida como tradición tiene por lo general tendencia a debilitarse debido a los demás fenómenos analizados, motivo por el cual, como todo lo que tiende a debilitarse o extinguirse se encarece, aquí la noción de encarecimiento, como decía en mi ensayo lo intangible, es contraria a la noción de lucro u ostentación, se trata de lo inverso, de valores espirituales y morales, asi como del hecho de que el capital económico no tiende sino a culturizarse y a simbolizarse alrededor de la cultura simbólica.

Esta parte de Houston, o este Houston que podríamos considerar originario tiene pues una inmensa importancia, tramita y traduce, obliga en cierto modo y puja porque todas las demás expresiones de Houston dentro de Houston, sean expresiones suyas.

Es esto posible? seria aquí la pregunta, si y no, si porque el Houston comercial y estandarizado, nunca podrá avanzar sin culturizarse, no porque el Houston cultural nunca podrá culturizar sin comercializarse, indudablemente se trata de una tensión, no en el sentido de algo dramático o tenso por motivos de conflictos, sino de una tensión dialéctica a través de la cual Houston tiende a simbolizarse en un sentido o en el otro o en la intersección de esos distintos sentidos, para comercializarse tiene que progresivamente culturizarse y a la inversa, para culturizarse comercializarse.

Este Houston, por ejemplo, pugna por salvar para sí el downtown ya que este último se ha desconectado completamente del tejido cultural de los simbolismos urbanos y de la cultura tradicional, transformándose como decía en un área lunática y extraterrestre de meras corporaciones comerciales.

Pero debido a que el comercio corporativo rige el downton, la tensión es dialéctica.

El Houston culturalista que leemos desde riveroaks, braeswood, Alabama o mountrouse, que veíamos antes incluye distintas urbanizaciones hacia el este, el oeste, el sur y el norte, presiona por reculturizar el downton atraves de programas públicos y universitarios, atraves de actividades culturales, tratando por ejemplo de reculturizar el desecho y la chatarra que bordean como su periferia inmediata el downton, expresa pues el dilema entre el capital económico y el capital cultural a que se referían habermas y lyotard en su debate de los ochentas acerca de las nuevas interacciones entre el estado y el mercado, las instituciones públicas y el capital económico como principal dialéctica cultural del desarrollo moderno capitalista avanzado.

Juegan aquí un lugar protagónico las evasiones de impuesto asi como los nuevos modos que han adquirido las iniciativas sin fines de lucro y el voluntariado cultural, las donaciones y las iniciativas de las ong

Y he aquí la importancia dialéctica del multiculturalismo.

Este último y aquella lectura asentada tradicional que veíamos desde riveoarks son cosas distintas, el primero es global, económico y transnacional aunque se exprese comunitariamente como nueva formación de corta data dentro de la cultura regional y se asimile de distintos modos a tejidos culturales locales, el segundo es regional, local y nacional se refiere a formaciones culturales oriundas incorpora la cultura propiamente tejana oriunda en términos etnológicos de larga data con sus matrices angloamericanas, mexicanas y afroamericanas –algunas migraciones europeas otras participaron en ello como los irlandeses entre otros--, pero a efectos de este último el multiculturalismo perse a ser transnacional y económico, al expresarse comunitariamente como conglomerado multiétnico, tiende a contribuir a la dialéctica más general de aquella tensión principal entre especificidad y homogeneidad, es decir, que ayuda a enriquecer el tejido del proceso de reculturalizacion que aquel primer Houston desempeña respecto al Houston homogéneo, comercial, regidos por las interacciones entre mercado y tecnología.

Pero este último Houston a su vez, como decíamos, es un punto de encuentro de todos los Houston que habitan dentro de Houston, en él se concilian en la subjetividad entonces la otra dialéctica, completándose asi la dos dialécticas principales y complementarias del town, la de la relacion entre homogeneidad y heterogeneidad, por ella pasan todas las formas de la subjetividad regentes en Houston, self, memoria, ser, interacción, etc., necesarias tambien para compensar y conciliar la diferencia cultural a que es tendiente la diversidad.

Notas

Estas cinco lecturas se desarrollan desde mis áreas residenciales de vivienda en la ciudad, apartamentos, 8055 Cambridge Street, 83, Houston, Texas, 77054, 2111 Holly may, St. Apt 418, Houston, Texas, 77054, 8020 Braesmain Dr Apt 2, Houston, TX, 3131 Timmons Lane # 419, Houston, TX 77027 asi como Kirby drive donde vive Surpik o donde viví los primeros meses, es obvio que una comprensión tal incluye no solo los itinerarios entre el ir y venir desde los espacios de vivienda y trabajo, sino infinidad de otros espacios que uno desarrolla entre lugares en los que viven amigos y otros lugares entre los que uno se desplaza por motivos comerciales y de vacaciones, pero considero que las referencias de rutina son las más importantes para establecer perspectivas estables, asi recorridos internos rutinarios de la ciudad camino sobre kirby desde braeswood el medical center o timmons line hacia el centro y a la inversa, abarcando rutas como bissonet, hazard, sheperd, por citar solo unas pocas vías, son aquí cruciales, quisiera agradecer aquí en este sentido la ayuda de mari Jiménez y su esposo el arquitecto Jiménez ya que gracias a su compañía inmobiliaria de rentas conseguí mis contratos de vivienda, asi como a Surpic y Paolo Angelini, este ensayo es en realidad el primero en una serie nueva enfocada en ciudades que abarcara otros dos ensayos sobre Houston, uno sobre caracas en Venezuela, y ensayos sobre san francisco, Berkeley, new Orleans, new york y la habana, el ensayo excluye por el momento Otras lecturas que en el ir y el venir, podrían suponer otras perspectivas como son aquellas desde la calle donde se ubica la fundación transart, 1412 west Alabama office, transart foundation of Houston donde tenía una de mis oficinas y desde rice university donde tenía dos de mis oficinas, entre un espacio y el otro se ha desarrollado tambien en el ir y el venir mi comprensión cotidiana de la ciudad