O Rotary começou com a realização do sonho de um homem: Paul P. Harris.
A 23 de fevereiro de 1905, aquele advogado de Chicago formou uma das primeiras organizações de serviços do mundo: o Rotary Club de Chicago, O clube era originalmente um lugar em que profissionais com diferentes formações e conhecimentos podiam trocar ideias e fazer amizades significativas e duradouras.
O nome Rotary surgiu da prática inicial de fazer as reuniões rotativamente nos escritórios de cada associado.
O Objetivo do Rotary é estimular e fomentar o ideal de servir, como base de todo empreendimento digno, promovendo e apoiando:
PRIMEIRO. O desenvolvimento do companheirismo como elemento capaz de proporcionar oportunidades de servir;
SEGUNDO. O reconhecimento do mérito de qualquer ocupação útil e a difusão das normas de ética profissional;
TERCEIRO. A melhoria da comunidade pela conduta exemplar de cada um na sua vida pública e privada;
QUARTO. A aproximação dos profissionais de todo o mundo, visando a consolidação das boas relações, da cooperação e da paz entre as nações.
Avenidas de Serviços
Com fundamento no Objectivo do Rotary, as "Avenidas de Serviços" expressam a filosofia da organização e formam a base onde se assentam todas as atividades dos clubes.
Os Serviços Internos enfatizam o fortalecimento do companheirismo e o bom funcionamento dos clubes.
Os Serviços Profissionais incentivam os rotários a servir através de suas profissões e a aderir a altos padrões éticos.
Os Serviços à Comunidade referem-se aos projectos e actividades implementados pelos clubes para aprimorar a vida das suas comunidades.
Os Serviços Internacionais abrangem medidas tomadas para expandir o âmbito das actividades humanitárias implementadas pelo Rotary em todo o mundo para promover a paz e a compreensão mundial.
Serviços às Novas Gerações: projectos humanitários, programas de intercâmbio e actividades para o desenvolvimento da capacidade de liderança que contribuem para que os jovens realizem mudanças positivas no mundo.
A Prova Quádrupla
A Prova, traduzida em mais de 100 idiomas, consiste na formulação das seguintes perguntas:
Do que nós pensamos, dizemos ou fazemos
É a VERDADE?
É JUSTO para todos os interessados?
Criará BOA VONTADE e MELHORES AMIZADES?
Será BENÉFICO para todos os interessados?
Missão
A Missão do Rotary International é servir ao próximo, difundir a integridade e promover boa vontade, paz e compreensão mundial por meio da consolidação de boas relações entre líderes profissionais, empresariais e comunitários. Veja o Plano Estratégico do RI.
Diversidade no Rotary
O Rotary International reconhece o valor da diversidade no quadro social dos clubes e incentiva-os a buscar, nas suas comunidades, sócios potenciais de diferentes grupos étnicos, religiosos, políticos, etc. Um clube que reflete a constituição demográfica e profissional da região é um clube que possui a chave para o futuro.
(in: http://www.rotary.org/pt/ServiceAndFellowship/StartAProject/AvenuesOfService/Pages/ridefault.aspx - Adaptado)