(5) 水田における生産性と生物多様性の関係に関する研究
九州大学に赴任してから、初めての調査が熊本県の水田調査でした。
所属先の同僚の先生がすでに進めておられた、
『冬期湛水（冬でも水をはっておく）という土地管理をおこなうことで、水田の生物多様性が増加するのではないか？』
という研究テーマに、
土壌中の養分動態がどのように変化するのか？そして生産性はどう変化する（とくに好転する）のだろうか？？という観点から共同研究を進めさせていただくことになりました。
また同時に、
『有機農法』を行った場合に起きる生物多様性の変化も、
土壌中の養分動態の変化という観点から、何か説明できないだろうか？
という非常に興味深い相談を頂き、現在進行中です。
既に、冬に水をはることで、土壌の物理性が慣行農法と変化する結果、イトミミズが増加し、その結果、表層に養分が集積する、という報告があります。
個人的には、この表層に集積した養分が重要なのではないか、と考え、現在研究を進めています。
加えて同じコンセプトを利用し、
増加し続けている耕作放棄地の復田に貢献できないだろうか？
と思い、長崎県は対馬を主な対象地域として、色々と動き始めています。
右の６枚の写真のうち、上の３枚は熊本の、下の３枚は対馬の写真です。
3月末の風景です。
慣行農法ではこの時期には水は抜いているのですが、
冬に水をはる処理（冬期湛水）を実施しているため、
水がある状態です。
分かりにくいかもしれませんが、
写真中の左部分が、生物調査のために表層土壌をはぎ取られています。
既報より、この表層土壌に養分が集積しているらしいので、
この層位の養分環境を解明したいと思って研究を進めています。
ちなみに生物調査は共同研究者の方に進めていただいています。
こちらは対馬で設置した気象ステーションです。
降水量や、気温のほかに、地温や土壌水分含量などを定期的に測定することで、
この地域の生産環境を解析することが可能になります。
この写真は来週、田植えを行う場所で、土壌サンプリングをしたときの写真です。
良く見てもらえばわかりますが、耕していないので（不耕起といいます）、
昨年に収穫したあとの株が残っているのがわかります。
このように、冬期湛水を行う場合は、不耕起をセットにした農法を行います。
その理由としては・・・・・・
この左の写真に見える赤のぽつぽつが、不耕起を行う理由です。
これはひとつひとつがイトミミズです。
このイトミミズが、下層から表層に、土壌を盛ってくるため、
表層土壌の養分含量が増加する、あるいは雑草の種が埋まり除草の役割を果たす、
などの効果があることが言われています。
私はこの中で、特に表層土壌の養分含量が、
不耕起を行った場所と、耕起を通常通り行った場所とで、
何がどれくらい違うのか？を分析する予定です。
結果が楽しみです！！