BitlBee是一个IRC网关，它可以被理解为一种IRC服务器或是IM（含OSCAR、MSN、Yahoo!、Jabber）客户端。
通过两种方式将IM信号接收为IRC信号，将IRC消息发送为IM消息，以达到使用IRC客户端聊IM的目的。一种方式是使用BitlBee软件在本地架设一台IRC服务器，令其登录指定IM服务器；另一种方式则是类似于Meebo、Nimbuzz等在线服务，在公用BitlBee服务器上注册一个帐号，直接联机使用该服务。
BitlBee特别适用于IRC软件（如ERC、Opera、Mibbit）的狂热用户。