The Route. Raitea (French Polynesia)-Vavau (Tonga)
(Mark blogs in English and further down Maria blogs about the same places in Swedish but with her perspective)
2011-08-01 Raitea in French Polynesia, By Mark
What should have been a pleasant 24 h sail to Moorea turned into a an orgy of seasickness. A few hours out from Moorea we were surprised by gale-force winds and mountainous steeps seas build up between the islands. We spent the rest of the days feeding the fish. Maria didn't eat anything for 24h and looked dangerously pale towards the end but finally we arrived without any problems. Raitea is the base for a large charter fleet we researched the possibilities of working with charter, something we are both interested in and learned you need just a Yacht Master to captain a charter boat. Maybe a plan for the future...
Otherwise Raitea wasn't much to see and we left quickly for Bora Bora
2011-08-02 Bora Bora, By Mark
The most beautiful island in the world they say and it could be right if it wast lousy with abandoned resorts. The whole island is like a ghost town of resorts. tourism was booming here years ago but now the beaches are covered in slowly rotting palm leaf bungalows. It was depressing to see. In the evening we went to a restaurant where all the big starts of the eighties have been; the girl with the silicone tits, the guy with a drinking problem and my personal favorite ALF (the sitcom ET looking space-dwarf with an appetite for cats). During our week there we tried a bit of kite surfing but the winds was too week. We watched another shark-feeding session. Lots and lots of reef-sharks and large lemon sharks in this one. I was sad to see a surprising number of sharks had big hooks embedded in and around their mouths. The look like a bunch of pierced kids almost but didn't see to bothered by the hooks. (i felt a bit guilty too remembering all the hooks I lost fishing along the way). We also climbed the 600m high volcano at the center of the island. the view fro the top was stunning and the climb challenging, it was almost like a 600m long ladder in 40 degrees heat, high humidity and no wind.
I got my birthday present from Maria in advance, a pair of really good polarizing sunglasses that I promptly lost in the sea. Oh well, better luck next next year...
After two weeks we left Bora Bora and French Polynesia with mixed feelings. Its is a lovely place but some of the islands have been over exploited and when the tourists are gone there's not much left for the locals. The food have been good since its an old french colony but the prices are horrible - everything is imported from Europe and expensive.
Yummy I love Octopus lunch, This is a big one I harpooned in Bora Bora
2011-08-22 Alofi town on Niue, Mark
After a 12 day crossing from Bora Bora we arrived in Nuie. The crossing was uneventful, the first half had mild winds and little sea the second half to much wind and I was seasick for 3days straight. Oh will the pain never end?!? Actually it does improve after several days in high seas but everytime we have a quite anchorage with no swell its back to square one again with the sea sickness.
I celebrated my 36ths birthday at sea with a can of Spam and thought of my sunglasses.
Anyway we arrived in Niue, home of the .nu domain that's so popular in Sweden. Its a 20km long flat limestone island all alone in the sea. Its covered in palm-trees and churches. The 1300 inhabitants are very religious and go to church twice on Sundays. Its also forbidden to do anything on Sundays like diving or fishing. The Mormons had 2 big churches and so did Jehovahs Witness plus the usual smattering of catholic and protestant churches. The original gods and culture on Niue didn't stand much chance against the christian church and its sects. The indigenous people are very nice and friendly though like all other people we have met in the pacific.
Niue is a breeding ground for humpback whales and the water was teeming with these 36 ton colossus's (or lard-asses as someone called them). They come right into the anchorage and sometimes at night they were singing so loud they woke us up. By simply putting my head under water i could almost always hear whale-song and one day a group of three were jumping in the anchorage. luckily they didn't land on any yacht. I also got the fantastic experience of swimming with them, I was snorkeling alone in from of my friends and suddenly 30m below me I see a giant head appear thru the blue and come toward me. Luckily he didn't jump on me or eat me, just swam lazily fast and had a good look. His friends also came by for a look and I managed to snap some pictures with shaking hands.
Humpback whale jumping
...and swimming
Another day we heard about a cave system worth exploring, Niue is famous for its lime-stone caves. We went there thru a crazy forest that looked like a coral-reef on land. (Niue is actually a raised coral reef so that why). At the end of that path was a small whole in the ground with a rope attached. We rappelled down and entered the first of of 4 connected chambers. Most of them were flooded so we had to snorkel thru underwater tunnels between the caves. At the last cave we saw daylight again and ascended to the surface but the vegetation was so compact we couldn't get back on the road but had to go back thru the caves again. It was a fantastic experience that left me wanting more but also veeery scary. We also did a couple of cave-dives with Scuba gear but that paled in comparison of this experience.
May-linn on S/Y Maggie is about to dive from one cave chamber to the next
Before leaving Niue I decided to see if I could free dive to the bottom of the anchorage. After 3 tries I finally made it. Later I measured the depth to 29.4m, I'm so proud :)
In the anchorage in Niue is 18 (or so) moorings that most people use instead of anchoring since the bottom is deep and the holding bad. The moorings almost caused a disaster when in the span of 3 days 4 of them broke. Luckily no yacht was lost but this proves once again that you can never trust a mooring. We saw one yacht leave a mooring and straight away another yacht came up and moored to it and it promptly broke, the first yacht was lucky...
After 10days in Niue we left for Tonga. Niue was a fantastical and magical place and I would warmly recommend it but after 10 days we felt we had seen most things the small island had to offer. Watch out for the mooring though...
2011-08-01 Raitea Franska polynesien, By Maria
Vi kom fram till Raitea igÄr morse. Det ligger bara ca 100 nm frÄn Moorea sÄ resan hit tÀnkte vi skulle gÄ snabbt och smidigt. Vi tittade pÄ vÀdret innan vi Äkte och vi sÄg lite röda vindpilar men det dÄliga vÀdret skulle bara hÄlla i sig i tre timmar sÄ vi tÀnkte att det inte var sÄ farligt. Vi gav oss ut endÄ. Det var ett misstag. Det började ganska snart blÄsa kuling och vÄgorna gick höga. Det var ganska obehagligt och 10 nm frÄn Moorea funderade vi pÄ att vÀnda. Men vi hade haft rak motvind tillbaka sÄ det var inte en möjlighet. Vinden mojnade nÄgot efter nÄgra timmar men sjön var riktigt jobbig. BÄde jag och Mark blev riktigt sjösjuka. Mark spydde hur mycket som helst och jag lÄg helt utslagen pÄ golvet. Det blev en jobbig natt men klockan nio pÄ morgonen kunde vi slÀnga i ankaret pÄ norra sidan av Raitea. Resten av dagen spenderade vi i bÄten.
Idag Àr det lördag och vi Äkte in till land för att köpa en ny saltvattenpump. Det Àr enda anledningen att vi stannade pÄ Raitea, efter detta drar vi direkt till Bora-Bora. TyvÀrr var alla skeppshandlar stÀngda och de öppnar inte förens pÄ mÄndag sÄ nu blir vi vÀl kvar hÀr tills dess.
2011-08-02 Bora-Bora, Franska polynesien, By Maria
Bora-Bora ska vara en av vÀrldens finste öar. Den ligger bara ca 30 nm frÄn Raitea sÄ seglingen hit gjordes pÄ ett kick efter att vi fÄtt tag i vÄr saltvattenpump. Vi ligger nu ankradde innanför revet tillsammans med Maggie.
Imorse tog vi dingen till revöppningen och snorklade ut genom revet. VÀgen ut var inte jÀttevacker, korallen var ganska död men nÀr vi vÀl kom ut var sikten helt otrolig. Mark fÄngade en stor blÀckfisk och sen var han nöjd. NÄgra hundra meter bort lÄg ett antal dykbÄtar sÄ vi Äkte brot dit och hoppade i. Först sÄg vi ingenting, Mark simmade ivÀg och jag var sjÀlv. DÄ kom en över tvÄ meter stor lemonshark förbi. Jag blev livrÀdd. Senare sÄg vi flera lemonsharks och vi insÄg att de matade haj dÀr. Vi blev helt omringade av 30-40 stycken blacktip hajar, det var faktiskt en hÀftig kÀnsla.
KvÀllen avslutades tillsammans med Katy C pÄ den vÀlkÀnda baren Bloody Mary.
2011-08-04 Bora-Bora Franska polynesien, By Maria
Vi ligger pÄ södra Ànden av huvudön. Det var inte lÀtt att ta sig hit. Jag och Mark hade rekat innan med dingen men vi gick ÀndÄ med snigelfart med Maggie bakom oss. VÀl inne fick jag och Mark för oss att vi skulle ankra pÄ det turkosa vattnet, det var sÄ fint dÀr. Vi körde dit och slÀngde i ankare sen gick vi pÄ grund. Det var verkligen ingen fara, det var bara sand men lite pinsamt. Mark fick hoppa i det midjedjupa vattnet och hÀmta ankaret.
VÀl pÄ plats slet vi upp vÄra kitar och gjorde nÄgra kiteförsök. Det var superkul men vattnet var lite djupt.
PÄ kvÀllen vandrade vi till Bloody Mary för att möta upp Kuheli och dricka drinkar. Det blev en mycket trevlig kvÀll.
2011-08-08 Bora-Bora Franska polynesien, By Maria
Sista dagen i Franska polynesien. Jag har checkat-ut, handlat och kollat vÀder. Allt ser bra ut. Jag Àr lite nervös för denna överfart, jag har hört att det kan vara ganska dÄligt vÀder pÄ vÀg till Niue som Àr vÄrt nÀsta stopp. Det Àr exakt 1057 nm dit. Men enligt vÀderprognosen ska det vara lÀtta vindar hela veckan precis som vi vill ha det.
Sista dagarna har vi roat oss med att försöka kitesurfa dyka och vandra. Vi gick upp pÄ Bora-Boras toppar en dag, de Àr bara 700 meter höga sÄ det skulle inte vara nÄgra problem. Utrustade med en flaska vatten, lite bröd och en yougurt börjde vi stigningen. Det var superjobbigt. Hur brant som helst och bara rakt upp. Mark blev sÄ trött att jag nÀstan trodde han skulle svimma. Men vi kom upp och utsikten var helt otrolig.
Om jag ska sammanfatta Franska polynesien sÄ mÄste jag börja med att sÀga att det Àr allt för dyrt. Gambier och Toamotus var vÀldigt fint. Tahiti var bra för proviantering. Moorea, Raitea och Bora-Bora Àr vackra men vÀldigt turistiga men med vÀldigt fÄ tursiter. Man blir nÀstan lite beklÀmd. Det finns sÄ mÀnga resorts hÀr men nÀstan alla verkar sÄ gott som tomma och endel Àr till och med övergivna och förfallna. Jag tror turisterna tycker det Àr för dyrt. Jag förstÄr dom, bara de allra rikaste har rÄd att Äka hit men det Àr helt enkelt inte exklucivt nog för dom. MÀnniskorna hÀr Àr iallafall enormt trevliga. Alla ler och hÀlsar. Ber man om hjÀlp fÄr man det direkt och gÄr man pÄ gatan stannar det nÀstan alltid en bil och frÄgar om man vill ha skjuts. Den mentaliteten kommer jag sakna.
2011-08-21 Alofi Bay Niue, By Maria
Vi lÀmnade paradisets ö Bora-Bora den nionde augusti. Vi var Àrligt talat ganska fÀrdiga med franska polynesien kÀnde vi. Det har varit otroligt vackert men man blir trött pÄ sandstrÀnder och kokospalmer efter ett tag. SÄ vi satte segel mot Niue 1200 nm sydvÀst.
Dag 1
Klockan nÀrmar sig 21:00 och vi passerade precis ön Matu Auira. Den klippiga lilla ön sÄg otroligt vacker ut i solnedgÄngen. Havet Àr lugnt och vi har en lÀtt medvind, vi kommer nog fÄ en skön första natt pÄ denna överfart. Fösta dagen till sjöss Àr alltid jobbig. Gungningarna kÀnns vÀrst dÄ innan man fÄtt lite sjöben. Vi har spenderat dagen med att lyssna pÄ gamla inspelningar av P3 sommar.
IgÄrkvÀll avslutade vi vÄr sista kvÀll pÄ Bora-Bora med att spendera vÄra sista franska pengar pÄ restaurangen Bloody Mary tillsammans med alla nygifta par pÄ sina smekmÄnader. Pengarna rÀckte till en varsin öl och en tallrik natchos. Det var riktigt mysigt att sitta i den söderhavsdekorerade baren tillsammans med alla kÀrlekspar. Sedan Äkte vi tillbaka till bÄten och kokade en burk ravioli till middag.
Dag 2
Vinden Àr fortfarande svag, det gÄr lÄngsamt framÄt. Fördelen med detta Àr att det Àr vÀldigt bekvÀmt. Solen har legat pÄ hela dagen och vi har satt upp ett solskydd över sittbrunnen, det hjÀlper lite grann mot vÀrmen.
Klockan Àr nu tre pÄ natten och jag sitter nattvakt. MÄnen hÄller pÄ att bli stor igen och den Àr uppe nÀstan hela natten, det blir knappast mörkt alls vilket Àr jÀtteskönt. Havet kÀnns myckedt tryggare sÄ.Kuheli ligger ca 10 nm före oss och vi har kontakt pÄ radion lite dÄ och dÄ. Vi hör Àven nÄgra andra segelbÄtar, det Àr alltid tryggt.
Dag 3
Vi gungar fram. Fortfarande svaga vindar. Vi hör Kuheli brusigt pÄ radion, de andra segelbÄtarna hör vi inte alls. Enligt senaste vÀderprognosen sÄ ska vindarna fortsÀtta vara svaga.
Mark har börjat fiska och jag har börjat pÄ en ny bok om Gulag, inte direkt uppmuntrande men kanske allmÀnbildande. Strax innan solen gick ner fick vi napp och drog upp en lite tonfisk. Vi hade en betydligt större pÄ andra kroken men den slÀppte. Vi gjorde sushi till middag, det var gott.
Dag 4
Under natten till idag sÄ dog vinden. Seglen stod och slog tills imorse vid nio dÄ jag fick nog och gick upp och satte pÄ motorn. Vi har gott för motor över ett stilla hav sedan dess. Det Àr lite magiskt med hav utan vind. Vi fick en stor Mahi-Mahi pÄ kroken som jag drog upp. De Àr sÄ vackra fiskar, de skimmrar i blÄtt och guld. BÄde jag och Mark Àr trötta pÄ Mahi-Mahi sÄ vi slÀppte i den igen, vi hoppas pÄ en tonfisk. TyvÀrr fick vi ingen idag sÄ det fick bli Àpplekaka istÀllet till middag.
Dag 5
Vi har lite vind igen! Vi gör 2-3 knop med segel. Det Àr sÄ skönt. Motorn var avstÀngd hela natten och vi lÄg bara och drev, det Àr frustrerande.
Dagen idag har spenderats med smÄprat, lÀsning och lite pyssel. Jag hÄller pÄ att sy pÄ Niues flagga och gör snÀckarmband. Vi har brÀnt ner musik pÄ CD-skivor eftersom vÄr MP3-spelare Àr helt vÀrdelös. Jag brÀnde tvÄ blandskivor och nu efterÄt nÀr jag lyssnar pÄ dom sÄ Àr jag vÀldigt förvÄnad över mitt lÄtval. HÀlften av lÄtarna kÀnner jag inte till alls, jag tror aldrig jag hört dom förut.
Dag 6
Imorse nÀr vi vaknade upptÀckte vi att vi hade en fripassagerare. Den ignorerade oss ett tag men efter nÄgon timme bestÀmde den sig för att lÀmna oss. Moln har byggts upp bakom oss och det har börjat blÄsa lite mer. TvÄ gÄnger har vindriktiningen skiftat nÀstan 90 grader, det Àr inte bra. Fördelen Àr att vi gjort lite bÀttre fart idag.
PÄ eftermiddagen hade vi syjunta i sittbrunnen. Jag sydde pÄ Nius flagga och Mark lagade ett hÄl i baken pÄ sina byxor för fjÀrde gÄngen eller nÄtt sÄnt, han behöververkligen nya klÀder. NÀr vi var klara med det sÄ tog vi ner genuan och lagade den. Pullpiten skaver pÄ nererkanten av genuan ganska rejÀlt. Vi har redan satt pÄ en lapp dÀr och nu satte vi pÄ tvÄ till sÄ nu borde det hÄlla ett tag.
Dag 7
Vinden ökade succesivt under natten och pÄ morgonen susade vi fram i 4-5 knop. Det har vi gjort hela dagen och milen pÄ GPS:en bara försvinner, det Àr skönt. Mark har hittat massa spel pÄ min dator som han roar sig med och jag har spenderat dagen med att sy klart flaggan, lÀsa om Gulag och bkat bröd. Vi har ju ingen ugn utan bröd bakas i vÄr tryckkokare. Det Àr en konst men jag börjar fÄ till det. Trixet Àr att vÀnda brödet mÄnga gÄnger i tryckkokaren sÄ det blir genomgrÀddat men inte brÀnt.
Dag 8 Marks födelsedag
Jag vÀckte Mark med en sÄng, tyvÀrr tror jag inte han blev superglad. Till frukost blev det Àggmackor med ett Är gammal kaviar efter Marks önskemÄl. En mycket variabel vind har bestÀmt sig för att Àra Mark med sin nÀrvaro. Jag tror att vi sÀkert fick byta sida pÄ seglet tio gÄnger undr dagen. Men farten Àr fortfarand okay vilket Àr bra.
Mark fick Àven bestÀmma lunchen. Han valde kokt potatis, gröna bönor och kall corned beef med majonÀs, inte konstigt att han fÄtt rykte av sig att bara gilla konstiga saker. Till kvÀllsmat blev det pannkakstÄrta.
Dag 9-10
Vinden Àr enormt varierande men det blÄser bra. Vi trodde vi skulle ha den ostliga tradevinden med oss hela resan men den lyser med sin frÄnvaro.
Mark har mÄtt lite dÄlig sista tiden, jag har bakat bröd och pÄ kvÀllarna har vi tittat pÄ film. Det Àr sÄ skönt att ha nya batterier pÄ bÄten, vi har inte oroat oss en gÄng för att strömmen ska ta slut.
Dag 11
Vi vaknade upp till en blygrÄ himmel. Det har börjat blÄsa sydlig vind och det regnar. Vi ligger mest inne och lyssnar pÄ gamla sommarprogram.
Efter flera dagars fiske utan ett napp fick vi slutligen en Mahi-Mahi pÄ kroken. Vi brukar alltid fÄ napp nÀr vi minst vill ha det. Mark fick krypa ut i sittbrunnen i regnet och dra upp fisken. Den lossnade inte frÄn kroken utan vi fick dra in den i sittbrunnen. DÀr lÄg den och sprattla för glatta livet. RÀtt som det var kom den Ät vÄr gula fina kisshink som flög i vattnet. VÄr gula fina tapperware hink som tjÀnat oss hela resan, den var sÄ bra. Vi kallade den pinken. Mark blev sur pÄ mig för jag inte ville vÀnda och leta efter den. Till mitt försvar sÀger jag att den började lukta lite kiss.
Dag 12
Samtidigt som solen gick ner började det blÄsa upp. Storseglet Äkte ner och genuan byttes mot fock. Tidigt pÄ natten fick vi Àven lÀgga ett rev i focken. Det fortsatte att blÄsa hela natten och hela dagen. Himlen Àr blygrÄ. Vi har bÄde vind och vÄgor frÄn sidan vilket gör att Mare krÀnger och lutar mycket. Det Àr ganska obehagligt.
Mark Àr sjuk, han krÀks och mÄr illa. Jag vet inte vad som Àr fel, kan vara vanlig sjösjuka men det kan vara nÄtt annat oxÄ. Skönt att vi Àr framme pÄ Niue imorgon om inget oförutsÀtt hÀnder.
Dag 13 Alofi Bay, Niue
Vi Àr framme pÄ Niue!
NÀr vi vaknade kunde vi se Niue klart och tydligt. Vi var nÀstan dÀr. Hela natten har det blÄst rejÀlt och varit riktigt obekvÀmt. Sista dagen Àr alltid lite jobbig. Man ser din destination och man Àr nÀstan dÀr och sÄ Àr det hur lÀnge som helst innan man faktiskt Àr dÀr. Det kÀnns alltid som man knappt kommer framÄt. Dessutom mÄste vi nÀstan alltid kryssa sista biten eftersom ankarvikarna nÀstan alltid ligger pÄ lÀsidan.
Vi kom iallafall fram och nu ligger vi pÄ en mooring i Alofi Bay. Vi unnade oss ett glas vin efter den jobbiga seglatsen och sedan blev det ett vÀlbehövt bad. NÀr vi dök ner i det klara vattnt hörde vi knölvalarna sjunga. Det var helt magiskt.
Klockan fyra mötte vi upp tullen i hamnen för att klarera in. Det gick bra och de var mycket trevliga. Vi hade inga nyazeelÀnska pengar och banken var stÀngd men vi fick köpa indisk mat pÄ krita som vi Ät vid en parkbÀnk med utsikt över viken.
NÀr vi kom tillbaka till bÄten sÄg vi valar pÄ avstÄnd. De spruta vatten och slÀngde med stjÀrtfenan. De kom nÀrmare och nÀrmare. Vi tog vÄra cyklop och slÀngde oss i dingen. NÀr vi kom nÀra dom dök vi i. Jag var livrÀdd men under oss sÄg man en stor stjÀrtfena sakta glida förbi. Det var magiskt. Jag blev sÄ lycklig samtidigt som hjÀrtat slog som en slagborrmaskin.
2011-08-22 Alofi Bay Niue, By Maria
Incheckningen tog sin lilla tid men nu Àr vi officiellt och lagligt pÄ Niue.
Mark och jag tog en lÄng promenad norr ut. LÀngs kusten Àr det utmÀrkt massor av av seatracks och utsiktspunkter, vi tittade pÄ alla och sprang omkring som kor första dagen pÄ grönbete. man blir sÄn efter tretton dagar instÀngd pÄ en segelbÄt. Efter en timmes promenad kom vi fram till en stor kalkstensgrotta full av stalaktiter och stalagmiter. Det var hur fint som helst. Vi utforskade, klÀttrade runt, tog ett takenbad och massor av foton. TyvÀrr Àr jag lite sjuk och efter Ànnu en grotta höll jag pÄ att kollapsa. Vi fick skjuts av nÄgra snÀlla nya zeelÀndare tillbaka till bÄten.
2011-08-23 Alofi Bay Niue, By Maria
Det blev en ganska lÄng och spÀnnande natt. Knölvalarna röjde runt i ankarviken och sjöng och frustade sÄ skrovet skakade pÄ riktigt.
Vi vaknade vid sex och gick pÄ marknad. De hade inte sÄ mycket dÀr men vi köpte lite spÀnnande blad, lite snabbmat och en banankaka till Espen eftersom det Àr hans födelsedag idag. Vi prÀvade oxÄ kokosgröt. Det var stora kokosbitar i en geleaktig sörja. Det var riktigt vidrigt.
Efter frukost tog vi oss en lÄng promenad söder ut istÀllet. Det var inte sÄ mycket att se men vi fick oss en fin snorkeltur med sjöormar och lite revfisk.
PÄ kvÀllen gick vi ivÀg för att Àta stilla havsbuffe och fira Espen. Det var vÀldigt god mat, mycket lokalt vilket var vÀldigt roligt. EfterÄt blev det lokal underhÄllning, mycket genuin. Tre tjejer i tjugoÄrsÄldern dansade och tvÄ andra personer prövade pÄ att spela nÀsflöjt. De var inte sÄ duktiga men de försökte. Sedan var det dax för publiken att dansa. Tjejerna var bÀttre Àn oss iallafall.
2011-08-26 Alofi Bay Niue, By Maria
Wow vlken tid det varit pÄ Niue. Vi hyrde cyklar i tvÄ dagar och utforskade ön. Första dagen cyklade vi norr ut, snorklade och utforskade grottor.
Andra dagen cyklade vi tvÀrs över ön och sedan söder ut. Vi hade fÄtt tips om en vÀldigt spÀnnande grotta som hette Vaikona chasm, guide var egentligen obligatorisk men vi tÀnkte försöka iallafall. Först gick vi en lÄng bit genom djungeln. Det var ett vÀldigt hÀftigt landskap med korallpelare överallt.
Ăppningen till grottan var bara en spricka i marken med ett rep som man anvönde för att repelera sig ner.NĂ€r man kom ner kom man ut i en helt otroligt vacker kammare med en stor pool i ena Ă€nden. DĂ€r stannande vi och satte pĂ„ oss badklĂ€der, cyklop och snorkel och vĂ„tskor och sedan hoppade vi i det kalla klarblĂ„ vattnet.
LÀngst bort i sprickan dök vi ner en meter och simmade genom ett hÄl rakt in i mörkret och en ny pool i berget. Den var kolsvart och ganska stor. DÀrifrÄn letade vi oss vidare genom en mörk kanal till ytterliggare en pool. I bortesta Ànden var en ca 1,5 m hög vÀgg vi klÀttrade över för att sedan dyka ner i Ànnu en pool. Vidare fick vi kryssa oss fram mellan stalaktiter in till nÀsta pool och sÄ dyka ner genom Ànnu ett hÄl och ut i en liten pool pÄ andra sidan. DÀrifrÄn kunde vi klÀttra upp för en ca fyra meter bergvÀgg och lÀngst dÀr uppe sÄg vi lite dagsljus som trÀngde in. Vi klÀttrade ut genom hÄlet och kom ut i vÀrldens tÀtaste buskage. Vi fick gÄ ovanpÄ buskarna men hittade inte tillbaka till öppningen. Det var bara att ta sig ner i grottan och ta samma vÀg tillbaka. Hela grottexpeditionen var sÄ spÀnnande. Det fanns inga pilar eller ljus i grottan utan det var bara att försöka ta sig fram sjÀlv med ficklampor och kÀnsel.
Idag har vi vaarit och gjort ett grottdyk tillsammans med en dykfirma. Efter vÄra upplevelser pÄ egen hand igÄr var det inte alls lika spÀnnande. Vi dök ner till ca 20 m och tittade runt lite för att sedan simma in i en grotta och gÄ upp till ytan dÀr inne. Det slog lock för öronen nÀr vÄgorna slog mot grottvÀggen. Sedan blev det en snabb resa under vatten mellan klippor, upp i smÄ grottor och under stenar innan vi kom tillbaka till bÄten.
Resten av dagen har vi bara tagit det lugnt vilket vi verkligen behövde. Vi ska stanna pÄ Niue nÄgra dagar till sedan drar vi vidare till Tonga.
2011-10-12 Tonga, By Maria
VavaÂŽu
Vi anlÀnde till VavaŽu frÄn Niue den fjÀrde september. Seglingen hit gick bra men vindarna var ganska förvirrade. Vi hade vind frÄn precis alla vindriktningar och sista natten innan vi kom fram dog vinden helt. Vi fick gÄ för motor sista biten.
Tonga Àr ett litet kungarike som numera Àr en del av det brittiska imberiet. Landet Àr ett av tre lÀnder i hela vÀrlden som aldrig har varit kolonaliserat, nÄgot de Àr vÀldigt stolta över. De har gott in frivilligt i det brittiska imperiet. Tonga bestÄr egentligen av tre delar. LÀngst i norr ligger ögruppen VavaŽu, i mitten Haåpai och lÀngst i söder ligger ögruppen Tongatapu. Huvudstaden Nukualofi ligger lÀngst ner i söder i Tongatapu.
Men som sagt var sÄ anlÀnde vi till VavaŽu vilket de flesta seglare gör. VavaŽu bestÄr av en massa smÄ ganska höga korallöar som ligger vÀldigt nÀra varandra, det gör att hela ögruppen Àr vÀldigt skyddad och en mycket populÀr seglingsdestination. Detta mÀrkte vi direkt nÀr vi kom fram. I huvudstaden Lifuka lÄg sÀkert hundra segelbÄtar och Ànnu fler lÄg pÄ ankring vid öarna runt omkring.
Lifuka Àr en ganska turistig men trevlig liten stad. För första gÄngen pÄ vÀldigt lÀnge gick vi pÄ en grönsaksmarknad dÀr dom faktiskt hade grönsaker, till ett vettigt pris oxÄ. Vi blev som tokiga och gick loss pÄ tomater, gurkor och bönor som om det var godis för barn. Det finns ingen i vÀrlden som kan Àta sÄ mycket gurka som Mark, jag tror han börjar utvecka ett orovÀckande starkt gurkberoende, Àr det nÄgon som vet om det finns ett behandlingshem för sÄdana sÄ fÄr ni gÀrna höra av er.
Fruktmarknaden i Vavau
I Tonga dricker man den svagt berusande drycken Kava. Mark som lyckades slita sig frÄn sina gurkor blev mycket intresserad av detta och utforkade drycken ordentligt. Kava görs frÄn Kavaroten, den sÄldes pÄ marknaden, men de visade sig ganska jobbigt att tillbereda den. InnehÄllet i roten skulle gröpas ur och torkas för att sedan malas. Men Mark fick tipset att prÀsten i katolska kyrkan serverade kava i församlingshemmet. Detta hade vi lite svÄrt att tro pÄ men det visade sig stÀmma. TyvÀrr ar det bara mÀn som Àr vÀlkomna pÄ kava-cirklar sÄ Mark lÀmnade mig i bÄten och gick sjÀlv till kyrkan (jag trodde aldrig Mark frivilligt skulle gÄ till kyrkan sjÀlv, men livet slutar aldrig att förvÄna en). NÄgra timmar senare kom han hem, inte ett dugg berusad med en stor flaska kava. Drycken visade sig bÄde se ut och smaka som diskvatten. Den var vÀldigt svag, om man anstrÀngde sig kunde man kÀnna lite smÄ stickningar pÄ tungan men annars ingenting. De tonganska mÀnnen berÀttade senare att man var tvungen att dricka 2-4 liter per dag i ca tvÄ veckor för att bli lite berusad pÄ det, vilket mÄnga tonganska mÀn gör. Fördelen med kava verkar vara att de tonganska mÀnnen dricker det istÀllet för alkohol ofta och som sagt var sÄ Àr det extremt svagt vilket gör att fylla verkar vara vÀldigt ovanligt i Tonga.
Vi spenderade drygt en vecka med att segla runt blad VavaŽus öar. Det var riktigt fint, mycket snorkling och grottutforkning. Grottorna var tyvÀrr inte lika spÀnnande som i Niue men det var rligt iallafall.
Josefin pÄ vÀg in i grotta
Samtidigt som vi var i Vavau sÄ gick den Ärliga Regatta VavaŽu av stapeln. Det betod av en hel veckas festligheter och som duktiga och sociala seglare deltog besÀttningen pÄ Mare Liberum med stor inlevelse. Vi var med pÄ pubrunda, vi gick pÄ alla pubarna och trÀffade hur mycket trevliga seglare som helst. Det Àr lite roligt pÄ sÄdana tillstÀllningar eftersom vi alltid har minsta bÄten och alla tycker vi Àr helt tokiga men vÀldigt modiga. PÄ pubrundan trÀffade vi Linnea och Katy, Linnea frÄn Sverige och Katy en australiensisk hydrogeolog som jobbade som hjÀlparbetare i Tonga. Vad Àr chansen att trÀffa en hydrogeolog precis som jag, det var riktigt kul. Vi bestÀmde oss direkt för att ta med Kate och Linnea pÄ en Àrofyllda regattan nÄgra dagar senare.
VÄra matroser för dagen,Kate och Linea
Den Àrofyllda regattan gick frÄn stan Lifuka ut till en ankring nÄgra sjömil frÄn staden, dÀr ett fullmoonparty gick av stapeln pÄ kvÀllen. Det blÄste vÀldigt lite den dagen och Mare Liberum hade nyputtsad botten, förbereda segel och en utomordentlig besÀttning bestÄende av mig och Mark samt Linnea och Katy som aldrig hade satt sin fot pÄ en segelbÄt förut. Startskottet gick och vi satte av för fulla segel, vi lÄg riktigt bra till efter starten, nÀstan först. Första biten skulle vi kryssa, det var ganska trÄngt och tvÄ bÄtar gick pÄ grund. Katy och Linnea stod pÄ fördÀck och skrek pÄ de andra bÄtarna och Mark stod vid rodret och med högsta precision kryssade oss framÄt. Sen hÀnde nÄgot, vi tappade kanske koncentrationen för seglingen till förmÄn för lunchkycklingen och sedan lÄg vi nÀst sist. Det blev oxÄ vÄr placering i racet, men det gör inte sÄ mycket, vi hade en riktigt rolig dag. PÄ kvÀllen var det fullmoonparty med utklÀdnad. Jag och Mark klÀdde ut oss till pirater och tillsammans med alla vÄra vÀnner gick vi ut och dansade till sent...
What a pretty ship-wife you be ARRHH! [Marks anm.]
Jag passade pÄ att Äka ut pÄ valsaffari . Innan jag bestÀmde mig för att segla sÄg jag nÀmligen en superdÄlig tv-serie om en bankman med tummen mitt i handen och hans fru som seglade jorden runt. De snorklade med valar pÄ Tonga och dÄ tÀnkte jag att det hade jag verkligen velat göra. Jag kÀnde att jag inte riktigt kom nÀra dom pÄ Niue och jag var riktigt besviken över det. Min snÀlla mamma erbjöd sig att betala för en valutflykt och det Àr jag sÄ tacksam för. Jag Äkte ut med en dykfirma tillsammans med ett gÀng australiensiska dykare. Vi var ute hela dagen och sÄg inte en Ànda val. Jag var sÄ besviken att jag grÀt nÀr jag kom tillbaka till bÄten. Som tur var erbjöd sig dykfirman att ta mig pÄ en ny tur nÄgra dagar senare. Jag Äkte ut med samma gÀng igen. Vi sÄg nÄgra valar som hoppade. De Àr sÄ hÀftigt att se en val pÄ ca 30 ton slÀnga sig upp i luften, de Àr sÄ mÀktiga. Sedan hittade vi en mamma med hennes kalv. Vi hoppade i vattnet. Cirka 20 meter under ytan lÄg mamman och vilade, ungen lekte runt henne. Den var sÄ nyfiken, simmade upp till ytan, hoppade lite, tittade misstÀnksamt pÄ oss och dök ner till sin mamma och la sig under hennes fena. Mamman gick lÄngsamt upp till ytan ca var tionde minut för att andas. Det var sÄ hÀftigt att se den stora kroppen lÄngsamt nÀrma sig, titta pÄ oss, andas för att sedan lÄngsamt dyka igen medan ungen lekte runt oss. Det var magiskt. Jag var i vattnet och simma runt och tittade pÄ dom i över tre timmar, men tiden stod still. De var sÄ fridfulla och sÄ mÀktiga, det Àr absolut bland det hÀftigaste jag nÄgonsin gjort.
Mamma och Kalv Knölval (mamma vÀger ca 30ton)
Knölvalar har mycket hudproblem...
Sista dagarna i Vavau sa vi tyvÀrr hejdÄ till vÄra kÀra vÀnner pÄ Maggie och Kuheli. Vi ska segla lite olika vÀgar nu det nÀrmaste halvÄret men jag hoppas verkligen vi ses igen.
Alla barnen utom Ivan har slickat Smurf
HaĂĄipai
Efter ca tvĂ„ veckor i VavaÂŽu seglade jag och Mark pĂ„ egen hand ner till Haapai, den mittersta ögruppen i Tonga. Den ligger knappt ett dygns segling frĂ„n Vavau sĂ„ det gick ganska fort. PĂ„ vĂ€gen ner sĂ„g vi en massa valar. HaĂĄpai Ă€r vĂ€ldigt annorlunda frĂ„n VavaÂŽu och vi blev vĂ€ldigt positivt överaskade. Ăgruppen bestĂ„r av lĂ„ga korallöar och massor av rev. Huvudstaden Ă€r mycket mindre Ă€n i VavaÂŽu och riktigt sömnig. Det Ă€r vĂ€ldigt fĂ„ turister dĂ€r. PĂ„ söndagen gick vi till kyrkan. Tonganerna Ă€r vĂ€ldigt religösa precis som de flesta i södra stilla havet. Allt Ă€r stĂ€ngt pĂ„ söndagar och alla gĂ„r i kyrkan. Det Ă€r inte alls ovanligt att folk gĂ„r i kyrkan flera gĂ„nger pĂ„ söndagen bĂ„de pĂ„ morgon, mitt pĂ„ dagen och pĂ„ eftermiddagen. Kyrkklockorna börjar ringa vid fyra pĂ„ morgonen. Vi gick till den katolska kyrkan eftersom vi hade hört att de skulle ha den bĂ€sta kören. Alla klĂ€r upp sig vĂ€ldigt mycket i kyrkan. De har de traditionella kjolen pĂ„ sig, vilket Ă€r en flĂ€tad kjol av palmblad som de knyter ihop med flĂ€tade rep. MĂ€nnen har ofta en sarrong pĂ„ sig med en kort klĂ€tad kjol över. Kvinnorna har oftast lĂ„nga kjolar med traditionella flĂ€tade kjolar över olika mönster och storlekar, de Ă€r rktigt fina. Vi förstod inget av sjĂ€lva predkan men kören var helt otrolig, de sjöng hur bra som helst.
Efter nĂ„gra dagar blev det ett vĂ€derfönster med mycket milda vindar och vi passade pĂ„ att Ă„ka ut till ön Tofua. Tofua Ă€r en aktiv vulkan i vĂ€stra HaÂŽapai, det finns ingen bra ankring dĂ€r sĂ„ man kan bara Ă„ka dit om vĂ€dret Ă€r mycket milt och det inte gĂ„r nĂ„gra stora vĂ„gor. Dessutom hade vi fĂ„tt flera varningar att ön Ă€r obebodd, helt omöjlig att ankra vid och att det fanns vilda grisar som kunde attackera oss. Men vi tog vĂ„ra chanser och det var verkligen vĂ€rt det. Det visade sig att ön beboddes av en tongan som hette Lofi och hans fru. De hade precis startat upp ett plantach pĂ„ norra sidan av ön och hoppades dessutom pĂ„ att fĂ„ lite seglande gĂ€ster som de kunde laga mat till och guida upp till vulkanen. TyvĂ€rr hade de inte sett en seglare pĂ„ tre mĂ„nader sĂ„ de blev vĂ€ldigt glada nĂ€r vi kom. Platsen var helt underbart vacker. Bredvid ön Tofua ligger ön Kao som Ă€r Tongas högsta berg. Ăn Ă€r helt triangelformad, en utdöd vulkan och vĂ€ldigt mĂ€ktig. Mellan öarna lekte ett par valar.
Vyn inuti vulkankratern
Dagen efter vi anlÀnde till Tofua var det dags för vulkanutforskning. Jag, Mark, Lofi och Lofis brorsbarn samt Lofis hund Kilimanjaro började vandra frÄn stranden vid Ätta tiden pÄ morgonen. Först gick vi ca 500 höjdmeter upp pÄ den gamla kratern vars kant vi sedan följde vÀster ut. Sedan gick vi över kanten och tittade rakt ner i den gamla kratern. Det var helt otroligt vackert. I förgrunden nedanför oss lÄg ett riktigt mÄnlandskap och mitt i stod en krater och bolmade ut rök. Bakom den lÄg en stor sötvattensjö, helt spegelblank, omgiven av regnskog. Vi stod och bara gapade. Efter att sugit in hela utsikten och svettsat fast den i minet för evigt pÄbörjade vi nedstigningen genom mÄnlandskapet i kratern. Underlaget vi gick pÄ krasade som riktigt kall snö under vÄra fötter. Vi fortsatte upp pÄ den aktiva kratern, hela vÀgen fram till den rykande kanten och tittade ner. Trotts att jag Àr geolog sÄ hade jag inte en aning om vad jag skulle se dÀr nere och det var riktigt spÀnnande. Kratern var ett rykande mÄnlandskap. Ett ca tvÄ-fyra meter brett hÄl rakt ner i undergjorden lÄg mitt i kratern. HÄlet glödde i orange. Ett obeskrivbart muller vÀllde upp ur hÄlet samtidigt som oranga glödande stenar kastades ut ur hÄlet. Det var magiskt, jag skrek av upphetsning och Mark skÀmdes för mig. EfterÄt blev det bad i sötvattensjön innan vandringen tillbaka pÄbörjades.
"Om jag inte fÄr en cigg snart kommer jag bli GALEN!" sa Mark
Resten av tiden pÄ Tofua spenderade vi med Lofi och hans fru. Vi tog dom pÄ en segeltur lÀngs ön en dag och de bjöd oss pÄ en riktigt tongansk middag. Lofi hade tidigare pÄ dagen varit ute och plockat Àtbara snÀckor lÀngs kusten, en stor hummer och en kokoskrabba. Vi grillade allt i en öppen eld pÄ stranden och Ät det tillsammans med kokt taro (en rotfrukt som tonganerna Àter som potatis). Det var supergott. Efter middagen tog vi vÄra vÀrdar ut till lilla Mare för kaffe. NÀr de skulle hem gick jag upp pÄ dÀck för att hoppa i dingen. Jag tyckte jag hörde lite frustande och plaskande bredvid bÄten sÄ jag stannade upp och tittade ut i mörkret. Mark ropade pÄ mig att jag skulle hoppa ner i dingen men jag vÄgade inte. Det var en val bredvid bÄten. Mark sa att jag var löjlig, men det lÀt som valen kom nÀrmre och nÀrmre. En irriterad Mak kom upp pÄ dÀck och tjatade pÄ mig att hoppa ner i dingen. DÄ ser vi en stor val nÀrma sig bÄten samtidigt som ett litet valhuvud sticker upp över ytan och lÀgger hela huvudet i dingen. DÀr ligger en valunge i vÄr dinge. Mamma val ligger bredvid och tittar nyfiket pÄ. Jag och Mark bara stÄr och gapar. Vi kan inte ens förmÄ oss att ta fram kameran. Jag tyckte det var hÀftigt pÄ Galapagos nÀr vi hade ett sjölejon i dingen, men nu stÄr vi och tittar pÄ en val i dingen. Efter att ungen undersökt vÄr lilla bÄt grundligt sÄ simmade den ivÀg tillsammans med sin mamma och vi kunde köra in vÄra nervösa gÀster till stranden.
Lofi och hans fru
Tongatapu
Vi lÀmnade Tofua och satte segel mot Tongatapu och Tongas huvudstad Nukualofa. Efter vÄra dagar pÄ en mycket gungig och delvis osÀker ankring pÄ Tofua var det helt underbart att ligga i Nukualofas skyddade smÄbÄtshamn. Vi passade pÄ att hÀlsa pÄ vÄr gamla vÀn Katy och hennes kollektiv av hjÀlparbetare. De var riktigt trevliga och bjöd oss pÄ barbeque. Det Àr ju rugby-VM just nu och medan vi var i Nukualofa spelade Tonga sin sista match i grundspelet, mot Frankrike. Jag och Katy gick till den engelska puben för att titta pÄ matchen medan Mark stannade kvar i kollektivet framför sin dator. Mark förstÄr ju tyvÀrr inte riktigt skönheten i rugby. Mot alla odds sÄ vann Tonga mot Frankrike, det var stort. Tonganerna tog detta som en anledning till deras helt tokiga firande. De spenderade resten av natten med att köra runt staden i sina bilar och skrika. Katy firade pÄ sitt sÀtt med att dansa pÄ borden och pÄ gatan. Jag och Mark gjorde vÄrt bÀsta genom att skrika och hurra med de tonganska bilförarna. Tonga har verkligen glÀnst i detta VM, de har vunnit mot bÄde Japan och Frankrike, tyvÀrr kommer de trotts detta inte gÄ vidare i VM. NÄgra dagar senare kunde jag och Mark vinka Ät de tonganska rugbylaget som kom hem frÄn VM. De Àr verkligen stora de polynesiska rugbyspelarna, de Àr som berg.
Tongas mest historiska turistattraktion. Roligare Àn sÄ hÀr blir det inte.
Till helgen tog vi med nÄgra av vÄra voluntÀrarbetande vÀnner för en dagssegling. Det blev en riktigt trevlig dag med snorkling, bad, god mat och sol.
Efter vi checkat ut ur Nukualofi besökte vi en ö precis utanför huvudstaden. DÀr passade vi pÄ att snorkla pÄ de tvÄ vrak som lÄg pÄ botten. Det var nÄgot jag inte gjort förut och det var riktigt roligt.
Mark snorklar pÄ ett vrak
Maria simmar genom vraket
VavaÂŽu
Vi Àr nu tillbaka i VavaŽu. Jag försstÄr att flera av er undrar varför vi Àr tillbaka hÀr och varför vi inte Äker vidare. Sanningen Àr att vi ska ta en paus i seglandet. Mark har fÄtt ett jobb i Spanien och om ca tvÄ veckor flyger vi dit. Lilla Mare fÄr stanna kvar hÀr i Tonga vid en boj. Vava`u ska vara orkansÀkert men jag hoppas verkligen inte det kommer en orkan för dÄ vet jag inte hur det kommer gÄ för henne. Mark och jag har ingen aning om hur lÄngt detta seglingsuppehÄll kommer bli. Kanske kommer vi tillbaka om sex mÄnader efter orkansÀsongen, kanske kommer vi tillbaka om ett Är eller sÄ köper vi en ny större bÄt, sparar pengar och Äker ut igen med massa sjÀlvförtroende om ett par Är. Framtiden fÄr avgöra vad som hÀnder.
Jag vill avsluta med att sÀga nÄgra ord om mina tankar runt de senaste tio mÄnaderna. Jag var verkligen nervös innan jag lÀmnade Sverige vid nyÄr. MÄnga inklusive jag sjÀlv ansÄg nog att jag var helt tokig som lÀmnade mitt jobb och min lÀgenhet för en 40 Är gammal och Ätta meter lÄng segelbÄt pÄ öppet hav tillsammans med en pojkvÀn som jag inte Ànns var tillsammans med. Jag vet nu att den hÀr resan Àr det bÀsta jag nÄgonsin gjort. Jag Ängrar ingenting. Det har varit riktigt obehagligt, obekvÀmt och det har varit dagar dÄ jag faktiskt pÄ riktigt fruktat för mitt liv. Samtidigt har jag upplevt helt otroliga platser, jag har sett valar, simmat med hajar och sjölejon, utforskat grottor och sett de mest magiska solnedgÄngar man kan tÀnka sig. Jag har Àven fÄtt chansen att tÀnka, lÀsa och bara vara, leva ett liv utan mobiltelefoner och utan nÄgon kontakt med omvÀrlden i lÄnga perioder. Allt har varit underbart och magiskt. Jag vet inte vad framtiden har att erbjuda för mig och Mark, jag hoppas vi kommer fortsÀtta vÄra liv tillsammans, men jag vet helt sÀkert att jag vill ut pÄ havet igen, jag vet inte nÀr men jag ska ut igen.
2011-10-11 Vavau, Tonga. By Mark
In November the hurricane season starts in the southern pacific and it can turn from paradise to a very dangerous place. Therefore most sailors leave it and go down to New Zealand or Australia until April where its safe. Our original plan was to sail down to Australia, we later change this and decided to go to New Zealand instead because weave never been there. However the crossing to down to NZ from Tonga is long, cold and windy and therefore we choose to leave the boat in Tonga where we are now. This meant we could enjoy Tonga for another month and didnât have to worry about the rough crossing to NZ. Mare will stay at a hurricane safe mooring in Vavau (one of the 3 island groups that make up Tonga) for the season.
After spending 2 weeks in Vavau Maria and I said goodbye to Kuheli and Maggie, the 2 boats we have been sailing with for almost a year. Thanks for all the good times and all the help my friends, we miss you already! All alone for the first time in ages we set sail for Hapai, a group of islands in the middle of Tonga. We stayed there for a couple of days and improved our kite surfing skills. I can now go right and sometimes even left :)
Mark going left
After Hapai we left for an active volcanic island, Tofua, some 40nm away. We had heard it was deserted with no anchorage but Mare goes where she pleases we said. Once there we were met on the shore by Lofi, the first permanent settler on Tofua. He was very excited to see us, we were the first visitors in 3 months, and promised to show us the volcano.
Lofi and his Nephew with volcano in background
The crater of the volcano contained a lake and another small volcano.
The smaller volcano was active and constantly rumbling and shooting out pumice. It was like a vision of hell except for Maria howâs a geologist and were in heaven.
A few days later Lofi invited us to a traditional Tongan feast and we had a big dinner on lobster and coconut crab eaten with our fingers. So simple and so good. I also had the pleasure of eating raw lobster and raw sea-snails. Not so bad actually once the initial gagging subsided. The sea snail were hazardous to cook because the tended to explode and shoot the snail out like a shotgun slug (pun intended). Later in the evening a humpback whale and her calf visited our dinghy. Maria screams about a whale from the darkness in the cockpit and when I come out with a flashlight the curios calf (4tons, 5 meters long or so) lift his head out of the water and puts it in the dinghy, perhaps to see whatâs in there. He then plays with the dinghy a bit while mom, all 30 tons or so, swims just next to Mare and keeps a watchful eye. Unfortunately we were too excited to get the camera and basically just stood screaming in excitement and fear until the whales left us alone.
In the night the wind picked up and we once again had a sleepless night on a lee shore in a near gale on a bad anchorage, we left early in the morning for Nukalofa the southernmost island group in Tonga. The trip was windy and uncomfortable but 4 huge sea-turtles doing the dirty thing lived up the journey. Slowly but passionately is certainly the turtle way....
Nukalofa is the capital of Tonga with 70.000 Polynesian crammed together on a small island. It wasnât dirty or dangerous but way to crowded for us. The highlight was the western coastline that was quite rough as you can see on the picture. Strangely there was almost no waves or swell but somehow what little there was really exploded against the cliffs.
The western coastline of Nukalofa.
We also had a trip in worst buss ever, this is what the interior looked like
During our stay in Nukalofa Tonga happened to Play Franc in the Rugby world cup. France won a couple of years ago but Tongas team isnât the best... The Tongans however takes huge pride in their team and the whole cite and everyone in it were decorated and geared up for the game. Fantastically enough and against all expectations Tonga actually beats France. The whole city just erupted in a huge roar as everyone took to the streets and drove around the whole night honking their horns and shouting, the women even more then the men. Everyone was so happy and there was such good vibrations in the air, I have never seen the likes of it, it was impossible not to smile and dance on the streets with all the happy people but after a few hours of that I had to DRAG home Maria and put her to bed. I think she was even happier then the Tongans. :)
After a while it was time to head back to Vavau again and the hurricane proof mooring. On the way we snorkelled a wreck and had some coconuts.
The wreck and Maria
Coconut anyone?
2011-10-12 Vavau, Tonga. By Mark
---A change of plans---
My plan for the sailing was always to go as long as I enjoyed it, hopefully around the world. However âOnly donkeys never change their plansâ as my mother used to say. A while ago I got a job offer I couldnât say no too. Starting from 1 November I will be working for Oracle in Malaga in Spain. If everything works out Maria and I will be there for a long time. We are talking about finishing the journey in a 60 footer with our family... If things donât work out in Spain Mare will be waiting for us in Tonga...
Its with very mixed feelings I say that the sailing is over for now. Both Maria and I are hooked on the sailing life but we would like a bigger more comfortable boat and we are not getting any younger if we want a family. I havenât worked for 18 months and I feel ready to go back to the grind again but I will not forget the fantastic life I have lived on Mare. I have experienced more in during this journey then during most of my life. I have been more happy, scared, excited and bored then for a long time. Most of all I have met so many new friendly people that has put a golden edge on my journey. Thanks to you all, especially Fri Inspiration, Barracuda, Allie, Maggie and Kuheli!
If you dream of a similar journey this is my advice:
You can cruise long distance in almost anything, donât worry about your boat or your skills. The hard thing is leaving land, the rest is easy once you make up your mind.