Dependiendo de las características del texto, podemos distinguir cinco modalidades o tipos de texto:
1. Narrativo. Se cuentan hechos o sucesos, reales o imaginarios. situados en un lugar y en un tiempo. Por ejemplo, una novela.
2. Descriptivo. Se informa sobre las características de una persona, objeto, lugar o tiempo. P. ej., los recuadros que describen cuadros en los museos.
3. Expositivo. Consiste en la explicación de un tema determinado de manera objetiva. Por ejemplo, un libro de texto.
4. Argumentativo. Su finalidad es persuadir o convencer a alguien de una idea u opinión. Por ejemplo, un mitin político.
5. Dialogal. Se establece un intercambio de información entre dos o más interlocutores. P. ej. una conversación.
Cada uno de estos tipos de texto puede contener fragmentos o secuencias que pertenecen a otros tipos de texto. Por ejemplo, una novela suele ser un texto narrativo ya que nos cuenta hechos que le sucede a uno o varios personajes en un lugar y en un tiempo. Pero dentro de ese texto narrativo encontraremos fragmentos descriptivos, dialogales, etc.