ÚLTIMA PARTE DEL CAPÍTULO 5
-¿Por qué tás en el hospitar?
-Tengo cáncer en la sangre, lo mismo que tú. Todos los que estamos en este pabellón tenemos ese cáncer.
-¿Y qué es eso?
-Una enfermedad muy grave. Algunos se mueren.
-Pero nosotros no nos vamos a morir, ¿verdá?
-No lo sé, espero que no.
Ariadna se alarmó al escuchar la conversación de los dos chicos e intervino muy alarmada.
-Aquí nadie habla de muerte. Ustedes se van a salvar, quiero que tengan ge.
-Señor Ariadna, ¿por qué no me dijo la enfermedad que tengo?
-Porque no ibas a saber de qué se trataba. Los pequeños aún no entienden eso. Pero no te preocupes, porque sí te hemos traído al hospital es para que los médicos te curen. Ahora solo debes pensar en sanarte pronto.
Los niños, como una gracia divina, tienen la facultad de dejar sus preocupaciones suspendidas y volver al juego. Mongutito se acercó a Jairo y le preguntó si sabía leer. El chico respondió que cursaba el cuarto grado y que le iba muy bien.
-Yo no sé…¿Tú podrías leerme estos cuentos?
-¿Tan grande y no sabes leer? ¿Acaso no fuiste a la escuela?
-No, yo tenía que trabajar.
-¿Tú también trabajas?
-Sí, ¿y tú?- varios se habían sumado a la conversación.
-También lo hago.
-Bueno, ya es hora de que descansen. Mongutito, Perla me dijo que va a solicitar permiso médico para que una maestra te dé clases y te enseñe a leer y a escribir.
-¿Verdá, señor Ariadna?
-Sí mi amor, pronto tú también vas a poder leer todos esos libros de cuentos que te compró Perla.
Ariadna animó a Jairo para que les leyera algo a los demás antes de descansar. No era un libro de cuentos, sino de leyendas panameñas y Jairo escogió: La Leyenda de la India Dormida. Con voz clara y pausada, fue narrando la historia:
“Cuenta la leyenda que existió una vez en el Valle de Antón una hermosa india llamada Piria, hija del cacique Mani Yisu, la cual era esposa del Sol; se encargaba de cuidar el santuario del gran astro y la llama de la vida, teniendo cuidado de que nunca se apague.
El guerrero Montevil siempre había estado enamorado de la hermosa Piria; un día se le apareció en el templo y le pidió que fueran amantes. Ella lo rechazó y le contestó que era esposa del Sol, que su cuerpo y su alma eran del astro y que si él se acercaba a ella, se suicidaría. Montevil la obedeció y ella le agradeció al Sol por haberla salvado en esa ocasión.
El enamorado guerrero no dormía ni comía, pensando cómo conquistaría a la muchacha, y se le ocurrió volverse cacique, para así obtener todo el poder en la tribu, y con esto tener a la hermosa Piria. Como el cacique Mani Yisu ya estaba muy anciano, escogieron a Montevil como el nuevo cacique. Este, para ganarse el corazón de la india, hizo grandes donaciones al templo del Sol: tierras, comida, etc., y también les hizo obsequios a las personas más pobres. Como Piria seguía rechazándolo, el indio mandó a cortarle la cabeza a Mani Yisu.
Una mañana en la que Piria estaba en los jardines del templo, llorando por la pérdida de su padre, se le acercó Montevil y se le abalanzó con intenciones de abusar de ella. Muy asustada, corrió y corrió, hasta que cayó extenuada a la orilla de un acantilado; estaba cansada, no podía mover un solo músculo y Montevil venía tras ella. Cuando este se le acercaba vio cómo los rayos del Sol que iluminaban el indefenso cuerpo de la india la iban convirtiendo en piedra. Todo su cuerpo se transformó en un conjunto de montañas y el indio se desvaneció…y entonces se escuchó un ruido como el que el agua al correr.
El Sol lo convirtió, así, en ruido de agua fluyendo, para que siguiera gimiendo y sufriendo por el amor que nunca tuvo, y por haber querido ser dueño de una esposa del Sol”.
Los niños permanecieron un momento embebidos en la narración, como si les costara salir de ese mundo inventado. Mongutito fue el último en percatarse de que la historia había llegado a su fin, cuando Ariadna le puso la mano sobre el hombro con ternura. Es que la literatura, yo lo he sabido siempre y estoy seguro de que usted no lo ignora, es una puerta ancha a otros mundos, a todos los mundos.
Como a las cinco de la mañana, Alejandro fue a buscar a Rafael a la casa. Este le había pedido que lo acompañara a entrevistarse con un lugareño que le mostraría una hacienda cercana que tenía a la venta. Alejandro le había dicho que no creía conveniente esa compra, porque se trataba de una familia enemistada entre sí, precisamente por la repartición de esa finca. Pero Rafael, interesado como estaba en comprar la propiedad para construir su casa, adujo que se la estaban dando a un precio irrisorio, y que no iba a desaprovechar esa oferta que compensaba de ese modo cualquier problema que existiera. En verdad era una finca hermosa, y estaba muy cerca del mar. En los días anteriores había conversado con el actual poseedor de los terrenos, acordado el precio y las condiciones de compra. Firmarían los traspasos y él haría los arreglos con el banco para que le cancelaran al dueño la suma requerida.
Ambas partes se habían dado las manos en señal de consentimiento, pero el que no estaba satisfecho era un hermano del vendedor. Esto a Rafael no le preocupaba, puesto que las tierras estaban a nombre de la persona con la que él había hecho el trato.
-Los demás pueden hacer lo que quieran-le había asegurado a Alejandro, cuando le oyó decir que tuviera cuidado con esa transacción.
El propio Erasmo, días antes, cuando supo de la transacción, se preocupó vivamente y así se lo manifestó.
-Debes tener mucho cuidado, las personas de por acá suelen ser agresivas cuando sienten que un foráneo los quiere afectar en sus derechos. Te aconsejo que si hay una rencilla entre hermanos, busques otro terreno.
-Nada que ver, Erasmo, a mí las peleas de ellos me tienen muy sin cuidado. Por otra parte, el terreno es precioso y el precio que conseguí te dará envidia. Ya ves que no solo tú sabes hacer negocios buenos.
-Un negocio “bueno” no consiste, solo en obtener el mejor precio, debes sopesar otros elementos. Ándate con cuidado, mira que puedes buscarte una nariz sin hueco.
-De todos modos, cuñado, la decisión ya está tomada. Y lo mejor de todo, seremos vecinos. Esa finca empieza apenas uno pasa esa colina de allá.
Erasmo guardó silencio al darse cuenta de que ya nada podía hacer. Él no había querido comprar esos terrenos, que en efecto eran muy buenos, tomando en cuenta el problema que había entre los presuntos herederos del bien.
Perla, que no había tenido tiempo de involucrarse mucho en los detalles de la compra, la aprobó en principio, considerando que con eso se afianzaba el cambio de actitud de su esposo. Ahora sí tenían un proyecto de vida en común.
El día en que Rafael y Alejandro salieron a finiquitar la compra, ella se encontraba con Ariadna y Erasmo en la capital, atendiendo la hospitalización de Manuelito.
La noche anterior había hablado con Rafael por teléfono, y este le prometió que a su regreso, la finca sería de ellos. Cuando terminaron de hablar, ella se acercó a Erasmo y le preguntó qué le parecía la compra que había efectuado Rafael.
-La compra es muy buena, buen precio y el terreno ni se diga, pero…
-Dime, ¿cuál es el pero?
-Una rencilla entre hermanos por esas tierras.
-Rafael me dijo acerca de tus objeciones…
-Sí, pero a él no le importaron.
-Compréndelo, está entusiasmado con esas tierras.
-Pero no te angusties; tal vez solo sean ideas mías.
Perla amaba a su esposo, aunque estuvieran distanciados como consecuencia de la rutina y de los cambios no planificados. En el fondo de su corazón, sabía que era vital tenerlo a su lado, por más que discutieran por pequeñeces. Todos esos años de casados significaban mucho para ella, así que si era necesario contratarían guardias de seguridad hasta que se olvidaran las rencillas por la compra.
Por la tarde, apenas entraban al hospital cuando sonó el celular de Perla. Ella se quedó atrás para contestar. Era Alejandro. Perla le habló afablemente:
-Hola, Alejandro, ¿cómo les fue?
La voz del hombre al otro lado del teléfono fue cortante; la frase fue dicha en un solo impulso, como quien no tiene tiempo para más:
-¡Mataron a Rafael!
CAPÍTULO 6
En el Hospital del Niño, el médico envió a buscar a Ariadna para comentarle sobre el escaso progreso de Mongutito. El niño no respondía a la quimioterapia y se encontraba muy débil. El doctor necesitaba la autorización para cambiar el tratamiento; le explicó que no todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos otros medios podrían tener más efectos secundarios que los deseados. Por esa razón, las pruebas clínicas estaban diseñadas para evaluar nuevos y mejores procedimiento para los pacientes con cáncer, y se basaban en la información más actualizada. A menudo eran utilizados, en complejas combinaciones, hasta doce fármacos distintos; unidos a transfusiones y radioterapia, constituían el arsenal médico para combatir la leucemia infantil. Agregó que esa enfermedad, en la actualidad, puede vencerse con estas terapias en casi el ochenta por ciento de los casos, pero en este en particular, parecía que nada funcionaba.
-¿Qué más se puede hacer, doctor?
-La otra alternativa es la que le explicamos antes: el trasplante de médula ósea.
-¿Un trasplante?
-Así es; se trata de nuestra última esperanza…
Ariadna cerró los ojos para impedir que las lágrimas afloraran; después de una lucha tan feroz, como la que había librado el niño por su vida, no podía ser que lo perdieran. Se levantó de la silla y se acercó al médico.
-Dígame qué hay que hacer y lo haremos. Estoy segura de que Dios está con nosotros.
-Lo primero que debemos hacer es buscar un donante de médula. En primera instancia, hay que tratar de localizarlo entre los familiares del niño.
-¿Sólo sirven los familiares? El niño solo tiene a su padre.
-¿Y la madre? ¿Y no tiene hermanos?
-La madre los abandonó y no tiene hermanos.
-Entonces le haremos las pruebas al padre. No queda otra alternativa.
-Bien doctor, hoy mismo llamaré a mi esposo para que traiga al padre del niño.
-Está bien señora; los admiro mucho a usted, a su esposo y a su cuñada. En estos tiempos no se ve gente así. No se imagina la gran cantidad de niños abandonados que tenemos en el hospital. Sus padres, cuando se enteran que están tan enfermos, los dejan internados y no vuelven.
-¡No lo puedo creer! ¿Qué clase de padre abandona a un hijo enfermo?
-Muchos lo hacen, señora, pero no los juzgue; en ocasiones no tienen ni para pagarse el transporte. Y después, cuando logramos curarlos, los niños necesitan una alimentación especial que ellos no pueden costear; por esa razón prefieren dejarlos aquí, antes que llevárselos a pasar hambre y que luego se agraven. Le tengo un ejemplo. Jairo, el amigo de su protegido, es uno de ellos. Le dimos de alta el mes pasado y su madre llamó para decir que no tienen dinero para comer todos los días. Está buscando trabajo, pero no encuentra.
Ariadna palideció, nunca se imaginó el grado de miseria de algunas personas que se ven obligadas a renunciar a un hijo que requiere cuidados especiales, porque se carece de medios para proporcionárselos; eso era una verdadera desgracia.
El médico procedió a darle un detallado informe sobre la leucemia y el trasplante. El trasplante de médula ósea se utiliza en segunda instancia en las leucemias. Para que un trasplante de médula ósea sea exitoso, es necesario encontrar un dador compatible.
Ariadna se sentía confundida ante tanta información; solo entonces se percató de que su cuñada no estaba con ella; salió al pasillo y marcó su número de celular; lo encontró ocupado, volvió a llamar y se mantenía igual. Entonces la vio, sentada en la sala de espera, con la cabeza entre las manos, llorando desconsoladamente.
¿Usted ha estado alguna vez en medio de esas conmociones en que todos quieren saber una información y no hay quien la ofrezca? Seguro que sí. No se trata solo de las grandes catástrofes, ocurre en situaciones domésticas, personales, pero se asemejan en el nivel de caos que generan tales situaciones.
Yo le he contado por qué vine aquí, cómo era mi vida antes de los proyectos, y también debo hablarle de las veces en que enfrentamos tragedias. Como ese día en que intentaba sacarle palabras que Alejandro no tenía. El hombre iba conduciendo su auto a toda velocidad, ayudado apenas por un hombre que lo acompañaba y que sostenía la cabeza de Rafael en el asiento de atrás, aunque también estaba herido, según entendí. Piense nada más en ese cuadro; y yo, acá, gritándole que me explicara lo sucedido.
Ariadna y Perla llegaron a la casa en ese momento, ella repetía a gritos el nombre de su esposo, mientras yo seguía intentando comunicarme con Alejandro, porque se había cortado la comunicación. Opté entonces por llamar al hospital donde me había dicho que se dirigían; pero allí no me pudieron contestar. Era la incertidumbre total, y eso es desesperante, ya se imagina usted.
Era inútil que dijéramos que nos íbamos de inmediato para allá; eran horas las que nos separaban del pueblo. Por fortuna mi celular volvió a sonar; era Alejandro:
-Erasmo, ha pasado lo que temíamos, el hermano del vendedor llegó a donde estábamos, nos atacó con un machete; fue terrible. Hirió a Rafael en un muslo, a su hermano en un brazo, y me iba a cortar la cabeza a mí, pero logré desarmarlo a tiempo. El tipo huyó, pero ya puse la denuncia en la Policía; Florencio, el vendedor del terreno, está conmigo, lo de él no es muy grave…
-¿Y Rafael!?
-Perdió mucha sangre, no ha recobrado el conocimiento desde que subimos al carro, lo están atendiendo ahora mismo…En verdad, no sé si está muerto ya.
-¿¡Y qué dicen los médicos!?
-Aún no salen de la sala de operaciones; no me dejan entrar…
Perla se dejó caer sobre una silla mientras me escuchaba. Su rostro reflejaba una inmensa tristeza. Reconocía que solo le quedaba esperar y rezar. Fue a la habitación donde tenía una imagen de la Virgen, con nosotros siguiéndola y, de rodillas, oró para que Rafael viviera, ya que por primera vez en muchos años habían vuelto a ser felices. No soportaría que ahora muriera. Le ofreció a la Virgen una vida de amor y ayuda a los demás.
CHAPTER 5 (LAST PART)
-Why are you in the hospital?
-I have cancer in my blood, like you . We all here in this section have cancer.
-And what is that?
-It is a very serious condition, usually deadly.
-But, we are not going to die, right?
-I don´t know, I hope we don´t.
Ariadna was alarmed when listening the conversation between the two kids and interrupted them.
-No one talk about death here. Both of you will be saved, I want you have faith.
-Mrs. Ariadna, why didn´t you tell me about my illness?
-Because you might not understand about it. Kids still cannot understand about it. But don´t worry, because if we brought you to the hospital is for your recovery . Now you just need to think about healing .
Children have the ability of forget their concerns and come back to play. Mongutito came to Jairo and asked him if he knew how to read. The boy answered he was studying the fourth grade and also he was a great student.
-I don´t know how to read…Can you read me these stories?
-You are a big boy, and don´t you know how to read? Did you attend school?
-No, I had to work.
-Do you work also?
-Yes, and you?-others had joined to the conversation.
-I also work.
-Well, it´s time for you to rest. Mongutito, Perla told be she would ask permission to have a teacher coming to give you classes to learn how to read and write.
-Really, Mrs. Ariadna?
-Sure, honey, you will soon learn how to read all those storybooks Perla bought to you.
She encouraged Jairo to read something to the others before resting. It was not a storybook, but a local folk stories book, and Jairo chose: “The legend of the sleeping indian girl”. He was reading the story slowly:
“According to the legend, a beautiful Indian girl called Piria, daughter of the Indian chief Mani Yisu, lived in the Valle de Antón, she was the Sun´s wife; and she was in charge of the sanctuary of the great star and the light of life, and she had to make sure it would never be extinguished.
The warrior Montevil had always been in love with the beautiful Piria; one day he appeared to her in the temple and requested her to be lovers. She declined and answered him that she was the Sun´s wife, and her body and soul belonged to the star and if he came to her, she would kill herself. Montevil obeyed her and she gave grace to the Sun for saving her in that occasion.
The warrior in love could not sleep or eat, he was thinking how to seduce the lady, and then he had the idea to become an Indian chief to be powerful in the tribe, and by this way the beautiful Piria would be for him. The Indian chief Mani Yisu was too old, so Montevil was chosen as the new Indian chief. So, he made large donations to the Sun´s temple: lands, food, etc., in order to win the heart of the lady. Also, he gave gifts to the poorest people. As Piria kept resisting him, he ordered to cut off Mani Yisu´s head.
One morning, Piria was in the gardens of the temple crying for her deceased father, and Montevil approached to her and came rushing toward her, ready to abuse her. She was very scared, and ran and ran, until she felt down exhausted at the edge of a cliff; she was tired, she couldn't move a muscle and Montevil was coming behind her. When he was closed to her, he saw the defenseless body of the Indian lady turned into stone when the sun rays illuminated it. All her body turned into mountains and the Indian man faded…and then a particular noise was heard, same as the water running.
The Sun turned him in a water running noise, so that he keeps groaning and suffering for the love he never had, and for having wanted to be the owner of the Sun´s wife”.
The children were fascinated with the story, as they were not able to run out from that invented world. Mongutito was the last one to realize that the story came to the end, when Ariadna put her hand on his shoulder with tenderness. Literature, as I always know and I am sure you know also, it is a wide door to other worlds, to all worlds.
Around five in the morning, Alejandro went to look for Rafael at home. He requested Alejandro to go with him to have an interview with a local who would show him a property he had for sale. Alejandro had told him he considered that transaction not appropriate, because of the enmity between that family, precisely, due to the lan distribution. But Rafael, who was interested to buy the property to build his house, argued that the property was offered to him at a ridiculous price, and he could not reject this great deal that would compensate any existing problem. Indeed, it was a beautiful estate, and it was close to the sea. In earlier days, he had talked to the current owner of the lands and agreed the price and the purchase conditions. They would sign the property certificates, and he would make the arrangements with the bank to pay the agreed amount to the owner.
Both parties shook their hands as a sign of agreement, but a brother of the seller was not satisfied with the transaction. Rafael was not concerned about this, because the lands were at the name of the seller.
-The rest can do whatever they want-he assured Alejandro when he heard him to take care about the transaction.
Days before, Erasmo himself, was very concerned when he knew about the transaction, and he said to Alejandro.
-You must be very careful; people from here tend to be aggressive when a foreign wants to take advantage of their rights. I advise you to find another property if there is any strife between brothers.
-No way, Erasmo, the fights between brothers do not concern to me. On the other hand, the property is beautiful and you will feel envy about the price I got for it. You see, not only you know how to do good deals.
-A good deal is not only to get the best price, you should consider other elements. Be careful, because you could be in troubles.
-Anyway, brother-in-law, the decision is taken. And the best is that we will be neighbors. That property starts once you cross the hill over there.
Erasmo kept silence when he realized that nothing could be done. He did not want to buy that land due to the problem between the presumptive heirs.
Perla, who was not been involved so much in the details of the transaction, approved it, in principle, considering it may strengthen the change of attitude of his husband. Now they had in common a life´s project.
When Rafael and Alejandro went to settle the business, she was with Ariadna and Erasmo in the city, dealing with the hospitalization of Manuelito.
The night before she phoned Rafael and he promised her that when she comes back, they would own the property. When they stop talking, she approached Erasmo and asked him his opinion about the deal Rafael did make.
-The deal is too good, best price and the land is amazing, but…
-Talk to me, what is the problem?
-A strife between brothers.
-Yes, but he did not care about that.
-He is crazy about these lands.
- Try to understand him, he is so happy with the deal.
-But, don't be scared, maybe I am just to pessimistic.
Perla loved her husband even if they were distanced as a consequence of the routine and the unplanned changes . She knew deep in her heart that, it was very important to have him on her side, despite their differences. All those years of marriage mean a lot for her, so if there was necessary they would hire security guards to forget about the differences raised by the deal.
In the evening, they barely arrived to the hospital when Perla´s cell phone rang. She stayed behind to answer it. It was Alejandro. Perla talked nice to him.
-Hello, Alejandro, how are you doing?
The voice´s man at the other end of the line sounded sharp; the phrase was said quickly, as if there is not enough time:
-Rafael has been killed!
CHAPTER 6
The doctor at the Hospital del Niño sent for Ariadna to tell her about the lack of progress of Mongutito. The boy did not respond to the chemotherapy and he was too weak. The doctor needed an authorization to change the treatment; he explained her that the standard therapy is not effective with all patients and other treatments could have more side effects than the intended ones. So, the clinical tests were designed to evaluate new and better procedures for the cancer patients, and it were based on updated information. These tests often used up to 12 different drugs in complex combinations; besides the blood transfusions and the radiation therapy and it were considered the best treatment to fight the childhood leukemia. The doctor also said this illness could be overcome with those therapies in almost 80 per cent of the cases, at present, but in this particular one, It seemed like nothing was working.
-What else can be done, doctor?
-The other option is the one we already explained you: the bone marrow transplant.
-A transplant?
-Exactly; it´s our last hope.
-Ariadna closed her eyes avoiding her tears pour over; after the boy fought fiercely for his life, she didn't give up. She got up from her seat and approached the doctor.
-Tell me what can we do and we just do it. I am sure that God is with us.
-The first thing we have to do is to look for a bone marrow donor. First of all, it is necessary to find a donor that is a patient´s family.
-Does the patient´s family the only bone marrow donors? The kid only has his dad.
-And the mother? Does he have siblings?
-The mother abandoned them and he has no siblings.
-Then we will make the compatibility tests with the father. There is no choice.
-Well, doctor, I will call my husband today to bring the boy´s father along.
-It´s Ok, Madam; I admire you very much, and also your husband and sister-in-law. It´s not common to find people like you in these days. You would never imagine how many children are abandoned in the hospital. When their parents know they are sick, they leave them confined in the hospital and never come back.
-I can´t believe it! What kind of parent abandons a sick child?
-Many of them, Madam, but please don´t judge them because sometimes they don´t have enough money even for the transportation expenses. And later, when we heal them, the children need a special alimentation they can´t afford; for this reason the parents prefer to leave the kids here, rather than bring the children with them to go hungry and later they worsen. For example, Jairo, your protégé´s friend, is one of those cases. After we discharged him from the hospital his mother phoned to tell us she doesn't have enough money to buy food every day. She is looking for a job, but she does not find one.
Ariadna turned pale, she never imagined the misery of some people that are forced to give up to a child that needs special cares because they lack of resources to provide it; that's really a disgrace.
The doctor gave her a detailed report on leukemia and transplant. The bone marrow transplant is the second option to cure leukemia. It´s necessary to find a compatible donor in order the bone marrow transplant be successful.
Ariadna was confused in the face of such information; then she noticed her sister-in-law wasn't there with her; she went out and dialed her cellular phone; it sounded busy, she called again and it was still busy. Then she saw her sitting in the waiting room, with her head between her hands, sobbing uncontrollably.
Had you been in the middle of crises in which everybody needs to know information and there is no one available to provide it? That's for sure. It´s not only related to great catastrophes, but domestic and personal situations; they are alike because they both generate chaos.
I had already told you the reasons why I came here, about my life style before the projects, and I need to talk you when we face tragedies. For example, that day when I try to take the words out of Alejandro´s mouth he didn't have. The man was driving his car at full speed, barely supported by another man that accompanied him, and also this man was holding Rafael´s head in the back seat, even though he was also hurt, as I understood. And I was here yelling at him to find out what happened.
Ariadna and Perla arrived at home in that moment; she repeated over and over again her husband´s name, while I was trying to contact Alejandro, because the communication had been lost.
Then, I decided to phone the hospital where they were going, but nobody answered. It was a total uncertainty, and desperate, as you might think.
It was impossible to move there immediately because many hours of road separated us from the village. Fortunately my cell phone ringed again; it was Alejandro:
-Erasmo,it was what we feared, the seller´s brother came to our place, and he attacked us with a machete; it was frightening. The man injured Rafael in a thigh, his brother in one of his arms, and he tried to cut off my head, but I disarmed him on time. The man escaped, but I already made the complaint to the Police; Florencio, the seller of the land, is with me, his condition isn't critical…
-And Rafael!?
-He has lost a lot of blood; he had not regained consciousness since we got in the car, the doctors are taking care of him right now…I really do not know if he is already dead.
-And what do the doctors say?
-They are still in the operating room; they do not allow me to enter…
Perla let herself fall heavily into a chair while she was listening to me. Her face expressed a deep sadness. She knew she could only wait and pray. We followed her to a room where it was an image of the Virgin, and on her knees she prayed for Rafael´s life, since they were becoming happy again for the first time in many years. She could not imagine him to die now. Perla offered to the Virgin a life of love and service to others.