熱鬧的聽障奧運即將落幕，因為台灣是亞洲第一個主辦國，加上代表台灣聽障選手亮眼的成績，使國人都感染到ㄧ股余有榮焉的情緒。畢竟在國際賽事中，看到代表自己國家的旗幟在國旗歌聲中冉冉升起，總是令人興奮與感動。或許是這種莫名的情緒感動，讓馬總統說出了關懷聽障、推廣手語的感言。聽在國內聽語相關專業人士的耳裡，看在聽障同胞的眼裡，應是十分刺耳與刺眼。不信您問一問聽障同胞，他(她)需要的關懷是不是滿街都有人會比手語，或是舉辦手語歌大賽，比出月亮代表我的心。
手語是極重度聽障同胞之間的語言，不是關懷的方式
聽力障礙依照程度有分為輕度、中度、中重度、重度與極重度。聽障奧運的聽障標準與國內聽力殘障的標準ㄧ致，就是優耳(聽力較好的耳朵)聽力在常用的三個頻率(500、1000、2000Hz)閾值平均大於55分貝。55分貝大致上就是ㄧ般人面對面一公尺時交談的音量，對於聽障的人卻只能接收到極細小，剛好可以感知聲音卻無法理解的音量。換言之，即使領有聽力殘障手冊，也不見得需要打手語。誠如馬總統引用的話，聽障同胞失去的只是聽力，並不是信心。許多聽障同胞與一般人的差異也只是溝通方式的不同。除了極重度的聽障外，其他的聽力障礙只要配戴適當的助聽器，加以適當的聽能復健，他(她)們就可以與你我ㄧ樣用聽與說來溝通，享受有聲世界的便利。即使極重度的聽力障礙，在以往只能註定成為聾啞人，ㄧ輩子用手語溝通的宿命，也隨著上ㄧ個世紀末人工耳蝸(又名電子耳)的問世被徹底改變了。
只要早期診斷、早期介入，絕大多數聽力問題可以不是障礙
為什麼要早期？因為兒童語言發展有所謂黃金時期。一般兒童在兩到三歲時，腦顳葉的聽覺語言區會有急劇快速的發展，就是所謂的語言爆發期。如果在這個時期沒有適當的聽覺刺激，日後即使再裝助聽器或接受人工耳蝸植入，語言發展還是會落後一般人。有研究支持，先天聽障如果在六個月前確診並進行聽能復健，兒童的語言發展將無異於常人。反之，在六個月後才確診，語言發展將明顯落後。因此，全面新生兒聽力篩檢成為早期發現先天聽障的重要工具，也是許多公衛學者區分開發中國家與已開發國家的衛生政策重要項目。因為，聽力障礙是先天疾患中最常見的異常，約佔千分之三到五。而且早期診斷與介入，可以改變必須接受特殊教育的聾啞人成為接受一般教育的聽人。表面上政府必須砸下大筆經費進行篩檢與復健，實際上，卻省下了特殊教育與長期照護的負擔。因為平等受教的機會，才能使聽障人士有與聽人一樣的工作機會，在社會成為老師、教授、工程師、設計師、運動員等。而不需要政府設立烘焙坊作麵包。
公費全面新生兒聽力篩檢，才是亞洲聽奧的先進國家
國民健康局為保障下一代優生寶寶的聽能健康，不遺餘力於每年研究計劃經費鼓勵各醫療院所進行自費新生兒聽力篩檢。然而普遍篩檢率仍低於百分之六十。追究不接受聽篩原因第一名永遠是經濟問題。美國各州對於新生兒聽篩均動用公費預算執行，因為這項篩檢是優生保健的重要守門員。漏網之魚就有可能等到一歲左右不會講話才發現聽力障礙。筆者甚至有極痛苦的經驗，發現被送到啟智班就讀的學生竟然只是因為聽力障礙沒被發現、診斷與治療。國民健康局曾數度協調健保局希望將新生兒聽篩納入健保支付項目遭拒。這樣的國家公衛政策成為亞洲第一個舉辦聽奧的國家，實在令人汗顏。
真正的關懷聽障，請給聽障者釣竿
聽力障礙與其他身心障礙最大的不同，在於只是政府提供正確的政策，聽障人士不但可以獨立生活，還可以出人頭地。然而聽障人士要的釣竿是什麼呢？就是要讓聽障人聽見您的話，同時學習您的語言，讓他(她)能與一般人講一樣的話，當他(她)在職場上表現專業時，沒有人知道他(她)是聽障。這樣的釣竿除了早期診斷的聽力篩檢外，還需要適當的聽能輔具-助聽器與電子耳。前者適合重度以內的聽力障礙，費用一耳約需二至五萬不等；後者適合極重度的聽力障礙，費用約需八十至百萬不等。對於這麼沉重的負擔，政府規定領有殘障手冊者每三年補助一耳五千元，學童可至一萬元。電子耳則視收入狀況補助二十到六十萬元。鄰近之香港、澳洲、紐西蘭，對於聽能輔具有全額補助的待遇，應該更不覺得台灣是聽奧的先進國家吧。這樣的預算看起來似乎不少，但卻是聽障人士最需要的釣竿。數年前，王永慶先生曾捐贈電子耳造福聽障兒童，卻只見政府無聲的力量，迄今未能繼續嘉惠聽障兒童。
不要再用手語消費聽障人
當聽障選手在賽場上，為了國家滴下血汗，得獎的風光，未能得牌的遺憾，點點滴滴在心頭。不禁要問，政府為了他(她)們作了什麼？這場熱鬧的嘉年華落幕後，自豪是亞洲第一聽奧舉辦國的台灣，期望會為了聽障人士，以及未來更多的聽障兒，多一點關心與關懷。正確的政策，會造福世世代代的聽障兒，達到雅文基金會創辦人倪安寧女士的理想，沒有不會講話的聽障兒。如果做不到，也千萬不要再消費聽障人，以為推廣手語、成立烘焙坊就是關懷聽障。天佑台灣，無聲的力量能讓在上位者真正了解聽障，關懷聽障。聽奧台灣的落幕，能開啟台灣聽力障礙的新紀元，讓無聲的力量成為台灣真正的驕傲。