Stress is your body's natural response to a real or perceived threat. Everybody experiences stress from time to time. The physical, emotional, and cognitive processes that take place in your body is its way of telling you to pay attention and take action. Here are some five great tips from the National Institute of Mental Health to help you understand stress:

1. Stress affects everyone.

Everyone experiences stress from time to time. There are different types of stress—all of which carry physical and mental health risks. A stressor may be a one-time or short-term occurrence, or it can happen repeatedly over a long time. Some people may cope with stress more effectively and recover from stressful events more quickly than others.

Examples of stress include:

• Routine stress related to the pressures of school, work, family, and other daily responsibilities.

• Stress brought about by a sudden negative change, such as losing a job, divorce, or illness.

• Traumatic stress experienced during an event such as a major accident, war, assault, or natural disaster (like COVID 19 or the fires in our state) where people may be in danger of being seriously hurt or killed. People who experience traumatic stress may have very distressing temporary emotional and physical symptoms, but most recover naturally soon after.

2. Not all stress is bad.

In a dangerous situation, stress signals the body to prepare to face a threat or flee to safety. In these situations, your pulse quickens, you breathe faster, your muscles tense, and your brain uses more oxygen and increases activity—all functions aimed at survival and in response to stress. In non-life-threatening situations, stress can motivate people, such as when they need to take a test or interview for a new job.

3. Long-term stress can harm your health.

Coping with the impact of chronic stress can be challenging. Because the source of long-term stress is more constant than acute stress, the body never receives a clear signal to return to normal functioning. With chronic stress, those same lifesaving reactions in the body can disturb the immune, digestive, cardiovascular, sleep, and reproductive systems. Some people may experience mainly digestive symptoms, while others may have headaches, sleeplessness, sadness, anger, or irritability.

Over time, continued strain on your body from stress may contribute to serious health problems, such as heart disease, high blood pressure, diabetes, and other illnesses, including mental disorders such as depression or anxiety.

4. There are ways to manage stress.

If you take practical steps to manage your stress, you may reduce the risk of negative health effects. Here are some tips that may help you to cope with stress:

• Be observant. Recognize the signs of your body’s response to stress, such as difficulty sleeping, increased alcohol and other substance use, being easily angered, feeling depressed, and having low energy.

• Talk to your health care provider or a health professional. Don’t wait for your health care provider to ask about your stress. Start the conversation and get proper health care for existing or new health problems. Effective treatments can help if your stress is affecting your relationships or ability to work. Don’t know where to start? Read our Tips for Talking With Your Health Care Provider.

• Get regular exercise. Just 30 minutes per day of walking can help boost your mood and improve your health.

• Try a relaxing activity. Explore relaxation or wellness programs, which may incorporate meditation, muscle relaxation, or breathing exercises. Schedule regular times for these and other healthy and relaxing activities.

• Set goals and priorities. Decide what must get done now and what can wait. Learn to say “no” to new tasks if you start to feel like you’re taking on too much. Try to be mindful of what you have accomplished at the end of the day, not what you have been unable to do.

• Stay connected. You are not alone. Keep in touch with people who can provide emotional support and practical help. To reduce stress, ask for help from friends, family, and community or religious organizations.

5. If you’re overwhelmed by stress, ask for help from a health professional.

You should seek help right away if you have suicidal thoughts, are overwhelmed, feel you cannot cope, or are using drugs or alcohol more frequently as a result of stress. Resources are available to help you find a mental health provider.

Source: National Institute of Mental Health, 2020

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El estrés es la respuesta natural de su cuerpo a una amenaza real o percibida. Todos experimentan estrés de vez en cuando. Los procesos físicos, emocionales y cognitivos que tienen lugar en su cuerpo son su forma de decirle que preste atención y tome medidas. Aquí hay cinco consejos excelentes del Instituto Nacional de Salud Mental para ayudarlo a comprender el estrés:

1. El estrés afecta a todos.

Todos experimentan estrés de vez en cuando. Existen diferentes tipos de estrés, todos los cuales conllevan riesgos para la salud física y mental. Un estresor puede ser una ocurrencia de una sola vez oa corto plazo, o puede ocurrir repetidamente durante mucho tiempo. Algunas personas pueden lidiar con el estrés de manera más efectiva y recuperarse de eventos estresantes más rápidamente que otras.

Los ejemplos de estrés incluyen:

El estrés de rutina relacionado con las presiones de la escuela, el trabajo, la familia y otras responsabilidades diarias.

El estrés provocado por un cambio negativo repentino, como la pérdida de un trabajo, el divorcio o la enfermedad.

Estrés traumático experimentado durante un evento como un accidente grave, guerra, asalto o desastre natural donde las personas pueden estar en peligro de ser gravemente heridas o muertas. Las personas que experimentan estrés traumático pueden tener síntomas emocionales y físicos temporales muy angustiantes, pero la mayoría se recupera naturalmente poco después. Lea más sobre Cómo Sobrellevar los Eventos Traumáticos.

2. No todo el estrés es malo.

En una situación peligrosa, el estrés le indica al cuerpo que se prepare para enfrentar una amenaza o huir a un lugar seguro. En estas situaciones, su pulso se acelera, respira más rápido, sus músculos se tensan y su cerebro usa más oxígeno y aumenta la actividad, todas las funciones destinadas a la supervivencia y en respuesta al estrés. En situaciones que no ponen en peligro la vida, el estrés puede motivar a las personas, como cuando necesitan hacerse un examen o una entrevista para un nuevo trabajo.

3. El estrés a largo plazo puede dañar su salud.

Hacer frente al impacto del estrés crónico puede ser un desafío. Debido a que la fuente de estrés a largo plazo es más constante que el estrés agudo, el cuerpo nunca recibe una señal clara para volver al funcionamiento normal. Con el estrés crónico, esas mismas reacciones que salvan vidas en el cuerpo pueden alterar los sistemas inmunitario, digestivo, cardiovascular, del sueño y reproductivo. Algunas personas pueden experimentar principalmente síntomas digestivos, mientras que otras pueden tener dolores de cabeza, insomnio, tristeza, enojo o irritabilidad.

Con el tiempo, la tensión continua en su cuerpo por el estrés puede contribuir a problemas de salud graves, como enfermedades cardíacas, presión arterial alta, diabetes y otras enfermedades, incluidos trastornos mentales como la depresión o la ansiedad.

4. Hay formas de manejar el estrés.

Si toma medidas prácticas para controlar su estrés, puede reducir el riesgo de efectos negativos para la salud. Aquí hay algunos consejos que pueden ayudarlo a sobrellevar el estrés:

Se observador. Reconozca los signos de la respuesta de su cuerpo al estrés, como dificultad para dormir, mayor consumo de alcohol y otras sustancias, enojarse fácilmente, sentirse deprimido y tener poca energía.

Hable con su proveedor de atención médica o un profesional de la salud. No espere a que su proveedor de atención médica le pregunte sobre su estrés. Comience la conversación y obtenga atención médica adecuada para problemas de salud existentes o nuevos. Los tratamientos efectivos pueden ayudar si su estrés está afectando sus relaciones o su capacidad para trabajar. ¿No sabes por dónde empezar? Lea nuestros consejos para hablar con su proveedor de atención médica.

Haz ejercicio regularmente. Solo 30 minutos diarios de caminata pueden ayudarlo a mejorar su estado de ánimo y mejorar su salud.

Prueba una actividad relajante. Explore los programas de relajación o bienestar, que pueden incorporar meditación, relajación muscular o ejercicios de respiración. Programe horarios regulares para estas y otras actividades saludables y relajantes.

Establecer objetivos y prioridades. Decida qué debe hacerse ahora y qué puede esperar. Aprenda a decir "no" a las nuevas tareas si comienza a sentir que está asumiendo demasiado. Intenta ser consciente de lo que has logrado al final del día, no de lo que no has podido hacer.

Mantente conectado. No estas solo. Manténgase en contacto con personas que puedan brindarle apoyo emocional y ayuda práctica. Para reducir el estrés, solicite ayuda de amigos, familiares y organizaciones comunitarias o religiosas.

5. Si está abrumado por el estrés, solicite ayuda de un profesional de la salud.

Debe buscar ayuda de inmediato si tiene pensamientos suicidas, está abrumado, siente que no puede hacer frente, o está usando drogas o alcohol con más frecuencia como resultado del estrés. Hay recursos disponibles para ayudarlo a encontrar un proveedor de salud mental.

Fuente: Instituto Nacional de Salud Mental, 2020.

Here are some great resources to help you reduce stress in your life - meditation, mindfulness, building a coping tool box, and movement. Talk to a friend, family member, or a mental health professional at your school.

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Aquí hay algunos recursos excelentes para ayudarlo a reducir el estrés en su vida: meditación, atención plena, construcción de una caja de herramientas para hacer frente y movimiento. Hable con un amigo, un familiar o un profesional de salud mental en su escuela.

The Wellness Society Coronavirus Anxiety Workbook

The California Surgeon General's Playbook: Stress Relief for Parents and Kids during COVID-19